Я старался думать, как Гвоздь: где бы я укрылся после такой стычки, с раненым товарищем и потеряв часть снаряжения? Скорее всего, где-то поблизости, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Ну, собственно, с Борисом так и вышло. Ситуация полностью аналогичная, с той разницей, что Слизняк пострадал не так сильно и остался способен передвигаться на своих двоих.
И тут мы увидели её.
Боже! Да твою же мать! Только это не хватало!
Она ползла по проезжей части, её огромное, покрытое крупной, блестящей чешуёй тело извивалось, оставляя на асфальте след разрушений. Голова, размером с легковушку, медленно поворачивалась из стороны в сторону, длинный, раздвоенный язык то и дело высовывался из пасти, ощупывая воздух.
Глаза, жёлтые, с вертикальными зрачками, безжалостные и холодные, как два куска янтаря, внимательно осматривали всё вокруг.
Гигантская змея. Длиной не меньше пятидесяти метров, а то и больше. По спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом.
— Ёпт… — только и успел выдохнуть я.
Глава 21
Засада
Мутировавшая Змея — Уровень 30
«Твою мать», — подумал я, медленно отступая назад.
— Какого хрена?.. Откуда ЭТО здесь⁈ — голос Искры взвился до опасного визга.
— Тихо ты, — я зажал ей рот и оттащил в укрытие за ближайшую перевёрнутую тачку.
Сердце колотилось где-то в горле, грозя выпрыгнуть. Я невольно сжал рукоять пневматического ружья, хотя прекрасно понимал, что против такой туши мои ядовитые дротики, что слону дробина.
— Твою мать, — прошептала Искра, крепче сжимая мою руку. — Это что, анаконда?
— Питон, скорее всего, — так же тихо ответил я, не отрывая взгляда от монстра. — Наверняка сбежал из зоопарка. Или был чьим-то домашним любимцем.
— Ага, был у одной моей подруги питончик… фотки в купальнике с ним отпадные получались.
Воображение моментально нарисовало картинку. Искра в купальнике на пляже, а по изгибам её тела ползёт змея… Кхэм, не отвлекаемся. У нас тут смертельная опасность под боком. Сейчас сожрёт вместе со всеми фантазиями и запчастями.
Змеюка была исполинских размеров. Чешуя тускло поблёскивала на солнце, переливаясь всеми оттенками болотной зелени и грязно-коричневого. Голова, непропорционально большая, медленно поворачивалась, словно гигантский перископ. Раздвоенный язык то и дело высовывался из пасти, пробуя воздух на вкус.
А глаза… жёлтые, с вертикальными зрачками, они светились каким-то внутренним, холодным огнём. В них не было ни капли разума, только первобытный голод и инстинкт хищника.
«День открытых дверей в Московском зоопарке», — мелькнула мысль. Помнится, я где-то читал, что такие змеи когда-то водились в реальности, а не только в голливудских ужастиках. Титанобоа, если не ошибаюсь. Хотя не думаю, что даже они достигали таких размеров.
В этом новом мире уже ничему не удивляешься. Вчера ты сражался с мутировавшими пауками, сегодня прячешься от гигантской змеи. Завтра, глядишь, Годзилла из Москвы-реки вылезет. Стабильности, чёрт возьми, никакой.
Змея, к счастью, нас пока не заметила. Она медленно, с какой-то ленивой грацией, ползла по улице, её огромное тело извивалось, расталкивая уличный мусор. Похоже, у неё были свои дела, и мы в её планы пока не входили. Но всё могло измениться. И очень стремительно.
Искра сидела рядом, нервно прикусив губу. Почти до крови. Магичка была готова в любой момент огреть питона огоньком. Что стало бы последним действием в её жизни. И в моей тоже.
— Не двигайся, — едва слышно сказал я. — Она реагирует на движение.
Тварь медленно повернула голову в нашу сторону. Я почувствовал, как Искра напряглась, готовясь к атаке. Её рука, державшая «волшебную палочку», слегка задрожала.
Змея замерла, её немигающие глаза уставились прямо на нас. Секунда, две, три… Язык снова высунулся, пробуя воздух. Я мог поклясться, что слышу, как стучит моё сердце.
Ведь на тепло змеи тоже реагируют, а мы прям две испуганные мышки. Тёплые, вкусные. Ням-ням.
Наконец, словно потеряв к нам интерес, змея медленно развернулась и поползла вдоль дома, оставляя за собой широкий след на пыльном асфальте.
— Пусть ползёт с миром, — прошептал я Искре. — Не будем привлекать внимание. Нам с ней не по пути.
Мы сидели неподвижно, пока кончик её хвоста не скрылся за углом здания. Ощущение было такое, будто мы только что избежали встречи с поездом, пронёсшимся в паре сантиметров от нас.
— Фух, — выдохнула Искра, ослабляя хватку на моей руке. — Я уж думала, придётся драться.
— И хорошо, что не пришлось, — я осторожно выглянул из-за машины, убеждаясь, что змея действительно уползла. — Тридцатый уровень — это не шутки. Да и шум привлёк бы внимание.