– Привет, Федь! – бросил друг, направляясь в сторону с прищуром смотрящего на него Эскулапа.
О чём-то сказал медику, на что тот покачал головой. Хмык Марка был прекрасно слышен, после чего друг поднял болтающуюся руку второй, приложил её к стене и с громким щелчком поставил сустав на место.
Спешащий к Марку Фёдор сочувственно поморщился, подойдя к моменту, когда Марк поглощал все же выданные Эскулапом пилюли.
– Марк, рад видеть. И почему ты не идёшь в медицинское крыло? – указал на явно травмированную, несмотря на «лечение об стену» руку друга.
– Норма-а-ально, – отмахнулся этой же рукой Марк. – А не иду, потому что ни черта нет времени.
– В смысле?
– Мы прорвались через корпов, Федь. Они просто прохлопали ушами.
– Это же хорошо.
– Угу. И нас в ближайшее время они не ждут, – широко и радостно улыбнулся Марк, а Фёдор порадовался, что он не корпорат.
– Но зачем?! Месть?
– Федь, ну какая «месть»? Мстить можно тем, кого признаёшь достойным, а эти…В общем, мы потеряли: бронеавтомобили – три штуки, разгонники ручные – тридцать шесть штук. Ну и ремонта у нас на кучу времени и сил, не говоря о ресурсах!
– Так они же потеряли намного больше!
– Да мне как-то плевать на их потери, Федь. Трофеев ни черта нет, у нас – потери. А с деньгами и ресурсами в ближайшее время будет неважно. У вас трофеев вообще нет – только металл на переплавку. У нас – парочка дрянных ракетных платформ. Ну…три, но третью столько чинить, что проще в переплавку. Маловато будет! – уверенно заявил друг. – Ну и, может быть, всё-таки мозги включат и перестанут путаться под ногами…
– Хм.
– Да знаю я, – усмехнулся Марк. – Это так, благие пожелания. Надежда на то, что человек – звучит не совсем уж тупо, даже если он корпорат.
Разговаривая, Марк выпрямился, раздвинув руки. А по нему начали бегать паучки, передавая друг другу фрагменты брони и крепя на носителе. Федя старался на это не смотреть: его арахнофобия волей-неволей притихла в адрес этих роботов, но снующие по телу друга металлические пауки всё равно вызывали у него содрогание, так что смотрел он исключительно на улыбающуюся физиономию друга.
– По-моему, Марк, это всё же не слишком оправданный риск…
– Ни черта! Это и не риск, в общем-то: нас реально не ждут. А оправданность бесспорна: компенсация за потраченное время и нервы. И вообще, Федь: трофеи – это святое. Даже если они ещё не затрофеены.
– Ладно, смотри сам. Могу только пожелать удачи. Ты скажи, то, что ты затеял – удалось? Оно этого стоило? И что там такое, всё-таки? Корпораты знают, а я нет. Обидно!
– Да ни черта они не знают, Федь. Просто тянут алчные лапы к чужому, за что и поплатятся. И да, удалось. Объект на Левиафане, – счастливо улыбнулся Марк. – Детали могу потом объяснить, хотя…Ну не знаю, ты в пограничных состояниях сверхплотных веществ, с исключениями в термодинамическом взаимодействии вроде не очень разбираешься?
– Чего, б…– вытаращился на Марка Фёдор. – Кхм, в смысле очень не разбираюсь.
– Хм-м-м…Ну значит, на примерах покажу, со временем. Вещь чертовски полезная. Так, время, Федь, – встряхнулся Марк. – Каждая лишняя минута – недополученные трофеи.
После чего, оставив повреждённую технику и раненых бойцов, войска Гаража направились к территории корпоратов.
А Фёдор задумчиво сидел в своём кабинете, обдумывая ситуацию.
– О чём думаешь, Фёдор? – поинтересовалась Рината, что было…довольно нормально последнее время.
Как-то их отношения наладились, за что нужно сказать спасибо Марку – перманентное состояние удивления, если не сказать, охренения, сближает.
– Да про то, что Марк начал вести себя в Нижнем как будто…– задумался Фёдор, формулируя.
– Дома? – переспросила Рината, на что он кивнул. – Так это нормально.
– И что в этом нормального? Нижний – огромное место, здесь банды, корпораты, Имперские службы…
– Служб в Нижнем, по крайней мере, в окрестностях владений Марка, скоро не будет. Кроме незаконных вторжений или прямого приказа Императора или Трибунала, – наставительно ответила Ринтата.
– Это этот «лен»?
– Ну да, – кивнула она. – Если бы аристократические владения, кроме этого, в Нижнем были, то был бы город как город. Но сейчас складывается ситуация, когда поведение Марка как владельца Нижнего вполне оправдано традициями. Он единственный владетельный аристократ…
– Погоди, не единственный! – помотал головой Фёдор. – Есть несколько особняков…
– Но не ленных владений. Особняк – не совсем то, именно «дом». В общем, Марк ведёт себя так, как и должен по традициям. Есть его безоговорочные владения, где он может устанавливать законы. И есть окрестности. Были бы иные ленные владыки, или хотя бы Имперские службы присутствовали на них – то Марк вынужден бы был договариваться. А сейчас он и вправду выходит владыкой Нижнего города, с учётом того, что может это обеспечить силой.