Допилить вооружение и расширить Сранчо до полноценной базы. Там надо ставить производство, путь не полного цикла, но сборочное и ремонтное точно. В общем, экспедиция, похоже…
И тут плато сотряс грохот. Стали проверять и…ну мягко говоря – ещё одно подтверждение правильности моих мыслей. Под одним из проходцев обнаружилась дыра в камне. А в днище танка – ощутимое гнутие и царапины, с осколками хитина и ихора. То есть, какая-то насекомая тварь домутировала до того, что пробуривалась сквозь гранитный массив! На эфире, как понятно, причём узкоспециализированном, потому что в противном случае она бы не разбила наглую башку о днище проходца.
Но это уже окончательный звиздец, решил я. Надо возвращаться в Манаус и готовиться по новой.
Переночевали нормально: полевое укрепление скальной подложки остановило мутантных пародий на камнегрызов, если они к нам и рвались. Вот только на рассвете на плато буквально волной хлынули разные мутанты.
– Кажется я начал догадываться…– протянул я.
– Что нам звиздец?!
– Нет конечно. Сейчас мы без потерь прорвёмся, – поправил я доспех. – Я начал догадываться, почему нас настолько агрессивно атакуют. Впрочем, это дело будущего. Сейчас будем пробиваться обратно, в Манаус.
Опорная база корпорации Гараж, ранчо «Сранчо», Человейник Манаус, Амазония, Южноамериканский континент
Медный сидел и чувствовал себя большим начальником. Что, в общем-то, так и было: двадцать человек Гаражных в подчинении, карт-бланш на найм местных. А главное: база, в которой можно не опасаться налёта отмороженных местных, ну и техника Гаража. В общем, из ситуации, где он вертелся, как уж на сковородке, а по-настоящему положиться мог только на пару бойцов, которые ему прямо не подчинялись, он попал в кресло управляющего со всеми полагающимися ресурсами и возможностями. И даже больше.
Правда, Марк перед отъездом довольно скептически отнёсся к его решению проблемы в виде медной статуи, хотя и похвалил. Но Медный не был дураком, считающим, что «всё знает». Поведение Марка говорит, что можно было придумать решение лучше и эффективнее. Значит, надо подумать, найти это решение.
И в следующий раз использовать его, а то и лучше. Но вот заняться размышлениями у Медного не вышло. Сначала он проверял активы и результаты боя: слухи, через местных наёмников, сеть. Потом стал отслеживать рынок недвижимости: то, что Гараж пришёл в Манаус более основательно, ничуть не отменяло его собственные планы и перспективу на отдел недвижимости в Гараже.
А вот дальше с ним связался информатор из местной жандармерии.
– Дон Кобрэ, сеньоры главари в окрестностях вашего пребывания затеяли сходку, – сообщил информатор.
– Как с нами воевать? – поднял бровь Медный.
– Насколько мне известно – нет. Они вырабатывают общую позицию и хотят провести с вами переговоры. Прямое противостояние не рассматривается, точно не сразу.
Через час в Сранчо прибыл посланец, который пригласил на переговоры «дона Кобрэ», а сам Медный всё это время думал и анализировал. И что хотят от него местные бандиты – в целом, понятно. И вроде бы наглость, но…
«Но» заключалось в том, что Гараж не собирался оставаться в Манаусе. Задача была закрепиться, создать базу, обеспечив Марку место для его путешествий в сельву. И это уже выполнено, вообще-то. А бодаться с местными бандитами за контроль над жилым фондом…Имело смысл, когда они были отдельными бандами. А вот когда собралось столько – просто…нерентабельно. Больше десяти тысяч человек, техника – дрянная, но до чёрта…
В общем, перед Медным встала дилемма. Упираться рогом и начать полноценную войну банд в прилегающем регионе Манауса, что сведёт возможные прибыли на нет и повысит общие риски. Или…просто махнуть рукой на бандитов. Оставить несколько контролируемых объектов под «крышей» Гаража, но не расширяться и только отвечать на возможную агрессию.
Которой, скорее всего, не будет. Местные, конечно – психи, но не настолько, чтобы из мелочной мстительности подставляться под визит Медного Гостя.
Вариант, конечно, не очень героический, рассуждал Медный уже в салоне броневика, везущего его в отель Манауса на эти переговоры. Но разумный и рациональный. Марк должен оценить…Ну или у Медного найдутся другие возможности «выдвинуться». Глупо рисковать из-за сомнительных прибылей он не будет.
В отеле оказалось почти тридцать человек – обвешанные золотом, экспрессивные, агрессивные в переговорах. Типично для местных, но несмотря на «предъявы», которые начали «вываливать» на Медного, практически с ходу, они были очень аккуратны. В рамках местного этикета, конечно.