18 июля 1929 года появилась должность начальника вооружений Красной армии. Первым новое управление возглавил Иероним Петрович Уборевич, один из самых талантливых советских военачальников. Через два года его сменил Михаил Николаевич Тухачевский.
Остро не хватало специалистов, способных овладеть новой техникой. В 1932 году на базе различных факультетов Военно-технической академии появились новые самостоятельные учебные заведения — Артиллерийская, Военно-инженерная, Военно-химическая, Военная электротехническая и Военно-транспортная академии, а также Военная академия механизации и моторизации из трех факультетов: командно-инженерного, эксплуатационного и промышленного. На командно-инженерном готовили танкистов.
Сложнее всего было с танкостроением. Самолеты в России строили еще с царских времен. Первый советский истребитель «И-1», сконструированный Николаем Николаевичем Поликарповым, появился в 1923 году. А своих танков не делали. Пришлось начинать с нуля.
До 1927 года танков в Красной армии практически не было — за исключением нескольких иностранных моделей.
Техническое танковое бюро было создано в мае 1924 года в Главном управлении военной промышленности ВСНХ. В 1926-м его преобразовали в главное КБ Орудийно-арсенального треста. Сотрудники бюро разработали легкий танк «МС-1» («малый сопровождения пехоты»). В 1927-м на ленинградском заводе «Большевик» началось его серийное производство. В войска танк поступил под названием «Т-18». С него, собственно, и начинается история советского танкостроения.
Вооружение «Т-18» состояло из 37-миллиметровой пушки и двух пулеметов. Скорость — двадцать два километра в час, толщина брони — восемнадцать миллиметров. Всего в войска поступило девятьсот машин. Одновременно освоили выпуск бронеавтомобилей «БА-27» с таким же вооружением.
Главным энтузиастом танкостроения стал Владимир Кириакович Триандофилов. Он прошел Первую мировую, дослужился до штабс-капитана. В Гражданскую командовал полком и бригадой, получил орден Красного Знамени. Он автор известных в свое время книг — «Характер операций современных армий», «Вопросы подготовки войсковых штабов».
Он, возможно, первым заговорил о том, что будущая война будет носить совершенно иной характер и ее исход будет в значительной степени определен широким использованием техники. Триандофилов не раз ездил в Германию, знакомился с опытом и достижениями рейхсвера. А молодые немецкие офицеры уже бредили танками.
Осенью 1925 года Триандофилова назначили начальником оперативного управления, а в 1928-м заместителем начальника Штаба РККА. 18 июля 1928 года Реввоенсовет СССР принял документ, разработанный Триандофиловым: «Система танко-, тракторо-, авто- и броневооружения РККА». Это основной документ, определивший развитие танкостроения в стране.
Триандофилов предложил сформировать в Московском и Белорусском военных округах первые мотомеханизированные бригады. Он считал, что важнейшая задача Красной армии — отрабатывать взаимодействия пехоты, артиллерии, танков и авиации.
Незадолго до смерти он передал в Штаб РККА большую работу «Основные вопросы тактики и оперативного искусства в связи с реконструкцией армии». Он писал о том, что победу в будущей войне принесет мощный удар танковым кулаком при поддержке артиллерии и штурмовой авиации.
По приказу Реввоенсовета 4 апреля 1931 года появился научно-испытательный автобронетанковый полигон управления механизации и моторизации РККА. Он расположился в Кубинке под Москвой. Теперь это 38-й научно-исследовательский испытательный институт Министерства обороны, который занимается разработкой бронетанковой техники.
Когда Владимир Триандофилов говорил о будущей войне как о «войне моторов», он выступал против могущественных кавалеристов, занимавших ведущие позиции в армии. Его высокая должность позволяла ему успешно отстаивать свои взгляды. К сожалению, Владимир Кириакович Триандофилов погиб 12 июля 1931 года в авиационной катастрофе. Он был похоронен у Кремлевской стены. Погиб человек, чей авторитет помогал танкистам завоевывать себе место в армии. Но импульс к развитию танкостроения уже был дан.
В Наркомате по военным и морским делам образовали Управление механизации и моторизации РККА во главе с Иннокентием Андреевичем Халепским. Телеграфист по профессии, всю Гражданскую войну он налаживал связь на фронтах. В 1920 году он был назначен начальником связи Красной армии, в 1924-м — начальником Военно-технического управления РККА. Как самый технически подготовленный специалист, Халепский возглавил новое управление, которое в 1934-м переименовали в Автобронетанковое.