6 ноября 1943 года за руководство операциями Красной армии в Великой Отечественной войне против немецких захватчиков и достигнутые успехи указом президиума Верховного Совета оформили награждение генерального секретаря ЦК ВКП(б), председателя Совнаркома, председателя Государственного комитета обороны, народного комиссара обороны и Верховного главнокомандующего Вооруженнымии силами СССР маршала Сталина орденом Суворова I степени.
8 ноября 1943 года президиумом ВС СССР были учреждены орден Славы трех степеней и орден Победы с бриллиантами — высший военный орден для награждения лиц командного состава Вооруженных сил СССР. Этой награды удостоились всего семнадцать человек. 29 июля 1944 года «за исключительные заслуги в организации и проведении наступательных операций Советской Армии» Сталин сам себя наградил первым орденом Победы.
А в июле 1945 года советский народ поздравлял товарища Сталина с награждением его вторым орденом Победы и с присвоением «любимому учителю и другу звания Героя Советского Союза и высшего воинского звания».
Славу победителя в войне он не хотел делить даже с Жуковым. Сразу после сорок пятого вождь стал переписывать историю войны. Ему многое хотелось забыть. Он потому и пленных загнал в Сибирь, чтобы они не рассказывали, как все было, не напоминали о поражениях, о том, как миллионы людей попадали в окружение.
Меньше всего Сталин хотел отвечать на недоуменные вопросы вернувшихся домой победителей: почему победа далась такой дорогой ценой? Как Германии удалось захватить полстраны? Кто допустил немцев до Москвы и Волги?
К началу войны в Красной армии находилось 4 миллиона 826 тысяч 900 человек. За четыре года войны мобилизовали еще 29 миллионов 575 тысяч человек. Всего было призвано в вооруженные силы 34 миллиона 476 тысяч 700 человек.
После войны в армии состояло 12 миллионов 839 тысяч 800 человек. Из них в строю находились 11 миллионов 390 тысяч, на излечении в госпиталях — 1 миллион 46 тысяч, в формированиях гражданских ведомств — 400 тысяч.
Убыло из армии 21 миллион 636 тысяч 900 человек. Уволено по ранению и болезни 3 миллиона 798 тысяч (2 миллиона 576 тысяч остались инвалидами), передано для работы в промышленности, местной противовоздушной обороне и в подразделения ВОХР 3 миллиона 614 тысяч, направлено на укомплектование войск и органов НКВД, а также в соединения и части Войска Польского, чехословацкой и румынской армии — полтора миллиона. Осуждено 994 тысячи (почти миллион!). Из них в штрафные подразделения отправлены 422 тысячи, в места заключения 436 тысяч. Не найдено 212 тысяч дезертиров и отставших от эшелонов при доставке на фронт.
С июня по ноябрь сорок первого каждый день страна теряла двадцать четыре тысячи человек. Из них примерно семнадцать тысяч убивали, семь тысяч ранили. Иначе говоря, каждый день армия лишалась двух дивизий.
В конце войны, с января 1944-го по май 1945-го, когда побеждали, теряли чуть меньше — по двадцать тысяч солдат и офицеров в день. И структура потерь была иной: пять с небольшим тысяч убитыми, четырнадцать тысяч с лишним ранеными.
Сам Сталин сказал, что в войне погибло семь миллионов советских людей. На этом старания статистиков установить точное число жертв закончились. Вождь терпеть не мог говорить о потерях, запрещал писать о них. Когда гибли известные военачальники, не разрешал публиковать некрологи:
— Слишком много потерь. Не будем радовать Гитлера.
Сколько же на самом деле погибло в Великой Отечественной? Споры между историками, военными и демографами идут и по сей день.
Хрущев признал, что погибло больше двадцати миллионов. При Брежневе подсчетами занялась комиссия, которую возглавлял заместитель начальника Генерального штаба генерал-полковник Штеменко. Закончив работу, он доложил министру обороны маршалу Андрею Антоновичу Гречко:
«Принимая во внимание, что статсборник содержит сведения государственной важности, обнародование которых в настоящее время не вызывается необходимостью и нежелательно, сборник предполагается хранить в генеральном штабе как особый документ, к ознакомлению с которым будет допускаться строго ограниченный круг лиц».
Эти сведения были обнародованы только в горбачевские времена, когда стало возможным определить цену победы.
22 июня 1941 года в Красной армии было 303 дивизии и 22 отдельные бригады. В ходе войны сформировали еще 661 дивизию и-666 бригад. Из них были уничтожены 297 дивизий...
Цифры потерь в войне, по данным Генерального штаба, таковы. Безвозвратные потери Красной армии — 11 миллионов 944 тысячи 100 человек. А в целом страна потеряла 26 миллионов 600 тысяч человек. Гражданское население потеряло больше, чем армия, — 17,4 миллиона человек.