－ Братец! － вскрикнул он.
Моё состояние не осталось незамеченным. Уже в следующий же момент к моим губам было приставлено горлышко бурдюка. Я жадно всосался в него, делая быстрые и большие глотки воды.
－ Ты как?! Всё хорошо?
－ Да... уже лучше. Спасибо. － хрипло ответил я. Мне действительно стало лучше. Словно очистился.
－ Что это только что было с тобой?
－ Плохие сны. Одни из самых неприятных на моей памяти... －Я ударил себя ладонью по лицу, дабы проверить реальность происходящего. Ответ меня обрадовал － это не сны.
Встав на ноги, я встрепенулся. Головная боль окончательно отступила, а темп дыхания нормализовался.
－ А что снилось? － спросил меня паренёк. Волнение по щелчку пальца сменилось любопытством.
－ Не хочу вспоминать, уж прости.
И мне действительно не хотелось больше вспоминать всё это. Если первый отрывок сна казался мне просто чем-то непонятным, то последний воистину страшным. Хоть бы больше такого не происходило...
Собравшись с мыслями, я был готов наконец продолжить наш путь.
－ Арон, всё. Собирай вещи. Скоро выдвигаемся.
Паренёк кивнул и принялся за работу. Я не остался в стороне и разобрал палатку. Через десять минут мы уже были полностью готовы и отправились в путь.
Шли мы долго. Порядком часов шесть. Проходя через пустынный перевал, мы несколько раз чуть не ушли под зыбучий песок. Сказать, что мы испугались － ничего не сказать. Особенно с грузом за спиной, мы тонули ещё быстрее. Благо пронесло.
Наконец мы подошли к этому злосчастному месту － Ущелью Большой змеи. Издалека мы сразу заметили парочку кислотников, ошивающихся рядом с развилкой, поэтому, выманив их на звук и следуя старой тактике, подожгли стрелы и выстрелили из лука. Не успев даже понять что происходит, чудища свалились сразу же.
Мы не расслаблялись. Впереди нас ждало куда большее число противников.
－ Арон, куда дальше? － сказал я. Мы стояли на развилке.
－ Направо. Там мы выйдем уже к самому ущелью. － молниеносно ответил он, смотря на свои разметки на карте.
－ Понял. Старайся не шуметь. И ещё. Я думаю нам стоит вымазать нашу одежду их слизью.
－ Вроде я читал в бестиарии дедушки, что у них хороший нюх и слух, но плохое зрение. Верно?
－ Верно. Как думаешь, почему он прискакал когда я жарил ножки огненной жабы?
Я усмехнулся, а со мной и Арон. Следующие двадцать минут мы обильно смазывали нашу одежду слизью, собранной с поверхности кожи кислотников.
Вонь стояла такая, что, казалось, мы забыли как дышать. Слизь источала запах, напоминающий гниль, тухлую рыбу и фекалии, что создавало невообразимый букет ароматов, от которого выворачивало наизнанку. Пару раз Арона даже стошнило. Лгать не стану, мне тоже хотелось, но стоило труда сдержаться.
Полностью готовые продолжить наш путь, мы ступили дальше. Старались идти почти впритык к стенам, стараясь не шуметь. Всё звенящие вещи, вроде склянок, мы заранее обмотали тканью, дабы они не создавали лишнего звука. Оружие было крепко сжато в ладонях, но даже так я слабо верил, что оно нам поможет. Мы сейчас идём в самое, что ни на есть, логово кислотников.
Продвигаясь по ущелью, мы озирались по сторонам, то и дело замечая скопления кислотников. Их было очень много. Да так, что у меня затряслись колени. Что уж говорить про Арона. Уверен ему куда страшнее, чем мне.
Ещё сто метров и мы увидели то, что повергло нас в ужас. Изуродованные тела шести искателей бездыханно лежали в луже собственной крови. У кого-то была оторвана голова, у кого-то конечности, а кого-то и кислота и вовсе прожгла насквозь, оставив в их теле зияющую дыру. Сейчас же кислотники собрались вокруг каменного варана. Стоя рядом с ним, они выплёвывали из своих глоток кислоту, пытаясь растворить его прочную, словно обсидиан, кожу.
На всё это было невыносимо смотреть, однако я словил себя на мысли, что нам повезло. Кислотники сейчас заняты перевариванием своей добычи. Если бы не они, то на их месте могли бы оказаться уже я и Арон.
На паренька было жалко смотреть. Он весь побледнел. Я читал в его глазах шок, страх и отчаяние. Дрожащими руками он прикрыл рот, дабы случайно не завопить от увиденного. Уверен, этот день точно отпечатается у него в памяти. И у меня тоже.