– Ты ни хрена не знаешь, - жестокая улыбка распространилась на его лице. – В конечном итоге он либо убьет себя, либо-кого еще.
– Тогда будем надеяться, что это будешь ты.
Мой ответ его удивил, и он поднял бровь. – Ты не боишься меня, не так ли, девчонка?
– Я не боюсь мужчин, - я ответила, встречаясь с его взглядом, - Потому что мужчина в моей жизни знает, как относиться к женщине.
– Уже говорил тебе, что мой парень все еще мальчик.
– Он больше мужчина, чем его отец.
Поняв, что я не собираюсь поддаваться его угнетению, Тедди отпустил меня из своего присутствия махом руки, бормоча что-то непонятное под нос.
Больше облегченной, чем злая, я снова переместилась на другой конец бара, вздохнув с облегчением, когда мой взгляд упал на Джули, возвращающуюся перерыва.
– О, хорошо, он все еще здесь, - поставив свою пачку сигарет под бар, она поправила волосы и улыбнулась.
– Есть чем развлечься на вечер.
Я знала, что она имела в виду Тедди, и только мысль о нем заставила меня захотеть выбросить свой обед.
Для неподготовленного глаза можно было бы подумать, что он красивый мужчина. Он был высоким и блондином, с золотистой кожей и сильной мускулатурой, но как только ты узнаешь, кто он такой, как только ты заглянешь в зло, таившееся под поверхностью, ты никогда не смог бы ошибиться, принимая его внешность за красоту.
Как он стал отцом пятерых довольно эпичных людей, мне было непонятно, но он это сделал, и все четверо его сыновей поразительно напоминали его. Шэннон была исключением из генофонда, явно походя на Мэри во внешности.
Мысли вернулись к Джоуи, и негодование тяжело лежащий на моих плечах, значительно смягчилось.
Находиться в присутствии его отца, человека, с которым Джоуи приходилось иметь дело всю свою жизнь, заставляло мою кожу покрываться мурашками и мою решимость ослабевать. Как я могу злиться на него за попытку сопротивляться тому, чтобы превратиться в кусок дерьма, сидящий за барной стойкой?
Он был напуган тем, что мы станем как его родители, станет человеком сидящего за баром, и предпринял кардинальные меры, чтобы предотвратить это.
Чтобы защитить меня.
Сказать, что он любит меня по телефону ранее, было неправильно, он должен был оставить это при себе, но я была бы лгуньей, если бы сказала, что это не успокаивает боль в моей груди.
Совсем немного.
***
– Ты беременна? - был первый вопрос, который задала моя мама, когда я вошла в дверь в пятницу вечером после работы.
– Я что? - спросила я, бросив сумку на кухонный стол, я повернулась, чтобы посмотреть на маму.
– Беременна, - повторила она, откладывая утюг.
– Ты можешь сказать мне, Ифа, - вытерев руки о брюки, она обошла гладильную доску и уменьшила расстояние, между нами.
– Я не буду кричать на тебя, любимая, обещаю. Но я предпочитаю узнать это сейчас, чем позже.
– Нет, я не беременна, - отрезала я, сбрасывая пальто и вешая его на спинку кухонного стула.
– Но ты сексуально активна.
– О Боже мой, - простонала я, отбрасывая каблуки. – О чем ты говоришь, женщина?
– Ты занимаешься сексом.
Я бросила на нее взгляд, который говорил: “Как ты смеешь такое предположить”, перед тем как добавить: – И даже если бы я занималась сексом, чего я категорически не делаю, я принимаю таблетки, помнишь? Ты отвела меня чтобы я получила их, когда мне было четырнадцать.
– Чтобы помочь тебе с обильными менструациями, - напомнила она мне. – Не потому, что я давала тебе зеленый свет на секс c Полом.
– И у меня не было секса, - застенчиво пожал плечами я добавила, – С полом.
– Ну вы, - она одарила меня поддерживающей улыбкой. – С Джоуи.
Я фыркнула. – Нет.
Мама подняла бровь.
– Ты что, думаешь, что я родилась вчера? Ты не с отцом разговариваешь. Не пытайся втирать мне эту чушь, молодая леди. Я знаю, что происходит, когда этот мальчик ночует у нас.
– О Боже мой.
– Если ты сексуально активна с юным Джоуи, то нет необходимости скрывать это от меня,- она продолжила. – Вы уже какое-то время вместе. Я не злюсь, любимая, я просто обеспокоена.
– И что с того, что я занимаюсь с ним сексом? - прошептала я, покрывшись румянцем. – Мне уже не четырнадцать, Мам. Мне восемнадцать, помнишь?
– Хорошо, - ответила она, напряженно звуча. – Спасибо, что сказала мне.
– Пожалуйста...?
– Теперь, будь осторожна?
– Я на таблетках, - медленно повторила я. – Насколько я еще могу быть осторожной?
– Презервативы.
Я нахмурила лоб от неловкости. Глаза Мам расширились.
– Ифа.
– Что? - я развела руки. – Мы же осторожны.
– Так что, ты принимаешь свою таблетку каждый день в одно и то же время? - настаивала она, ее голос звучал заботливо. – Регулярно?