Примерно в ту же пору Гилмор, беседуя с медиками, понял, что физическая нагрузка улучшает работоспособность легких и сердца в любом возрасте. Убедился в том, что заболеваниям, обнаруженным в среднем возрасте, предшествовало состояние «пред-болезни», обусловленное неправильным образом жизни. Человек может казаться физически здоровым. Но если он слишком часто утомлен, возбужден, находится в состоянии легкой депрессии, страдает бессонницей, — это уже свидетельствует о предболезненном состоянии. Только истинное здоровье дает ощущение физического и душевного благополучия.
Статистика показывает, что уровень смертности в Новой Зеландии от сердечно-сосудистых заболеваний в 1962 году был почти в 2 раза выше, чем в начале века, и на 37 процентов выше, чем за предвоенное десятилетие. Однако с 1968 года началось снижение уровня смертности (примерно на 8 процентов). В связи с этим Гилмор говорит: «Конечно, трудно доказать, что именно обращение тысяч людей к джоггингу имеет некоторое отношение к снижению уровня смертности от сердечно-сосудистых заболеваний, Но хочется верить, что это так и что когда-нибудь, вероятно, это будет доказано…
До середины прошлого века считалось, — продолжал он, — что физическая нагрузка являлась потенциальной причиной сердечных болезней. Однако это не было подтверждено ни клиническими, ни патологоанатомическими данными. Теперь мы знаем, что сердце человека превосходно может адаптироваться к тяжелой нагрузке.
В последнее время насчитывается немалое число спортсменов в возрасте старше 40, которые участвуют в олимпийских играх и мировых чемпионатах. Еще больше их в массовых пробегах. В марафоне в Гонолулу в 1974 году 67-летний профессор университета выиграл соревнования в старшей возрастной категории, преодолев 42 километра менее чем за 4 часа. Он начал тренироваться в возрасте 64 лет, а до этого вел сидячий образ жизни. Три года упорных ежедневных тренировок дали ему возможность показать великолепное достижение в развитии выносливости. В Бостонском марафоне в 1975 году приняло участие несколько человек среднего возраста, перенесших инфаркт за несколько лет до этого. Все они тренировались в Торонтском реабилитационном центре.
Примечательно, что, даже участвуя в марафонских пробегах, опытные джоггеры финишируют в лучшем состоянии, чем бегуны-спортсмены, потому что они не стараются кого-либо обогнать. Однако это не значит, что, начиная занятия оздоровительным бегом, надо обязательно проверить свои возможности в марафоне. Это совершенно не нужно, но такие марафоны показывают, чего можно достичь, занимаясь всего-навсего джоггингом, когда его правильно понимают и не перегружают организм выше пределов его возможностей.
Жизнь пожилых людей, занимающихся физическими упражнениями, значительно полнее и интереснее жизни их сверстников, пренебрегающих физкультурой».
Надо заметить, что слишком часто легкость, с какой пожилые люди добираются до вершин марафона, оказывается иллюзорной. Здесь советские специалисты расходятся с Гилмором. Они считают, что для надежного здоровья вполне достаточно одолевать менее значительные дистанции.
Артур Лидьярд, к которому тренерская слава пришла после того, как он подготовил Питера Снелла, Мюррея Хэлберга и Барри Мэги, завоевавших медали для команды Новой Зеландии на Олимпийских играх в Риме в 1960 году, а затем тренировал других стайеров, стал странствующим проповедником джоггинга.
Годы, прошедшие после выхода в свет знаменитой книги «Бег ради жизни», Артур Лидьярд потратил в основном на пропаганду оздоровительного бега и совершенствование своей системы подготовки бегунов. По приглашению спортивных и здравоохранительных организаций он на длительные сроки выезжал в Финляндию, Мексику, Венесуэлу, Данию, Японию, США. В каждой из этих стран он провел большую работу. Недаром с его именем связывают появление ряда блестящих финских стайеров во главе с четырехкратным олимпийским чемпионом Лассе Виреном, отличных японских и американских марафонцев, «беговой бум», охвативший страны, где он работал.
Лидьярда по праву называют творцом джоггинга. И он постоянно подчеркивает разницу между этой формой беговых тренировок, носящих выраженный оздоровительный характер, и спортивным бегом.
«Если вы собираетесь заниматься джоггингом вместе с группой, не допускайте превращения этих занятий в состязания или в испытание выносливости, — пишет он. — Не поддавайтесь влиянию тех бегунов, которые могут двигаться быстрее вас. Вам не следует стыдиться своего отставания, ведь некоторые могут развивать выносливость большими темпами, чем вы. В то же время, если вы будете обгонять других, это не должно мешать им.