— Неплохо двигаешься. Хотел бы я посмотреть на тебя в бою. Вы же на арену? Смотри, чтоб тебя там не раздавили, больно ты щуплый.
Я почувствовал в его словах не угрозу, а скорее привычное для воина поддразнивание. Кивнул и пошёл дальше. Когда мы сворачивали к площади. Уличный торговец, стоящий у пёстрой витрины, на которой лежали кристаллы, амулеты, странные порошки, завидев меня сразу оживился.
— Господин, взгляните! Новейшие артефакты! Усиление силы, остроты зрения, даже есть защита от яда! — он говорил быстро, почти нараспев.
— Не трать на него время, они всем подряд одно и то же предлагают. — произнесла Ке’Лирис. Но торговец не отставал:
— Такому, как вы, будет скидка! Сразу видно, что вы не местный, но сильный. — я ответил лишь лёгкой усмешкой и двинулся дальше.
Чем ближе мы подходили к арене, тем громче становился шум. Возгласы, крики, звон оружия. Улицы заполняли плакаты с именами бойцов, магическими голограммами, где мелькали сцены прошлых поединков. Всё это походило на смесь рынка и стадиона. Толпа двигалась в одну сторону, к высоким стенам арены.
Это меня немного смутило. Я думал, что арены это просто место выяснения отношений, а выглядит так, будто это целый колизей для гладиаторов. Похоже здесь любят посмотреть на чужие драки. Хотя чему я удивляюсь, тут ведь действуют очень жёсткие законы, касающиеся порядка в городах.
Ке’Лирис сразу подошла к старому на вид, но всё ещё крепкому орку. У него на плечи была накинута красная мантия, на спине которой был вышит символ — щит и меч. Причём сделан этот знак очень красиво: меч бьёт по щиту, и от них разлетаются искры. По разговору девушки с орком, я понял, что он судья арены. Она быстро объяснила, что хочет от него, орк кивнул и отправил помощника на арену. Там уже подходил к концу бой двух орков — один с кожей цвета меди, а второй с зелёной. В итоге победил второй. Бой был по правилам дуэли крови.
Что мне понравилось, победитель подошёл к противнику и помог встать. После чего они прошли на ближайшую трибуну, где их подлечила девушка с смуглой кожей. Магия исцеления? Да, она. И довольно мощная, надо будет с ней пообщаться. Мне тяжело даётся этот вид плетений, очень уж они сложные. Но их пользу сложно переоценить.
Тем временем помощник судьи при помощи артефакта выровнял поверхность арены. Видимо готовят для нас. Я ещё раз бросил взгляд на Ке’Лирис, оценивая её источник маны. Ну да, уровень младшего бога. Сложно будет, но есть варианты. К тому же у меня ощущение, будто за мной кто-то пристально следит. И началось это, когда мы подходили к арене. В процессе боя нужно будет поглядывать на зрителей. Оставлю эту задачу Сигурду. Орк приглашающе махнул рукой, явно призывая нас выйти на арену. Меня дважды просить не надо. Когда мы встали друг напротив друга, я задал девушке один мучающий меня вопрос:
— Как тут с защитой зрителей? Не хотелось бы никого задеть.
— Не переживай, защиту всех арен в столице, создал сам Эл’Дирион. Его щиты известны своей прочностью. Их проверял сам император.
— Ну хорошо. Я готов.
Ке’Лирис посмотрела на судью и кивнула.
— Начинайте! — махнул он рукой и гонг прозвучал над ареной.
Интерлюдия. Глава института магических технологий Аркан, Эл’Дирион
Эл’Дирион сегодня был не в духе. В очередной раз провалился эксперимент по усилению его души. После того, как он прошёл на второй этап развития, все рабочие до этого момента способы, вдруг перестали быть таковыми. Зная тяжёлый характер этого учёного, все работники и ученики академии, сторонились его в такие моменты. Ходили слухи, что он ставит эксперименты на своих помощниках.
Такие кретины. Я один раз помог дампиру, и теперь ко мне прилипли эти байки. Когда делаешь добро, зачастую это обращается против тебя. В следующий раз буду действовать скрытно. А сейчас пойду прогуляюсь. Косые взгляды студентов не добавляют желания продолжать изыскания.
Пройдя по прозрачному арочному мосту, соединяющему главный корпус и его исследовательскую лабораторию, Эл’Дирион покинул академию и направился в сторону ближайшей арены. Это было его хобби — смотреть как сражаются различные воины. Порой зрелище боя наталкивало на новые идеи.
Город сегодня был оживлённее обычного. Мимо прошёл высший орк с связкой оружия на плече. Вот оно что, уже началась ежегодная ярмарка артефактов. Что-то я засиделся в лаборатории, совсем потерял счёт времени. Надо будет завтра туда сходить. Порой попадаются очень интересные вещички.
Вдруг я увидел главу разведки, Ке’Лирис. В городе многие знают эту грозную женщину. Даже я стараюсь с ней лишний раз не пересекаться. Несмотря на то, что у меня высший ранг аристократа, её должность позволяет арестовывать даже таких. Но в этот раз меня заинтересовала не она, а парень, что шёл рядом. Какой-то он необычный. Похож на вампира, но глаза другого цвета. Не припомню вампиров с красными глазами.
Уже по привычке я достал монокль на цепочке и направил в него ману. Это одна из лучших моих разработок. Через эту линзу (которая, к слову, не линза вовсе, а магокристалл очищенный до стопроцентной прозрачности) видно ту тонкую энергию, что исходит от основы любого живого существа — его души.
Эл’Дирион прислонил монокль к глазу и выругался, сразу бросив его. Затем спохватился, но прибор глухо звякнув, повис на цепочке. Растирая покрасневший глаз, он с прищуром посмотрел на парня, идущего с Ке’Лирис.
Вот это удача! У парня крайне сильная душа. И судя по золотому свечению, что меня ослепило, его способ прогрессии кардинально отличается от моего. Когда в правом глазу прошли красные пятна, я аккуратно пристроился следом за этой парочкой. Наблюдая за парнем краем глаза, чтобы не привлекать его внимание, я понял, что он явно не местный. Он постоянно крутил головой во все стороны, будто видел всё впервые. Это странно. Арк, конечно, превосходит в развитии другие города (в чём есть большая заслуга вашего покорного слуги), но многие вещи есть и в глубинке. Надо будет поразмыслить над тем, откуда парень взялся. А пока займу место во втором ряду зрителей и гляну, какой он в бою.
И вот, наконец, раздался звук гонга. Удивительно, но я даже немного нервничаю. Тем временем на арене начался бой. Ке’Лирис сходу рванула к парню на огромной скорости. Что-что, а сражаться она умеет. Её опасаются не только за высокое положение, но и за силу. Парнишка стоял не шевелясь. Он что, не собирается уклоняться⁈ Мои руки непроизвольно сжались. Но как оказалось, я зря переживал.
Когда девушка почти достигла противника, тот моментально исчез. А появился уже на другом конце арены. Я немного расслабился. Телепортация значит… Очень хорошо. Тогда он может и победить в этом бою. Хотя мне плевать кто победит, лишь бы он не пострадал. Ке’Лирис нашла его взглядом и снова рванула к нему. Оружие они не используют, значит она его проверяет.
Парень снова телепортировался, но глава разведки не так проста. В момент, когда он снова исчез, она активировала один из родовых навыков вампиров — кровавый туман. Это очень полезная способность, как раз против шустрых врагов. Он накрывает всё поле боя красноватым туманом и сообщает владельцу местоположение врага. Используя этот навык, вампиры могут сражаться с завязанными глазами. К тому же он немного замедляет врага.
Поэтому, когда парень появился в другом месте, Ке’Лирис была уже рядом с ним и наносила удар. Он пришёлся в невидимую для глаза защиту. Неплохо. Однако зная нрав девушки, сейчас она разозлиться. И парню не поможет его щит.
Так и произошло. Тело Ке’Лирис окутал плотный покров цвета алой крови, и она ускорилась ещё сильнее. Но скорость не самое страшное. Теперь её удары приобретут огромную разрушительную силу. Многие расы бояться вампиров именно из-за этой способности. Даже высшие орки, славящиеся своим крепким телом, не могут выдержать такой удар.
Судя по слегка удивлённому лицу парня, это выбило его из колеи. Он достал несколько метательных ножей и кинул один в вампиршу, а остальные в разные стороны. Интересно зачем? Когда Ке’Лирис бросилась к нему, я понял — это точки телепортации. Но девушка тоже это быстро поняла. Теперь если парень не хочет проиграть, то ему придётся доставать козыри. И только я об этом подумал, как он окутался золотым светом и сильно ускорился. Я быстро достал монокль и уменьшив его чувствительность, стал жадно наблюдать за его действиями. А посмотреть там было на что…