— Покажись, трус! Я лично отправлю тебя в ад! — яростно прокричал «амбал».
Краем глаза громила заметил сверкающее лезвие, направленное прямо в ему в голову, и не задумываясь выдохнул поток ураганного ветра в сторону врага. Полудемон скрестил руки и преодолевая ветер уверенными шагами приближался к своей цели. Поняв, что дыхание бесполезно, Элл топнул ногой по дереву и повелел деревянному полу ожить и сковать недруга. Из пола начали прорастать побеги, опутывая ноги и руки врага. Каин вновь попытался улизнуть в тени.
Элл подбежал к кристаллу и высвободил поток магического света, уничтожив все ближайшие тени. Ослеплённый светом полудемон вновь обрёл человеческий вид. Побеги сковали его руки и ноги и подняли на полметра над землёй.
— Вот ты и попался, ублюдок, — злорадствовал громила. Взяв у одного из своих павших товарищей меч, он приготовился обезглавить лазутчика. Элл стянул с выродка капюшон, чтобы знать от какого из высокопоставленных Каинов он избавит мир. Однако, стоило ему только взглянуть в лицо врага, как он выронил меч и в ужасе начал пятиться назад. — Т-ты же… — «амбал» сглотнул не в силах произнести его имя. — Это н-невозможно, ты мёртв! — воскликнул громила в неверии.
— Так и есть, он мёртв, — отрешённо подтвердил Каин. Всего секунду спустя он без труда вырвался из оков и насквозь проткнул ошарашенного Элла мечом.
— К-кто ты…? — согнувшись пополам от боли хриплым голосом спросил «амбал».
— Я один из падших. Можешь звать меня Берт, если так угодно, — всё также безучастно ответил полудемон. — Хотя, для тебя это уже не имеет никакого значения, — он вытащил меч из тела громилы, и стражник пал без дыхания.
Берт осмотрел башню. На южной стороне подо льдами вместе с сигнальным колоколом были погребены двое — отец и сын. Лёд уже начал таять, смешивая кровь троих, лежащих неподалёку, с водой. В воздухе висел запах горелой плоти, на северной стороне полыхали ещё трое, ставшие его первыми жертвами. Рядом с перевёрнутым столом лежало тело Рэн Элла. Под завалами западной стены лежали ещё двое, кровь окрасила серовато-белый камень.
Услышав шорох, Каин подошёл к всё ещё цепляющемуся за жизнь стражнику. Умирающий Элл из последних сил полз к люку, ведущему вниз, из распоротого живота то и дело вываливались внутренности. Он, вероятно, умер бы сам через пару минут, но полудемон решил прекратить страдания поверженного врага.
Берт встал перед солдатом и занёс меч. Стражник поднял голову и в последний миг своей жизни заглянул недругу в глаза, — в его взгляде читалось смирение и даже некоторая степень уважения. Лезвие пронзило сердце солдата, и он наконец упокоился с миром.
Падший натянул капюшон и подошёл к парящему в центре комнаты кристаллу. Шестигранный призматический камень размером с сердце сиял в полумраке башни холодным белым светом. Он рубанул по кристаллу мечом. Камень раскололся на тысячи осколков, и столь ненавистный ему свет погас.
Полудемон подсчитал, что у него около пятнадцати минут, чтобы зачистить оставшиеся башни, после чего он наконец сможет покончить с Данг Эллом. Этого времени было более, чем достаточно.
Дни, проведённые так близко к ненавистному врагу, но без возможности атаковать его, — были невыносимы, но теперь долгое ожидание позади. Сегодня он наконец утолит свою жажду крови. Сегодня умрёт ещё один из тех, кто отнял у него всё, а вместе с ним в ад отправятся все, кто встанут на его пути…
***
В то же время капитан Данг Элл и его подручный Ван Элл совершали обход вдоль северной стены, даже не подозревая о резне только, что произошедшей на другом конце цитадели.
Данг был невысоким, всего на пару сантиметров выше своего подопечного, со смуглой кожей, уложенными тёмно-каштановыми волосами и небольшой бородой. Его форма, состоящая из фиолетового плаща до колена с красным гербом племени Эллов, чёрных штанов, кожаных сапог и фиолетового мундира, обвязанного ремнём, на котором крепились ножны, — была безупречно чистой и аккуратной. Он сильно контрастировал с юным Ваном.
Юноша, на вид лет пятнадцати-шестнадцати, был довольно рослым для своего возраста, с бледной кожей, грязными каштановыми волосами и горящими энтузиазмом голубыми глазами. Его фиолетовая офицерская рубаха с жёлтым гербом была небрежно расстёгнута на три верхние пуговицы, портки были заплатаны в нескольких местах, а ботинки были покрыты грязью.
— Ну, когда уже хоть что-нибудь произойдёт? — жаловался юный Элл. — Я уже три месяца торчу в этой проклятой цитадели и, такими темпами, скоро помру от скуки, — Ван с недовольством оглядывал местность за стенами и не находил абсолютно ничего, кроме пары Летучих Фехов**.