Он продолжал яростно атаковать Данг Элла, прижимая его к стене. Тьма поглощала его.
«Ненавижу! Умри! Умри!» — продолжал он кричать во тьму. Его зрение затуманилось, он не видел ничего кроме ненавистного врага. Один из нас. Продолжали петь демонические голоса.
Вдруг в его памяти всплыли до боли знакомые зелёные глаза и его предсмертная улыбка. Гнев и ярость отступили, сменившись болью и скорбью. Глаза наполнились слезами, но он не позволил им пролиться. Чернота остановилась, поглотив всю левую и часть правой руки, а также левую половину его лица и шеи.
Иди к нам. Один из нас. Снова манили демоны. «Прочь!» — прогнал их Берт.
Тьма окончательно отступила, и голоса замолчали. Падший вздохнул. Он снова едва не сорвался с края пропасти, что отделяла его от глубин ада. Его размышления прервал кашель чуть живого Данга. Он перевёл взгляд на полумёртвого врага. Нужно побыстрее закончить ритуал, пока его ненависть вновь не возобладала над ним. Падший схватил Данг Элла за глотку обращённой рукой и поднял над землёй. Мужчина захрипел из-за нехватки кислорода.
— У меня тоже была семья, — ядовито прошипел полудемон всё ещё ощущая кипящую ярость. Берт вдавил когтистые пальцы в грудную клетку мужчины, вызвав у него очередной стон. — И ты был одним из тех, кто отнял её у меня, — падший вдавил ладонь глубже в плоть капитана. — А теперь, — он со всей силы резко вогнал руку в грудную клетку своей жертвы мгновенно разорвав мышцы и кости чтобы добраться до едва бьющегося сердца. Данг из последних сил вскрикнул в агонии. — Ты заплатишь, — с этими словами полудемон вырвал качающий кровь орган из тела ненавистного врага.
Полудемон выпустил из хватки обмякшее тело Данга. В правой руке он сжал всё ещё бьющееся сердце врага. Взглянув в лицо поверженного воина, Каин прошептал заклинание:
— Именем Дьявола, я проклинаю тебя, Данг Элл. Гори в аду, — он поджёг сердце, а затем бросил его к ногам покойника. Ритуал наконец был завершён. Данг Элл мертв, а его душа навеки потеряна в пучинах ада. Клятва скоро будет исполнена.
— Лилит, молю, верни мне людскую плоть, — прошептал Каин ещё одно заклинание. Чернота отделилась от него, обратившись пеплом, и его тело вновь обрело человеческий вид. Берт натянул капюшон и устало вздохнул. Он перевёл взгляд на висящий на поясе меч. Как только всё будет кончено, его жизнь оборвётся, а душа разлетится на миллионы частей.
«Это к лучшему» — абсолютно безразлично думал тот о дальнейшей участи. Такому монстру, как он, — нет спасения.
Он навострил уши, а затем принюхался. Почувствовав своих сородичей неподалёку, падший поспешил убраться прочь из цитадели. Каины уже здесь, а значит, атака вот-вот начнётся.
***
Сумерки. Защитный барьер цитадели был необычайно тусклым и едва ли был способен осветить мрачный лес, окружённый туманом столь густым, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. В лесной чаще царила мёртвая тишина. Звери и птицы давно сбежали прочь, спасая собственные шкуры от ярости высших существ. Они знали, что вот-вот должна была разразиться битва, которая непременно обратит всё вокруг в выжженное пепелище.
Лес, однако, вовсе не был пуст. Демонические падальщики собирались в стаи уже предвкушая свежее мясо и столь желанные остатки душ, что тлели в мёртвых телах. Моры боязливо кружили над едва держащимся куполом, выжидая его падения.
Три воина проскользнули мимо участка выкорчеванной земли к отмеченной кинжалом бреши в куполе. Троица была полностью одета в чёрные одежды, а их лица были скрыты капюшонами. Их лидер в дополнение имел накидку с перечёркнутой двоичной спиралью на фоне полумесяца — символом разведчиков.
Внимательно осмотревшись на случай засады, глава отряда дал сигнал остальным ждать поодаль. В тени леса на секунду ярко вспыхнули несколько десятков глаз, после чего они исчезли, будто их там никогда и не было.
Трое до крови прокусили запястья и прошептали заклинание. Как только почерневшие капли крови упали на землю троица начала обращаться. У самого высокого из них на голове прорезался один витиеватый рог, а кости рук и ног срослись, обратившись копытами. У второго руки удлинились, напоминая передние конечности обезьяны, а заместо человеческих зубов прорезались огромные бивни. Сильнее всех изменился их лидер, — его спина покрылась чёрными перьями и на ней выросли два вороньих крыла и длинный разветвляющийся по середине змеиный хвост.
Лидер группы взлетел вверх, его спутники последовали за ним. Приземлившись на вершине стены, троица мгновенно укрылась в родных тенях и уже оттуда осторожно двинулась к северной башне. Достигнув башни, Каины прислушались к своим чувствам.