С ротного КНП увидели рой FPV-шек, по радио предупредили. Это ничего не меняло, вариантов, кроме как продолжать начатое, не было. Экипаж принял поставленную задачу осознанно, в полной мере понимали, куда шли и на что. Главное, знали зачем. Успели отстрелить два огурца, тут и началось. Худшим попаданием стало то ли четвертое, то ли пятое, дрон с гранатометным выстрелом влетел в башню, кумулятивная струя броню прожгла, на счастье и с Божьей помощью, ушла в никуда. БК не сдетонировал, что уже само по себе почти невероятно. Конечно, где-то обожгло, экипаж затрехсотился, но все ещё могли двигаться сами. Обязаны были терпеть — задача не выполнена. Принять поправку. Корректировка. Как? Да через не могу. Через невозможно и без не бывает. Ещё шестнадцать секунд, ещё два выстрела. Получили подтверждение с КНП, миномётную батарею на той стороне заглушили. Штурмы будут жить. Вот теперь можно и о себе заботиться.
Командир танка проорал покинуть машину. Надеялся, что орал. Был звук или не был, наверно все-таки был, рот у командира открывался знатно, жестко напрягались голосовые связки. Радио там или не радио, он старался как мог, хотя все равно его контуженые оператор-наводчик и мехвод не слышали. Командир продублировал приказ пинком и жестом. Выскочили, ушли в лесополосу. Недалеко вроде, жаль, отработать оттуда не получилось бы, не достали бы по цели.
Эвакуационная группа на квадроцикле рванула практически сразу, после первого прилёта FPV-шки. На КНП происходящее наблюдали четко, поэтому, что будет с танком дальше, было всем ясно без разгадок. Раз рой дронов бегемота зацепил, уйти в таком раскладе нереально, даже на скорости. И своих знали, понимали, пока экипаж огневую задачу не выполнит, машину не оставит, оттого и отправили эвакуационную группу сразу. Непосредственно перед выходом приказ комроты экипажу — выжить! Приказ есть, по уставу приказ подлежит исполнению беспрекословно, за неисполнение боевого приказа… С-с-с-скоты, пусть только попробовали бы не исполнить!
Танк дымил. Боец на квадроцикле с медиком решили проехать рядом, прячась от вражьих птиц в густом чёрном дыме. Вероятность подрыва БК была, но если сразу не произошло, то вряд ли рванет через полчаса, когда квадроцикл проезжал, а вот от дронов в дыму можно укрыться, тем более, увидев копоть над танком, вражеские дроноводы интерес к цели потеряли. Проезжая мимо, успели определить, оказалось, двигатель у машины работал. Что горело, особо разглядеть не получилось. Скорее всего, маскировочная сеть. Прибыв на КНП роты, доложили про раненый, но живой танк. При таких вводных бегемота подлежало вытаскивать, такую героическую машину, с такой удачей на броне нельзя бросать.
Тот же квадроцикл пошёл на новый заход к танку. Выехали командир танка с позывным «Костолом» и мехвод «Гермес». Эти двое грозились и без приказа машину руками утолкать в ПВД, а раз двигатель работал, вообще сомнений в успехе спасения не было. Поехали, поехали — скорость, скорость. Спрыгнули на ходу, мехвод сразу нырнул в механку. Костолом взлетел на броню. На башне маскировочная сеть выгорела практически полностью, но горела не только она, полыхал пластид в активной защите. Горел уже давно; получается, больше часа. Башня раскалилась. Костолом затушил огонь плащ-накидкой и полутора литрами воды, использовал все, что было с собой, но хватило. Наступил на башню, подошва кроссовка оплавилась — значит, внутрь лезть не судьба. Мехвод дернул рычаги, скорее домой.
Заблажила рация, с КНП роты хором все, кто смотрел в экраны на КНП, кричали, руками махали, что должно было помогать кричать громче. Квадрики на подлете, добивать бегемота, раз зашевелился. На мониторах нарисовалась эпичная картина, Костолом, верхом на танке, удерживая равновесие, смягчая колебания движения машины ногами, вел огонь из автомата по подлетающим дронам-камикадзе. Они догоняли, летели не в лоб, не с бортов, заходили с кормы, цель была топливные баки, двигатель.
Спасло три фактора. Первый — не накрыли роем. Подлетали по одному.
Разные, разного размера, разная скорость, Костолом сбивал их методично, на каждый последовательно наводя красную точку коллиматорного прицела. Второй — магазин на автомат Костолом прицепил длинный, на сорок пять патронов. Зачем танкист таскал его с собой, было загадкой, однако сейчас ответ на вопрос нашёлся. И третий — спокойное у него, даже по-деловому рациональное отношение к жизни на войне, к такой вот работе. Ну и мехвод выжал из бегемота куда больше, чем двигатель мог дать.