— На корабле слишком тихо, что-то не так.
— Вы думаете, что на команду могли напасть и здесь?
— Это возможно, Джаррил. Если за сокровищами пришла другая банда, они не захотят, чтобы по их следу шли конкуренты.
— Возможно, они устали ждать и сами сошли на берег?
— Только не моя команда, Шейд.
Варлес и Джаррил обмотали уключины тряпьём и проплыли оставшееся расстояние в тишине. Варлес ловко взобрался по такелажу на мостик. Вахтенного на посту не было, а держатель фитиля ночника был холодным. Джаррил перемахнула через борт и встала рядом с ним, её новый меч лениво покачивался перед ней. Мгновение спустя к ним молча присоединился Шейд. Они стояли и смотрели по сторонам. Если не считать тихого скрипа такелажа, на корабле было тихо. Штурвал свободно вращался, когда руль двигали течения. Варлес жестом велел остальным проверить нижние палубы, а сам занялся осмотром верхней. От кают команды, где болтались пустые гамаки, до камбуза, где стояла наполовину готовая вечерняя еда, и до мостика. Варлес стоял один на мостике и хмурился: корабль был пуст.
Их лица были мрачны. Что бы ни забрало их спутников в джунглях, оно же нанесло удар и по “Реваншу”.
— Что теперь? Джаррил с досадой взмахнула мечом.
— Мы уходим из этих проклятых вод, — отрывисто ответил Варлес, расчётливо оглядывая такелаж.
— И оставим сокровища? Джаррил недоверчиво посмотрела на него.
— Сокровища мертвецам ни к чему. На то, что мы принесли в сундуке, мы сможем набрать новую команду, чтобы вернуться за остальным, и этого хватит, чтобы при необходимости развязать полномасштабную войну.
— Совершенно верно, Капитан. Оставаясь здесь, мы только навлекаем на себя опасность. Спокойный голос Шейда противоречил его мрачно нахмуренным глазам.
— Итак, мы отплываем с утренним приливом. Втроём мы сможем управлять кораблём достаточно долго, чтобы добраться до одного из главных судоходных путей, и у нас будет более чем достаточно денег, чтобы оплатить проезд на первом же корабле, который встретится нам на пути. Джаррил, ты несёшь первую вахту; разбуди меня через три часа, и я заступлю на следующую.
— Есть, Капитан.
….*
Они спали на палубе вместе, бок о бок. Джаррил сидела на страже, подтянув колени к груди и положив меч на палубу рядом с собой. Знакомые скрипы корабля успокаивали после жуткой тишины Порт-Блада и окружающих его джунглей. Волны, бьющиеся о борта корабля, укачивали, и ей приходилось постоянно трясти головой, чтобы не заснуть после тяжёлого дня. Такелаж корабля силуэтом вырисовывался на фоне неба. Он дрожал от ветра. У Джаррил волосы встали дыбом. Ведь ветра не было…
Варлес спал, держа в руке кинжал, она потрясла его за плечо, и он быстро проснулся. Она указала на подрагивающий такелаж, и он кивнул, разбудив Шейда, предостерегающе прикрыв рот рукой. Шейд, вздрогнув, проснулся, и все трое встали лицом к подрагивающим канатам. Варлес молча протянул Шейду серебряный кинжал; тот принял его без комментариев.
На фоне горизонта появилась тень. Все трое уставились на багровую луну, выплывшую из-за туч, и увидели то, что когда-то было человеком, но теперь им не являлось. Полусгнивший и покрытый слизеподобном илом, который можно найти на палубах давно затонувших кораблей, он стоял, безмолвно покачиваясь, перед ними, с глазами, полными фосфоресцирующего огня, с побитым и проржавевшим ятаганом в костлявой хватке.
В тот самый момент, когда Варлес вспомнил о слизи на спине Брана, через борт перевалились новые мерзкие твари. Он шагнул вперёд, и его меч заплясал перед ним в смертоносном узоре, сея бескровный хаос среди молчаливых захватчиков. Трупы падали, если им отрубали головы, но и тогда они не издавали ни единого крика, а их собратья приближались всё ближе и ближе.
Варлес и Джаррил яростно сражались бок о бок, их клинки поблёскивали в скудном свете. Шейд сидел на корточках позади них, смешивая порошки в маленькой медной урне и бормоча под нос арканные руны. Серебряным кинжалом Варлеса он сделал небольшой надрез на запястье, так что струйка крови потекла вниз смешиваясь с порошками в урне.
Он сражался, и перед ним появлялись всё новые и новые противники, на место каждого поверженного трупа вставал другой. Варлес, и без того измотанный дневной работой и недосыпанием, постепенно терял силы, хотя его огромной мощи всё ещё хватало, чтобы при каждом сильном ударе трупы летели за борт.