Мастерская начала работу с возвращения к летному состоянию двух пришедших в полную негодность аэропланов: «Фармана»-7 и «Альбатроса» MZ2. Позже в ней ремонтировали самолеты и двигатели, выработавшие свой ресурс или же получившие повреждения в результате боевых действий и аварий.
Если об авиапромышленности Болгарии до конца Первой Мировой войны можно говорить только условно, то история «болгарской конструкторской мысли» берет свое начало еще до Первой Балканской войны. 20 мая 1912 г. «мсье Жорж Бажинофф, проживающий в Болгарии» подал заявку на получение патента на аэроплан собственной конструкции. Документ был оформлен 27 июля, а опубликован 8 октября того же года, но самолет — моноплан, напоминающий французский «Депердюссен» (не гоночный, а обычный), но без обтяжки задней половины фюзеляжа — построили только в 1926 г. Естественно к этому моменту машина, вполне современная для 1912 г., стала даже не «вчерашним днем», а «прошлым веком» самолетостроения.
В середине 1915 г. по проекту военного летчика Стефана Калинова был построен аэроплан «Доган». За основу Калинов взял конструкцию «Вуазена», на котором сначала учился во Франции, а затем воевал во время Балканских войн. 15 июля конструктор впервые поднял в воздух свое «детище». Набрав 600 метров высоты, аппарат потерял скорость, «свалился на крыло» и врезался в землю. Вместе с летчиком погиб и его пассажир поручик Христо Джинджиров, незадолго до этого переведшийся из артиллерии в авиацию.
Спустя три недели после этой катастрофы в воздух поднялся еще один самолет болгарской конструкции. Его спроектировал молодой энтузиаст авиации Асен Йорданов 1*. Первый полет совершил 7 августа пилот Гаврил Стоянов, второй (через три дня) — Радул Милков. Испытания прошли успешно, — машину приняли на вооружение. Но, судя по тому, что она не попала дальше летной школы, заключение летчиков-испытателей было излишне оптимистичным.
За последующие 8 лет в Болгарии не было построено ни одного аэроплана. Вся техника поступала из-за границы.
1* Впоследствии американский гражданин Асен Джорданофф [Asen Jordanoff],
Болгарская ремонтная мастерская. Слева механики изучают трофейный двигателе (немцы до самого конца войны так и не сумели < довести до ума» V-образные авиамоторы), справа — 200-сильный «Бенц» Bz.IV с DFW C.V.
Аэроплан Асена Йорданова — первая удачная болгарская авиационная конструкция.
Кроме летной школы, о которой рассказано в основном разделе статьи, в состав воздухоплавательной дружины входило также аэропланное депо [аеропланно депо]. Возглавлял его капитан Димитер [Димитър] Сакеларов, имевший в подчинении также запасной аэропланный взвод [допълващ аеропланен взвод]. Обе эти части служили резервом для пополнения аэропланных отделений техникой и персоналом.
«Роланд» D.II (Pfal) из «блока» D2830…2929/16. 1-е аэропланное отделение, аэродром Левуново, лето 1917 г.
Трофейный «Армстронг-Уитворт» F.K.3 сер. № 6219, использовавшийся 1-м аэропланным отделением с осени 1917 г. до лета 1918 г.
RAF S.E.5a сер. № Вб95 из состава 150-й эскадрильи RAF, на котором 20 июня 1918 г. лейтенант Чарлз Грин сбил I)FW C.V 2-го аэропланного отделения.
DFW C.V (LVG) капитана Асена Агова, лето-осень 1918 г.
«Фридрихсхафен > FF33e сер. № 885, в 1917-18 гг. состоявший сначала на балансе германской гидроавиастанции «Варна», а затем болгарской водносамолетной станции.
«Фридрихсхафен» FF33e сер. № 529 с опознавательными знаками послевоенного образца. Гидроаэродром Пейнерджик, 1919 г.
«Армстронг-Уитворт» F.K.8 сер. № В3339 из состава 17-й или 47-й эскадрильи RAF, сбитый болгарской зенитной артиллерией летом или осенью 1918 г.
«Фарман»-7 периода Первой Балканской войны. Согласно информации, предоставленной Н.Дичевым, в «кабине» самолета сидит русский доброволец Николай Костин.
Пара «Роландов» D.III 1-го аэропланного отделения.
Ни болгарские авиаторы, ни их начальство не видели никакого смысла в том, чтобы как-то окрашивать свои самолеты. Поэтому немногочисленные аэропланы местной постройки оставались неокрашенными, а импортные машины использовались «как есть». Причем оригинальный внешний вид аэропланов обычно сохранялся даже после ремонта. Поскольку самолеты поступали от разных производителей и в разное время, то и выглядели они по-разному. У «Блерио» XI металлические части обшивки красились светло-желтой краской «под полотно». Все прочие машины, полученные в 1912–1914 гг., были полностью неокрашенными, также как и часть LVG В.II.
Германские самолеты летом-осенью 1915 г. часто выпускались полностью выкрашенными в светлый цвет (так называемый «небесный» камуфляж). Так выглядели все болгарские «Отто» и часть «Эльфауге». Если принять за указание на цвет самолета название «Синяя птица», то LVG были голубыми при неокрашенных металических частях обшивки. В свою очередь, двухбалочные «Отто», судя по фотографиям, окрашивались в два цвета: деревянные и металлические части обшивки выглядят значительно темнее полотна. В отдельных случаях более темный цвет имели и диски колес. К сожалению, нет никаких данных относительно того, какой именно вариант «небесного» камуфляжа использовался фирмой «Отто». Поэтому в равной мере возможны сочетания голубого с серым, двух серых и серого с неокрашенным полотном. О внешнем виде монопланов «Фоккер» из-за отсутствия фотографий, достоверно относящихся именно к Болгарии, можно только гадать. Вероятно, они были желтыми (лакированное полотно) или светло-серо-зелеными.
Летом 1916 г. в Германии ввели зелено-коричневый (позже зелено-фиолетовый) камуфляж, использовавшийся в трех- и четырехцветном вариантах (с учетом цвета нижних поверхностей). Болгарские «Альбатросы» и «Роланды» были трехцветными зелено-коричневыми. Причем по особенностям окраски можно установить, что все «Роланды» D.II построены фирмой «Пфальц», а по крайней мере часть «Альбатросов» — фирмой OAW, т. е. правильнее их именовать «Роландами» D.II (Pfal) и OAW С.III.
Минимум три-четыре разведчика DFW C.V несли четырехцветный камуфляж. Цвета точно не известны, возможен любой набор из одного-двух оттенков зеленого, коричневого или фиолетового. Например, два зеленых и коричневый; два фиолетовых и коричневый; зеленый, фиолетовый и коричневый и т. д. Единственное, что можно сказать с уверенностью — камуфляжная схема этих самолетов характерна только для машин, выпущенных фирмой LVG. Кроме того, есть фотография и трехцветного DFW (снова «камуфляжная схема LVG»). Судя по отсутствию обязательного для Германии хвостового креста, этот самолет мог быть полностью или частично перекрашен болгарами после ремонта.
Другой самолет этого типа несет по-настоящему уникальный камуфляж: на крыльях и оперении на светлом фоне — узкие темные полосы, параллельные оси самолета, (внешний вид напоминает тигровую шкуру); фюзеляж темный, камуфляжные пятна на фотографии не просматриваются. Происхождение этой окраски не известно.
В конце 1918 г. в Болгарию прибыли истребители «Фоккер» D.VII. Их фотографии автору не известны, но с заводов эти самолеты выходили обтянутыми «лозенговым» полотном.
Трофейный «Армстронг», использовавшийся болгарской авиацией, также сохранил оригинальную окраску: зелено-коричневый цвет РС10 или коричнево-зеленый РС12 на верхних поверхностях при неокрашенных нижних и боковых. Единственное, что изменилось — опознавательные знаки.