Успешнее шли у чемпионов дела в розыгрыше Кубка. В полуфинале киевляне взяли верх в серии послематчевых пенальти над столичными одноклубниками. Их соперниками в финале стали динамовцы Минска, уверенно переигравшие в Симферополе местную «Таврию» (2:0).
Не слишком уверенно начав чемпионат (в трёх первых турах — две ничьи и поражение), минчане затем постепенно набрали обороты. Перед кубковым финалом они делили второе-третье места с автозаводцами, на три очка отставая от лидера — «Спартака». В отличие от киевлян, уверенно провели два последних матча, одержав гостевые победы над «Торпедо» и «Металлистом». Накануне решающего поединка большинство специалистов сходились на том, что фаворит — белорусская команда. Может быть, это минчанам и навредило?
— Напротив, — считает бывший центральный защитник минского «Динамо», а ныне спортивный директор этого клуба Сергей Боровский, — выигрыши у торпедовцев и «Металлиста» нам только уверенности добавили. Тот кубковый турнир я до сих пор с особой теплотой вспоминаю. У нас каким-то удивительным образом тогда всё получалось — команда играла легко, раскрепощённо, с выдумкой. И при этом очень дисциплинированно тактически. Мне, последнему защитнику, ни разу не пришлось в матчах звать партнёров «домой» — кому следовало, по ситуации всегда чётко отрабатывали назад. В чём секрет, не знаю. Может быть, такой настрой возник из чувства благодарности к руководству клуба. В межсезонье нашей команде организовали турне по Новой Зеландии и на Фиджи — вы же знаете, как много значили в то время для советских футболистов такие поездки…
И вот — финал. Для киевского «Динамо» он уже девятый (семь побед), для минской команды — лишь второй (в 1965 году — проигрыш столичному «Спартаку»). В «Лужниках», хоть и встречаются две немосковские команды. 75 тысяч зрителей. Огромная чаша стадиона будто наэлектризована: трибуны в ожидании решающей схватки.
Финальный матч начался натиском киевлян, но белорусская команда его погасила, а затем и сама перешла в наступление. На 20-й минуте форвард минчан Георгий Кондратьев от души вколотил мяч в сетку. Минчане повели — 1:0.
На последней минуте первого тайма Александр Заваров — самый опасный в тот вечер в рядах киевлян — из трудного положения смог перебросить мяч через Сацункевича свободному Рацу, и Василий точно выстрелил по пустым воротам — 1:1. Начав с центра, минчане в считанные секунды успевают провести острую атаку. В штрафную врывается Гоцманов, его сбивает Кузнецов, и судья Валерий Бутенко показывает на 11-метровую отметку. Защитник минского «Динамо» Андрей Зыгмантович выводит свою команду вперёд — 2:1.
Начало второго тайма для киевлян выглядело трагически. Усугубив старую травму, с поля уходит Олег Блохин. Заменивший его Иван Яремчук в игру «не попал», действует неудачно. Через три минуты после выхода Яремчука белорусы ведут уже с разницей в два мяча — великолепную, как по нотам проведённую контратаку со сменой мест чётким ударом завершает Сергей Алейников — 3:1.
Однако киевляне не сдаются. Упорно идут вперёд и вскоре сокращают разрыв: мощный удар Олега Кузнецова со штрафного пришёлся точно в «девятку» минских ворот. Ни на секунду не смолкают бушующие трибуны. Вот это игра!
И тут минчане занервничали. Пытаясь сбить атакующий порыв соперников, главный тренер белорусской команды Иван Савостиков вместо Сокола выпускает Курненина, а на последних минутах снимает с игры Деркача, которого сменяет Кистень. Обе замены явно оказались неудачными. После финала минские болельщики долго возмущались: Курненину, дескать, дали сыграть в связи с… его днём рождения, да и Кистеню в эти минуты лучше было остаться на лавке.
— Опаснее всех у киевлян был Заваров, — продолжает Боровский. — Он вёл у них всю игру, терзал нашу оборону, что называется, и в хвост, и в гриву. Теперь-то я понимаю, что закрывать его нужно было персонально, но команды такой от нашего тренерского штаба не последовало.
Пошла 90-я минута матча. От победы в Кубке минчан отделяют всего несколько мгновений. Мяч — у левого защитника киевлян Анатолия Демьяненко, по своему флангу он бросается в последнюю атаку.