После аудиенции купцы спешно покинули Норд.
Достойный вызвал к себе казначея:
«Друг мой, — Достойный Луиджи приобнял казначея за плечи. – Я всегда раздаю милостыню бедным.
Но сейчас я раздумываю – открывать мешок, или не открывать.
Вдруг, заморские купцы прислали мне какую-нибудь гадость?»
«Луиджи, так прикажи стражникам, чтобы они открыли мешок».
«Если я прикажу стражникам, то я проявлю слабость.
Надо мной народ станет смеяться, скажут – Достойный Луиджи сам мешок с подарками не способен открыть, стражников на помощь призывает».
«Тогда я открою мешок», — казначей предложил.
«Ты – тот же стражник.
Но только деньги сторожишь. – Достойный Луиджи задумался. – У тебя есть невеста или дочь?»
«Ни невесты, ни дочери у меня нет, Луиджи».
«Жаль, а то я попросил бы их сыграть со мной в развязывание мешка».
«Луиджи, ты подари мне мешок, — казначей придумал. – Ты же всегда помогаешь бедным.
А я – бедный.
Если в мешке много драгоценностей, то я их тебе подарю.
Если же интрига нехорошая в мешке спрятана, то я ту интригу себе оставлю».
«Вот тебе знак доблести за твой подвиг», — Достойный Луиджи одобрил предложение казначея.
И заранее наградил его знаком отличия.
Казначей потащил мешок к себе, чтобы открыть.
В будуаре казначея поджидала фаворитка Достойного Лаура.
«Что в мешке, казначей?»
«Подарок заморских купцов для Луиджи».
«Что за подарок?»
«Не знаем».
«Тогда я забираю мешок с подарком себе».
«Но, вдруг, в мешке гадость спрятана?»
«Мне все приносит счастье», — всесильная фаворитка Достойного отобрала у казначея мешок.
Через час Лаура с мешком вошла в кабинет Достойного.
«Луиджи, я отобрала у казначея мешок с подарками заморских купцов.
Открыла, и признаюсь, что даже мне много будет.
Золото, драгоценные камни, шкурки горностая, заморские перцы.
Возьми часть и себе, Луиджи».
«Лаура, любовь моя, — Достойный Луиджи погладил фаворитку по головке. – Твое счастье в этом мешке.
Знал бы я, что заморские купцы так расщедрились, то проводил бы их с почетом.
Ты же забирай драгоценности и меха.
Ты их заслужила». – Достойный Луиджи вызвал стражников.
«Немедленно догнать заморских купцов и привести их ко мне во дворец».
Стражники исполнили приказ Достойного.
Вскоре они привели испуганных заморских купцов.
Купцы не знали, зачем Луиджи их приказал догнать и вернуть.
Боялись, что он накажет их за что-нибудь.
«Что же вы, щедрые, добрые заморские купцы, сделали мне щедрый подарок, а сами сбежали? – Достойный Луиджи благодушно смотрел на купцов. – Ваша щедрость достойна моей награды».
Достойный пригласил купцов на вечерний пир.
Затем в свою очередь одарил их щедро.
И разрешил им без пошлины три месяца торговать в Норде.
Достойный Луиджи любил с крыши своего дворца наблюдать за небом.
В полночь Луиджи заметил на небе яркую падающую звезду.
В полном восторге Достойный созвал всех, кто был во дворце полюбоваться прекрасным зрелищем.
Собрались лорды, рабы, прислуга, стражники, заморские послы.
«Как прекрасна звезда», — воскликнули купцы.
«Она восхитительна», — радовались послы.
«Луиджи, ты умеешь замечать и отмечать все прекрасное», — благородные лорды нахваливали Достойного.
«Хм, да она не одна», — самый младший из стражников прокашлялся в кулак.
«Как не одна?— Достойный заинтересовался. – Я только вижу одну яркую звезду на небе.
А зрение у меня не хуже, чем у тебя».
«Так ты на небо смотришь, Луиджи, — стражник засмеялся. – Все же сверху вниз глядят в твою купальню.