Система управления представляла собой усовершенствованный и усложненный вариант дворцововотчинной системы. Органы и должностные лица, изначально предназначенные для обслуживания и обеспечения князя (например, дворецкий, конюший, путные бояре), стали выполнять общегосударственные задачи. Причем, в отличие от ранних форм дворцововотчинной системы, обязанности в тех или иных сферах государственного управления выполнялись, как правило, на постоянной основе. Постепенно начала оформляться система приказного управления (см. ниже). Появились первые органы государственного управления, основанные на бюрократических принципах работы - Дворец (Княжий двор), ведавший государственными землями и поземельными отношениями вассалов московского государя, и Казна (Казенный двор) как основное финансовофискальное и административное госучреждение. Это, в свою очередь, потребовало дальнейшего развития государственного аппарата: увеличилась роль дьяков - профессиональных чиновников.
Местное управление в Московском государстве в административнотерриториальном отношении было несложным. Княжество делилось на обширные уезды, а уезды - на волости и станы. Городом и его пригородом управлял наместник, поставленный великим князем на кормление. Волостями руководили волостели из числа более мелких служилых людей. Была распространена система кормлений. При этом на территориях, принадлежащих другим, помимо великого князя, феодалам, эти феодалы имели публичновластные полномочия, но постепенно они сократились до полномочий по управлению своими работниками и своим имуществом. Однако от власти наместников и волостелей они имели иммунитет.
Последовательно формировалась многоступенчатая иеархия служилых людей. Бояре, присягая на верность великому князю, заверяли свою преданность особыми «клятвенными грамотами». Сокращались привилегии феодальной знати. Московский государь получил право налагать на бояр опалы, удаляя их с государственной службы, конфисковывать их вотчины или, наоборот, даровать им новые. Значительно расширилась передача земель в поместное владение - на условиях службы. Это приводило к росту влияния дворянства в противовес боярству. Неуклонно шел процесс превращения вассалов великого князя в его подданных. При этом многие вотчины постепенно и целенаправленно дробились и мельчали. Великий князь был заинтересован в том, чтобы земли получали только из его рук. Он имел для этого обширный земельный фонд - новгородские, тверские земли, земли черносошных (государственных) крестьян. И если в начале века поместья приближались по условиям владения к вотчине, то к концу века, напротив, вотчина стала ближе к поместью. Причем поместья давались не только неименитым (служилым) людям, но также и боярам, и князьям.
1448 г.
Поместный собор высшего духовенства в Москве сложил каноническую зависимость от Константинополя, утвердив главу Русской православной церкви митрополита Иону без санкции константинопольского патриарха. Этот акт ознаменовал окончание зависимости Русской православной церкви от Византии и установил ее полную автономию (автокефалию). Вместе с тем московская митрополия с этого момента оказалась в прямой зависимости от великокняжеской власти.
Наиболее дальновидные иерархи православной церкви стремились к укреплению великокняжеской власти и централизации государства как оплота самодержавия. Вместе с тем внутри страны авторитет церкви был значительно поколеблен изза обострения социальных противоречий. Это привело к возникновению так называемых ересей. Возникли споры между «нестяжателями», которые считали, что с еретиками следует полемизировать, а не расправляться и что подлинное служение церкви надо исполнять через аскетический образ жизни, «нестяжанием» земных богатств и владений, и «иосифлянами», которые были сторонниками усиления борьбы с ересями и увеличения доходов церкви.
Постепенно начал складываться союз светской власти с наиболее ортодоксальной частью церковников во главе с Иосифом Волоцким (лидером «иосифлян»), который провозглашал, что «священство выше царства», а устои православия - условие и судьбоносный фактор самого существования самодержавия.
1485 г.
Великий московский князь Иван III Васильевич принял титул «Государя Всея Руси». Это значительно укрепило его авторитет и политическую силу, окончательно выделило из числа прочих властителей на Руси. Условия для такого возвышения московского князя были созданы прежде всего окончательным крушением ордынского владычества над Русью и ростом международного авторитета Московии, что в 1472 г. было закреплено браком Ивана III с племянницей последнего византийского императора Константина Палеолога Софье. Эта женитьба способствовала расширению связей Московского государства с Западной Европой, оказав в этот период заметное влияние на развитие общероссийской культуры.
В это же время сложились атрибуты монархической власти Московской державы. Двуглавый орел - византийский герб - стал гербом Московской Руси. При этом значительную роль играло идеологическое и духовнонравственное обоснование возрождения независимого и целостного многонационального государства, основой которого являлась великорусская народность, а духовным стержнем - православие.
Крайне важным было и провозглашение в качестве государственной идеологии преемственности Руси от Византии, формирование концепции «Москва - третий Рим». В связи с этим уже митрополит Зосима называл Ивана III «новым царем Константином», а московские послы с возмущением отвергли в 1489 г. предложение германского императора Фридриха III о коронации великого московского князя, заявив, что он и так имеет «поставление от Бога».
Вторая половина XV в.
Новгородская (список 1471 г.) и Псковская (список 1467 г.) судные грамоты. Хотя эти кодификационные акты и возникли в этот период - эпоху центростремительных процессов в государственнополитическом возрождении Русских земель, они являлись проявлением сепаратного развития двух крупнейших торговых городовгосударств. Скорее всего, эти своды законодательств, дошедшие до нас в списках, к концу XV века лишь получили внешнее редакционное оформление, а были созданы значительно раньше, в период расцвета Великого Новгорода и его «пригорода» Пскова, с 1348 г. получившего статус самостоятельного государства.
1497 г.
Принятие Судебника Ивана III (Великокняжеского судебника). Чтобы централизовать и унифицировать порядок судебноадминистративной деятельности по всей стране, в 1497 г. был составлен новый свод законов, установивший единые нормы уголовной ответственности и порядок ведения следствия и суда. Это был первый кодекс правовых норм общегосударственного значения. В нем достаточно подробно описывались нормы гражданского и процессуального права, организация центрального и местного судопроизводства. Так, судопроизводство возлагалось на бояр, окольничьих и их дьяков, которым предписывалось судить честно, беспристрастно. При этом для тяжущихся устанавливалась пошлина. Велся протокол судебного заседания (судный список), суд завершался принятием правовой грамоты, то есть приговора, устанавливались иные процессуальные нормы. При этом для уголовных преступлений указывались признаки, отягчающие наказание, в частности повторность.
Судебник Ивана III защищал жизнь и собственность феодальных землевладельцев, а также государства в целом. Отрасли права в нем не разграничивались, нормы гражданского, уголовного, процессуального законодательства перемежались в несистематизированном виде.
Он был, по существу, промежуточным актом между «Русской правдой» и более обширным по предмету правового регулирования Судебником 1550 года («царским») (см. ниже).
1497 г.
Ограничение права крестьян уходить от своего феодала на другие земли. Такой переход мог быть совершен в строго определенный срок: за неделю до осеннего Юрьева дня (26 ноября) и в течение недели после него, с обязательной выплатой «пожилого» - платы за прожитые годы в сумме около 1 рубля. Это решение было принято прежде всего в пользу мелких феодалов, пользующихся поместьем (а не вотчиной). Дело в том, что феодалы были заинтересованы в сохранении рабочей силы, а у мелких феодалов (помещиков) было меньше возможностей сохранять у себя работников, чем у крупных вотчинников. В дальнейшем закабаление крестьян усиливалось. Одновременно наблюдалась тенденция к сокращению холопства. Таким образом, увеличивалось количество налогоплательщиков среди городского населения.