На съезде было образовано «впредь до созыва Учредительного собрания» временное рабочее и крестьянское правительство – Совет народных комиссаров (СНК) во главе с В. И. Лениным. Всероссийский съезд Советов объявлялся верховным органом власти, в перерывах между съездами его функции осуществлял Всероссийский центральный исполнительный комитет (ВЦИК). Председателем ВЦИК избрали Л. Б. Каменева. Вскоре его сменил Я. М. Свердлов.
7 декабря 1917 г. при Совнаркоме была создана Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК) во главе с Ф. Э. Дзержинским. К концу 1918 г. в стране действовали 40 губернских и 365 уездных ЧК.
Судьба Учредительного собрания. Большевики неоднократно подчёркивали важность созыва Учредительного собрания. С приходом к власти эта идея утратила для них свою актуальность. Тем не менее, учитывая настроения в обществе, они пошли на организацию выборов. В результате в Учредительном собрании эсеры получили 40,4 % голосов, большевики – 23,3, кадеты – 4,7, меньшевики – 2,6 %. В Москве за большевиков голосовало 50 % избирателей, в Петрограде – 45, в целом по армии – 41 %.
Учредительное собрание открылось 5 января 1918 г. в Таврическом дворце под председательством В. М. Чернова. Он огласил программу, согласно которой большевики должны были передать власть Учредительному собранию. Большевики и левые эсеры предложили обсудить ленинскую Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, закреплявшую политическую победу большевиков и установление советской власти, на что зал ответил возмущением. Тогда большевики объявили большинство делегатов контрреволюционерами и врагами народа и покинули Таврический дворец. Ночью начальник охраны дворца, матрос А. Г. Железняков, предложил депутатам разойтись по причине усталости караула. Депутаты подчинились. Затем последовал вооружённый разгон большевиками демонстрации сторонников Учредительного собрания.
Так была утрачена возможность достигнуть компромисса между различными общественными силами демократическим путём. Дальнейшая судьба России решалась на полях Гражданской войны.
III Всероссийский съезд Советов (январь 1918 г.) одобрил роспуск Учредительного собрания. На съезде утвердили новое название государства – Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика (РСФСР), завершилось слияние Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, сформировалась единая система Советов. Большинство членов нового состава ВЦИК составляли большевики и левые эсеры (285 из 306 человек).
Брестский мир. Будущее советской власти во многом зависело от выхода России из мировой войны. Предложение Ленина о заключении всеобщего мира без аннексий и контрибуций ни одна из воюющих сторон не поддержала. На переговоры с большевиками пошла Германия. После заключения мира на Восточном фронте немцы предполагали бросить все силы на Западный фронт и достичь долгожданной победы.
9 декабря 1917 г. в Брест-Литовске открылась мирная конференция с участием Советской России, Германии, Австро-Венгрии, Болгария и Турции. Советская сторона пыталась реализовать идею мира без аннексий и контрибуций. Большевики затягивали переговоры, пытались использовать их в целях пропаганды, надеясь на скорую революцию в европейских странах.
27 января 1918 г. Четверной союз подписал секретный договор с украинским правительством – Центральной Радой, что позволило Германии ввести в Украину войска. От России Германия потребовала отторжения прибалтийских территорий размером свыше 160 тыс. км2. Затягивать переговоры дальше было нельзя.
Условия мира, предложенные Германией, вызвали в большевистском руководстве яростные споры. Московское областное бюро РСДРП(б) и Петроградский городской комитет партии выступили «против возможности заключения империалистического мирного договора с Германией». Против унизительных условий мира протестовали Н. И. Бухарин, Е. А. Преображенский, А. С. Бубнов, Ф. Э. Дзержинский, М. С. Урицкий и многие другие партийные лидеры.
В. И. Ленин. Фото периода Гражданской войны
Верные большевистской доктрине, они считали, что только мировая революция сможет спасти революцию российскую – следовательно, единственный выход заключался в революционной войне против Германии.
В. И. Ленин убеждал оппонентов, что армия развалена, военные запасы истощены, защищаться нечем. «Германия только ещё беременна революцией, а у нас уже родился вполне здоровый ребёнок – социалистическая республика, которого мы можем убить, начиная войну», – доказывал свою позицию В. И. Ленин защитникам революционной войны среди членов ЦК. Большевистский ЦК раскололся, но большинством голосов было принято предложение Л. Д. Троцкого: «Войны не вести, мира не подписывать».