***
- Ник, ты мне так и не рассказал, что нашел в подвале паренька.
- Ой, да нечего там рассказывать - все тот же ритуал, только парень, наконец, взялся за ум и сделал все по правилам. Даже поправлять ничего не пришлось - все будет и так отлично. Интересное решение, конечно, по игнорированию ритуалом столба посередине, но оно широко известно и ничего принципиально нового он там не изобрел.
- В общем, ты позволил ему провести ритуал.
- Ну, да. А чего нет то? Пусть делает, раз так неймётся. Все равно ведь не успокоился бы, пока не сделал бы, что хотел.
- Да, тут ты, пожалуй, прав. Не проследил за ним в это время?
- Ты за кого меня принимаешь? За юнца на побегушках? Делать мне больше нечего, как следить за всякими мальчишками. А собственные осведомители мне по статусу не положены.
- Вот только это не мешает тебе их иметь.
- Ой, да ладно тебе! Всего-то парочка другая разумных! Да и вообще, они все заняты! Ни одного свободного осведомителя! Это уж никак не назовешь шпионской сетью.
- Ладно-ладно. Не приглядел, так и скажи. Просто было интересно, как он себя ведет вне стен академии. Не ждал ли слежки или еще чего.
- Все надеешься исключить вариант с подозрительностью?
- Нет, Ник. Мне будет достаточно лишь определенности. А сейчас же я не знаю, которая из версий правильная. Согласно докладам, в академии он себя ведет, как обычный студент. Да и в городе тоже. По крайней мере, когда мои люди следят за ним.
- Слушай, Рал, а не многовато ты сил тратишь на этого пацана? Я, конечно, понимаю, что тебе хочется иметь побольше сильных и лояльных магов, но чтобы так напрягаться?
- Поверь, Ник, на этого паренька я трачу своего внимания не больше, чем на других многообещающих мальчиков и девочек.
- Да ну, что-то я от тебя пока слышал только о нем.
- Просто остальные таланты находятся вне области твоего предмета, мой друг. Всего лишь.
- Так, значит, турнир все решит?
- Да, Ник. Турнир все решит. Причем там придется действовать очень быстро и наверняка - времени будет в обрез.
- Что за игру ты затеял на этот раз, дружище?
- Не беспокойся, друг, всего лишь маленькое смещение акцентов.
Глава 22.
129
Везир. Нара.