-Может там просто незаметная дверь? Или вход с другого этажа? – спросил паладин.
-Ты тут вообще двери видел или лестницу на другой этаж? – Милана попыталась взять реванш за свою прошлую глупость и выдала довольно дельную мысль.
Словно, пытаясь убедиться в правдивости её слов, Фриор ещё раз огляделся. Входы в каждое помещение представляли собой просто ровные круглые дырки в стенах, дверей нигде не было.
Из-за поворота коридора показался скелет, несущий в руках ящик с неприятно шевелящейся массой. Он, как и все прочие представители нежити до него, не обращая внимания на три пристальных взгляда, спокойно прошёл мимо и скрылся в одной из комнат.
-Бред какой-то! – не выдержал МракЮ – Не знаю где тут чудо-дверь или другой этаж, но искать мы можем ещё лет десять, а в результате просто зря потеряем время. Так что давайте просто сломаем стену.
-Может, ты лучше ещё один портал откроешь? – спросила девушка.
-Ага, и потрачу кучу сил прямо перед возможным боем? К тому же, здешние стены не совсем обычные, в них столько тьмы, что я не уверен в результате. Кто его знает, что с нами будет после прохода через такой портал. Хотя и сломать их, наверное, не так уж просто.
-Нашли проблему, – сказал Фриор, вытягивая свой особый меч.
Его уже порядком утомило бездействие, и паладин был рад хоть какой-то активности. Так что он воткнул оружие в стену даже раньше, чем тёмный успел что-то сказать. Монолитный чёрный камень начал терять насыщенность и уже через мгновение выглядел как обычный булыжник.
-Опять дуракам везёт, – недовольно выдал Мрак, толкая вперёд небольшое тёмное заклинание. Вот только оно лишь бессильно разбилось о камни, – Железку свою достань, или ты ей как киркой пользоваться собрался? – недовольно бросил он паладину, готовя то же самое заклинание ещё раз.
Фриор лишь фыркнул в ответ, но меч всё же вытащил. Маг, снова направил вперёд конструкт, и стена перед ними рассыпалась в прах, открывая проход в новую комнату. Она оказалась такой же тёмной и никак не освещалась, как и все в этой башне. Наверно, поэтому, зайдя туда, они не сразу обратили внимание на небольшую фигуру в самом центре.
Когда-то это явно был человек, причём, скорее всего, довольно юный. Возможно даже подросток или около того, но сейчас об этом напоминал только рост. В остальном же им открылась ужасная картина. Из одежды на неизвестном имелись только остатки штанов, а всё тело было обнажённым. Точнее, то, что осталось от тела. Голова представляла собой обтянутый кожей череп с впалыми щеками, который словно ещё и как следует обожгли. Вместо глаз остались только два пустых провала в черепе, наполненных непроглядной тьмой, а ниже этого, всё тело было сплошным месивом. Складывалось впечатление, что кто-то буквально выдирал из него плоть, не особо заботясь об аккуратности. Правая сторона почти полностью отсутствовала, и даже виднелись позвонки, а обломанные куски рёбер торчала наружу. Левая же часть выглядела чуть лучше, однако рука была явно чужая, больше и длиннее правой, словно её прирасти к телу, непонятно зачем.
Справившись с первым впечатлением, Мрак внимательнее пригляделся к полу комнаты и увидел там новые непонятные руны.
- Это место – центр ритуала, его в любом случае надо разрушить.
Как только тёмный произнёс свои слова, фигура в центре комнаты двинула головой и уставилась прямо на них, словно неизвестный только сейчас осознала, что тут есть кто-то кроме него.
А дальше, события понеслись вскачь с невероятной скоростью. Фриор всё ещё стоял со своей реликвией в руках, поэтому летящий в него шар тьмы был мгновенно отбит. Точнее он просто исчез, как только соприкоснулся с клинком, паладин же сразу после этого бросился к врагу. Не важно, как он выглядит, важно, что с ним надо расправиться как можно быстрее. Перед Фриром прямо из земли стали расти щупальца тьмы, но и они исчезали сразу же, как он наносил удар.
В это время рядом с девушкой начали появляться те же щупальца, но огненная магия была не так эффективна, ей удавалось только отрывать от них небольшие кусочки. Буквально за мгновения количество этой гадости стало настолько большим, что Милане оставалось лишь защищаться. Огненный щит спокойно выдержал первые удары, но вражеское заклинание сразу перестало биться об него и принялось обволакивать преграду, всё быстрее её растворяя.
Мрак с трудом отбил несколько довольно больших шаров, накачанных тьмой. До ужаса простое и бездумное заклинание, но в него было влито столько энергии, что волосы начинали вставать дыбом от осознания мощи противника. Один, который летел прямо в паладина, тёмный оставил без внимания, как и ожидалось, непонятная железка легко расправилась с такой топорной магией. Те же шары, что направлялись к нему с Миланой, Мрак немного перенаправил. Заклинания врага врезались в стены его же башни, оставив там огромные вмятины, буквально расплавив накачанный магией камень.
Пока тёмный отвлёкся на это, Милана оказалась окружена ещё одним простейшим заклинанием. Но и в него было вкачано целое море энергии. К тому, же щупальца тьмы уже не просто били по щиту девушки, а постепенно обволакивали его. Словно конструкт имел собственный разум и мог видоизменяться, или вообще напрямую контролировался своим творцом. К счастью Милана экономила силы, и щит был не сплошным, так что Мрак схватил её за одежду и буквально выдернул к себе, в относительную безопасность.
Паладин рвался вперёд, пытаясь как можно быстрее расправиться с врагом, но не успел сделать и нескольких шагов, как тот сменил тактику. Теперь щупальца не били Фриора напрямую, они стали появляться рядом со стеной и, вырывая оттуда куски камня, бросали их в него. Пладину оставалось только уворачиваться.
Когда Милана пыталась придумать, что же делать дальше, Мрак резким рывком оттащил её к себе. Почему-то на него пока что никто не нападал. Однако стоило им оказаться рядом, как новые щупальца полезли из земли уже вокруг обоих. Правда, тёмный достаточно быстро уничтожал их тонкими лучами, вырывавшимися из его рук, так что девушка смогла оглядеться.
Фриор был уже на пол пути, но теперь в паладина с нескольких сторон летели куски стен, что было крайне опасно. Милана сосредоточилась, и десятки огненных стрел полетели в разные стороны. Одна часть из них сбивала камни, а остальные нацелились на фигуру, что всё так же продолжала стоять в центре комнаты.
Мрак в бешеном темпе разрушал ещё только формирующиеся вокруг заклинания. Но уже после первых его атак конструкты стали создаваться где-то под землёй. Теперь на разрушение требовалось куда больше времени, но тёмный по-прежнему делал это достаточно быстро.
Благодаря передышке Милана смогла выпустить целый сонм огненных заклинаний в разные стороны. Ненадолго отвлёкшись на них маг сумел заметить новую опасность. Та куча щупалец, что в первые мгновения боя растворяла щит девушки, никуда не исчезла. Теперь они превратились в большую желеобразная кляксу, которая формировала в своём нутре что-то новое и, без сомнения, убийственное. К счастью, защита у этого, то ли конструкта, то ли уже полноценного существа, напрочь отсутствовала. Поэтому, всего один разрушающий луч полностью его развеял, в результате чего вся накопленная энергия выплеснулась наружу. Невидимая волна понеслась по помещению, частично сбивая заклинания, а частично искажая их.
Фриор не понял, откуда взялась эта непонятная волна, но почувствовал, как она прошла сквозь него. Несколько защитных амулетов сработали, сохраняя жизнь паладина, и рассыпались невесомой пылью. Дышать сразу стало намного тяжелее, а окружающая сила всё больше давила на него. Но эта же волна на несколько мгновений прервала появление новых щупалец, благодаря чему Фриор смог продолжить своё продвижение. Продолжая уворачиваться от летящих камней, которых тоже стало намного меньше, он почти добрался до врага.
Милана почувствовала идущую во все стороны тьму и инстинктивно защитилась от неё. Когда она снова огляделась, то Фриор уже был рядом с врагом. В тоже мгновение новые щупальца выросли из земли и, обхватив всё ещё неподвижную фигуру неведомого существа, буквально подкинули её. Похоже, потолок в этой комнате был выше, чем они могли подумать, так что противник скрылся в темноте наверху. Прошло всего мгновение, и Мрак, схватив девушку, силой потащил её к паладину, всё ещё стоявшему в центре комнаты.