Насколько было известно Сатане, она до сих пор носится с корсетом, что едва не забыла на Земле. Вернулась за ним в тот самый момент, когда Уокер заявилась на порог чужого дома и стала свидетелем странной сцены. К слову, из бывшей комнаты Люцифера, которая находилась в школе, она съехала. Посчитала своё пребывание там оскорбительным и перебралась на небеса. Спальня же осталась бесхозной. Там стали хранить забытые на уроках вещи учеников.
— Ну и пекло, — шумно выдохнул Сатана и смахнул со лба несколько крупиц сажи.
Из-за того, что когда-то он истребил почти всех слуг ада, ему поныне не удалось восполнить потери. Бесы не фениксы, из пепла не восстают, и Дьявол будто бы не знал этого. Лепить новых оказалось чертовски сложно, а выносить их — ещё тяжелей. Если бы не Касикандриэра, которая чуть ли не каждый день сдерживала мужчину, преисподняя вновь опустела бы.
Подумав о ней, на его лице зародилась улыбка, отчасти похожая на безобидную ухмылку. Девушка без него не засыпала, хоть и любила ложиться с первыми сумерками. А теперь же пошёл час ночи, и она явно так и не сомкнула глаз. Чертыхнувшись, Сатана отпрянул от двери и быстрым шагом направился в конец коридора. Дойдя до ванной, он услышал тихий плеск воды и девичий шёпот. Стучаться не стал: ловким движением он поправил ворот рубашки, одёрнул манжеты и вошёл в комнату.
— Какого чёрта?!
Девушка, едва не наглотавшаяся пены, обхватила себя за грудь и спряталась в мужских объятиях.
— А я почти привыкла, — вполголоса произнесла она. — Ещё пару-тройку раз, и точно привыкну.
Сатана недовольно закатил глаза и вытащил из-за спины книгу.
— Ты опять за своё?
— Он должен знать, чем бы всё могло закончиться, если бы я не спас ваши задницы, — издевательски протянул Сатана.
Смахнув с лица мокрый волос, Вики сильней прижалась к Люциферу и недовольно цокнула.
— Вы читаете ему её каждую ночь.
— Разве? — наигранно изумился Сатана. — Неплохая традиция.
Предугадав гнев супруга, Вики опустила на его грудь ладонь и подобралась ближе к уху.
— По крайней мере, он перестал называть себя чудом божьим.
Услышав это, Люцифер хмыкнул. Он всё ещё злился на отца, который так беспардонно ворвался в самый неподходящий момент, однако гнев его потихоньку притупился благодаря девушке.
— Ты ведь в своих россказнях больше не ссылаешься на чудо божье, которое могло спасти героев этой книжки?
— Конечно, нет! — соврал Сатана. — Давно завязал с этим.
Если Люцифер этому поверил, то Вики ложь раскусила сразу, но кричать об этом не стала. Она лишь незаметно для всех в удивлении приподняла брови и поджала губы. Да и поздно уже было для разбирательств.
— Неужели Люцифер не догадывается? — наморщила она лоб. — Это же так… очевидно.
— Отец его заверил, что схожесть имён — чистейшее совпадение.
— А Дино?
— Когда он в последний раз вылезал от суккубов? — съязвил Сатана. — Вот и я не могу припомнить.
Вики умолкла, вспомнив натянутую улыбку блондина. Хоть он и поселился с ними, хоть видела она его несколько раз на дню, но… от этого на душе ей становилось только паршивей. И ни уговоры, ни кулаки Дьявола так и не смогли вернуть крайту разум. Вероятно, потому что он его не терял, как и Люцифер когда-то память. Зато суккубам он нравился. Им редко попадались демоны с крыльями, а этот вдобавок был по натуре ангелом. И как же всё-таки иронично вышло, что слова Фенцио про сосуд и наказание оказались правдой?
Из приоткрытой двери выглянул птенец размером с кулак ребёнка. Деловито он взъерошил красные перья и недовольно пискнул на Сатану.
— Тебе пора, отец.
Обернувшись, Сатана искоса посмотрел на комок и почтительно кивнул ему. Кто только не пользовался этими услужниками: Люцифер, Белиал, Мими. Ведь именно благодаря одному из пернатых Дьявол нашёл тот меч под кроватью Уокер. Несложно догадаться, кто на тот момент подослал птенца к нему в спальню и управлял им. Сейчас же через эти крохотные тёмные глаза на него смотрела Касикандриэра.
— Я как раз собирался уходить, — сверкнул он своим заговорческим взглядом сначала на сына, а после на его супругу. — Понимаешь ли, в чём дело…
Как бы невзначай он махнул рукой, развернулся к двери и, ведя непринуждённую беседу с птенцом, вышел из ванной комнаты. Вики так и хлопала своими ресницами, глядя на дверь, пока мужской голос неспешно удалялся от них. Давно поняла, что Сатана — натура-настроение. Если кто-то или что-то испортит его планы, он в секунду обернётся в существо куда опасней оболочки человека и разорвёт помеху в клочья. Исключением стала его семья, и в особенности юный демон с чёрными крыльями.
— Он…
— Устаёт, — тихо ответил Люцифер, спустившись ладонью по тонкой талии девушки.
— Я хотела сказать, что умеет подобрать момент для визита, — рассмеялась Вики, — но пусть будет по-твоему.
Она сползла по его груди и щекой примостилась возле татуировки девушки с кулоном на шее, которая появилась на месте образа Белиала. Суккубов же, Лилит, Азазеля и Левиафана Дьявол стёр со своей кожи. Без ведома Вики, конечно, однако она оказалась не против. Правда, её отчасти смущал собственный портрет, сделанный настолько реалистично, что ей становилось не по себе, но в данную минуту девушка думала о другом: как же умудрился Сатана в тот день совладеть с безумством?
Она помнила лишь огонь, крики, нестерпимую боль и то, как летела в бездну. Лишь через неделю, когда она отчасти пришла в себя, разум подбросил ей очередную подсказку — крылья. Как выяснилось чуть позже за семейным ужином, титанобоа стал свидетелем насильственной измены. Лишь благодаря тому, что он оказался в зале и увидел всё своими глазами, печать поверила паре и приняла их сторону. А крылья… Сатана вернул крайту его настоящий образ только для того, чтобы тот, рискуя жизнью, постарался поймать Уокер.
Дьявол тем временем успел закопаться в её волосы. Медленно он перебирал пальцами под водой, щекоча девичью кожу, а сам пытался подобрать такие слова, чтобы Вики после них не выскочила из чаши. Он ломал голову почти год, с осторожностью подходя к этому вопросу, но, обессилев, выпалил первое, что пришло в голову:
— Ты давно не практиковала язык змей.
Почувствовав, как она дёрнулась, Люцифер мысленно проклял себя и вобрал в грудь побольше воздуха.
— Шесть лет, — испуганно ответила девушка, метнув взгляд на дверь. — А что?
— Нам пора бы… Чёрт!
— Он мне не пригодится, — постаралась заверить она Дьявола. — Честно-честно!
Даже под тонкой плёнкой лопающихся пузырьков пены отдалённо слышалось биение сердца Вики. Она всегда избегала упоминания мамбы, боялась увидеть в отражении не пепельные локоны, а чёрную чешую, но при этом любила лежать в объятиях питона в образе человека. Наверное, всё дело было в воспоминаниях, в страхе тех времён, поэтому себя она пересилить никак не могла.
— Вики…
Люцифер хотел было обнять её, как она встрепенулась и отплыла к противоположной стене чаши.
— Дорогая, это всего лишь…
— Давай ты лучше научишь сына? — криво улыбнулась она, обхватив себя руками. — Мне кажется, он будет рад.
— Я и так…
— Или бесов, они как раз пошли бестолковые.
Вики тихо рассмеялась и уронила взгляд.
— Послушай…
— Найти можно кого угодно, — улыбнулась она и махнула рукой. — Я могу поговорить с Касикандриэрой, если хочешь.
Люцифер с трудом выдохнул и оттолкнулся от чаши.
— Нет, послушай! — вскрикнула Вики. — Я могу выучить его так. Это же возможно?
— Ты не понимаешь, — произнёс он неуверенно. — Я хотел бы…
— Хорошо-хорошо! Я выучу, правда. Начну прямо завтра, че…
— Уокер! — не выдержав, повысил голос Люцифер и, захватив Вики в объятия, вновь перешёл на шёпот. — Сдался мне этот язык. Я мечтаю о дочери.