Быть может, если она познакомится с фреоской…
Лори заставила себя одернуться.
Вот еще! Не хватало еще увидеть ту, что может стать причиной ее боли. Ту, что легко поманив пальцем, может перевесить чашу весов в свою сторону. Принцесса. Не рини.
И почему осознание, что эта самая принцесса ходит где-то в замке, заставляло ежится, словно от холода, а сердце выбивать нервную дрожь?
Она боялась незримой соперницы.
Боялась, что проиграет в неравной битве за любовь.
Любовь.
Какая может быть любовь в договорном браке? Ведь принцессы выходят замуж по указке родителей. Или, если Лори правильно помнила кодексы жизни долин, по наставлению Старейшин. Именно Совет мудрецов указывал молодым, как тем жить. Кому и с кем необходимо связать свою судьбу.
И о любви речи никогда не было. Фреос славился своей независимостью и силой не просто так. Они пытались искоренить чувства, делающие воинов слабыми. А любовь, несомненно, относилась к таким ослабляющим факторам.
Лорлиона вздрогнула, когда ее талию вдруг обвили мужские руки, а в ухо прошептали:
— Скучала, малышка?
Она так задумалась, что не услышала, как открылась дверь и к ней подошли?
Жуть!
Лорлиона попыталась вырваться, однако хватка Ноала была железной.
— Ноал! Нас могут увидеть!
— Пусть. Ты — моя!
— Ноал… — жалобно пропищала девушка, все же выкрутившись из загребущих рук.
Принц нахмурился.
— Лори, я не хочу делать из наших отношений тайну. Я люблю тебя…
— Ты — киос, — в очередной раз озвучивая истину прошептала Лори, опасливо косясь на дверь, однако никто, похоже, не собирался нарушать покой принца во время его обеда.
— Влюбленный киос, — он снова захватил ее в объятья и успел сорвать с губ поцелуй, прежде чем Лорлиона отскочила на несколько шагов.
— А я всего лишь рини! — Лори прошмыгнула на другую сторону стола, чтобы их разделяло безопасное расстояние.
— Да какая ты рини! — рявкнул Ноал и тут же обогнул стол, воспользовавшись тем, что она замешкалась от недоумения.
— Самая обыкновенная, — попыталась она образумить наверняка сошедшего от счастья (или любовь все-таки действует по-другому?) мужчину, выставляя руки перед собой и тут же натыкаясь на каменную демоническую грудь.
Ноал зарычал.
— Ты не рини, Лори!
И даже если бы была ею, для меня это ровным счетом ничего не меняет! Я люблю тебя, глупая! И если ты думаешь, что эти слова ничего не значат, докажу обратное! — он схватил ее за руку и потащил к выходу из зала.
— К… куда ты меня ведешь?
— Узнаешь, — не оборачиваясь бросил киос, быстрым шагом направляясь куда-то вглубь замка.
Спросить, что же демон имел в виду, когда говорил, что она не принадлежит к рабочему классу, уже просто не поворачивался язык.
Ноал точно сошел с ума. Впрочем, может с мужчинами это тоже происходит?
Не только женщины выдумывают себе невесть что на пустом месте?
Однако ей казалось, что голубоглазый брюнет, что шагал чуть впереди все-таки выделялся из основной массы как раз своим благоразумием. Принц как-никак. Наследник.
И этот наследник привел ее…
Лори начала упираться, понимая, что со стороны выглядит уж очень глупо.
— Ноал! Отпусти!
— Нет, я докажу тебе, что мои слова — не пустой звук.
И он постучал.
А Лори зажмурилась, потому что примерно представляла, что сейчас произойдет.
Дверь открылась и послышался сдавленный вздох, после чего традиционное приветствие:
— Киос!
Лори приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на мать, которая склонилась в почтительном реверансе, боясь поднять взгляд.
— Добрый день, Сандера. Вы позволите войти?
— К… конечно, — бывшая посудомойка посторонилась, пропуская своего сюзерена, все еще не поднимая головы.
Лорлионе пришлось проследовать вслед за принцем.
Ну зачем он это затеял?!
Как только дверь за ними закрылась, Ноал тут же, бросив приветливый взгляд на Мэвлая, перешел к делу:
— Сандера, прошу простить меня за столь внезапный и несвоевременный визит.
— Что вы, Ваше Высочество! Это ваш дом, и вы можете ходить по нему совершенно свободно.
Ноал сморщился.
— Прошу, давайте без формальностей, обращайтесь ко мне по имени.
— Но…
— Сандера, я люблю вашу дочь.
Вот тут Лори закрыла лицо руками, чтобы хоть как-то скрыться от этой неудобной ситуации.
Ну зачем, зачем?!
— И прошу у вас благословения.
Лори резко опустила ладони и ошарашенно взглянула на демона.
Что он просит?!
Сандера, которая осмелилась-таки поднять голову на принца, сейчас широко распахнула глаза и чуть вытянула в изумлении лицо.