— Вчера пришел отказ.
Фигово.
— Да, жеребец, ты не единственный, кто остается на второй год.
— Ты возвращаешься в школу? — нахмурился я.
— Мама с папой настаивают, хотя я категорически против, — сердито ответила она. — Мне последнего года хватило за глаза, так было тяжело. Ну скажи, какая учеба с ребенком на руках?
— Ифа. — Под тяжестью раскаяния слова застревали в горле. — Прости, малыш. Это я виноват.
— Нет, твоей вины здесь нет.
Есть, и еще какая.
— На тебя давит Триш?
Ясное дело, Триш. Тони в образование не верил. В его представлении если человек умеет читать, писать, считать деньги и здраво смотрит на вещи, у него есть все шансы неплохо устроиться. А вот Триш хотела, чтобы ее дети чего-то добились в жизни.
— Ага, — подтвердила мои догадки Моллой. — Мама считает, мне необходим аттестат. Она уже пообщалась с мистером Найеном, и тот не против, учитывая обстоятельства. Он пообещал, что школа пойдет мне навстречу — будет присылать задания и все такое. А после осенних каникул я вернусь на очное.
— Господи. — Преисполненный сочувствия к любимой, я потер подбородок.
— Мама согласна сидеть с ребенком, пока я учусь, но меня такой вариант не устраивает.
Мне вдруг стало не по себе. Все планы, решения строились и принимались без моего участия.
— А про меня ты забыла? Я вполне могу посидеть с ребенком. Надо только найти работу, чтобы у нас не совпадали графики.
— А куда ты приткнешь Томмен?
— Никуда.
— Джо, ты туда пойдешь.
— Нет, Моллой. Моя задача — заботиться о вас с малышом.
— Ты и позаботишься, окончив школу, — настаивала она. — Пусть ребенок гордится хотя бы одним родителем.
Блин, прямо по больному.
— Мной он гордиться точно не будет. Ифа, из нас двоих ты достойна восхищения. Пускай малыш гордится тобой.
— Продолжай меня нахваливать.
— Серьезно, днем ты учишься, я занимаюсь с ребенком, потом работаю в ночную смену, пока ты на хозяйстве.
— Папа такой вариант точно одобрит.
Я закатил глаза:
— Тони может меня уволить, но не отлучить от ребенка.
— Речь не об этом, Джо, — затараторила Моллой. — Он тебя любит, сам знаешь. Просто папа... очень беспокоится обо мне после всего, что случилось.
— Точнее, после того, как я бросил тебя беременную?
— Он понимает, что тебе пришлось уехать.
— Понимает, но не принимает.
— Главное, что принимаю я, остальное не так важно, — сообщила Моллой. — Не вешай нос. Вы с папой обязательно все утрясете после твоего возвращения. Вы всегда находили общий язык.
Честно говоря, сомневаюсь. Вчера, когда мы с Ифой созванивались, Тони бурно выражал свое мнение на заднем плане. Он не хотел, чтобы я приближался к его дочери. Бог свидетель, его сложно в этом винить. Странно, как он вообще не отобрал у нее телефон, чтобы мы не могли общаться. А если бы отобрал, я бы не обиделся. Его дочь столько выстрадала из-за меня.
— Он возьмет тебя обратно, как только убедится, что ты исправился, — заверила Моллой. — Может, не сразу, но возьмет. Не зря же он до сих пор никого не нанял, ждет тебя.
— Блин, очень надеюсь, что ты права, — не покривил я душой.
Про дипломы мы можем говорить хоть до второго пришествия, но для меня нет работы лучше, чем ремонтировать тачки.
132
ОБРАТНО В БАЛЛИЛАГИН
ДЖОУИ
День, который, казалось, никогда не наступит, наконец наступил. День, которого я безумно ждал и безумно боялся с тех самых пор, как вернулся рассудок.
29 августа 2005 года.
День выписки.
Первый день моей дальнейшей жизни — по крайней мере, мне так сказали.
Блин.
Правда, выписали меня на определенных условиях. Условиях, на которые я согласился, чтобы выйти на свободу, но о которых было невыносимо думать сейчас.
Условиях, которые включали блейзеры.
Стоя на пороге реабилитационного центра, ставшего мне домом с тех пор, как мой собственный сгорел дотла, я демонстративно игнорировал пожилого вахтера. Ну и что он сделает, если попытаюсь сбежать? Собственно, я и не замышлял побега, а если бы и замышлял, совесть бы не позволила. Бедняга, наверное, упал бы, пытаясь догнать меня.
Со спортивной сумкой на плече и папкой под мышкой, я наблюдал, как к тротуару заворачивает сверкающий «ренджровер».
Дыши.
Просто дыши.
Ни фига не маленькая часть меня вопила: «Беги, уноси ноги от этих людей», однако я не поддался и продолжал стоять по стойке смирно. Тонированное стекло опустилось, и из окна выглянула знакомая блондинка, ни разу не похожая на женщину, которая произвела меня на свет.