У меня не осталось сил строить из себя стойкую и отважную.
Последние запасы иссякли.
Слишком долго мне приходилось быть отважной.
И стойкой.
Теперь все, чего я хотела, — это прижаться к нему.
Больше мне не вынести.
Мне нужен человек, на которого можно опереться.
— Одной мне не справиться. — Я мяла в кулаке ткань худи, пока Джоуи баюкал меня в объятиях. — Я так устала.
— Знаю, малыш. — Он откинул с моего лица волосы и крепче прижал к себе.
— Только не сорвись, — плакала я, цепляясь за него, словно утопающий за соломинку. — Не бросай меня.
— Не брошу, — пообещал он. — Впредь я тебя не подведу.
В его голосе не было ни намека на сомнение или фальшь, и это вселяло надежду.
— Настал мой черед. — Он трепетно поцеловал меня в макушку. — Мой черед заботиться о тебе.
139
Я ПОЗАБОЧУСЬ О ТЕБЕ
ДЖОУИ
Позже в тот же день в наш с Моллой тихий и уютный мирок, где мы приспосабливались к вопящему человечку, которого вместе создали, вторглись самым бесцеремонным образом.
Нагруженные связками воздушных шаров, мягкими игрушками и подарочными пакетами, в палату ввалились Триш и Кейси, за ними с брезгливым видом следовал Тони.
— Ифа! — хором воскликнули Кейси и Триш, бросившись к кровати. — Бедная девочка!
— Привет, мам. Привет, Кейси.
— Ты только посмотри на себя. Краше в гроб кладут.
— Вау. Спасибо, мамуля.
— Не слушай ее, — затараторила Кейси. — Ты такая же крутая, какой и была всегда. Только без огромного живота.
Я благоразумно посторонился и направился к Тони.
— Значит, твой папаша еще не исчез, — констатировал тот, завороженно глядя на младенца у меня на руках. — Для начала неплохо.
— Не исчез и не собираюсь, — подтвердил я, поудобнее перехватив сына. — Поздоровайся с дедушкой, бутуз.
— Блютус? Вы совсем обалдели — назвать моего внука в честь какой-то новомодной фигни в телефонах, — проворчал Тони, по-прежнему не сводя глаз с малыша.
— Прочисти уши, пап! — крикнула Моллой. — Он сказал «бутуз», а не «блютус».
— Бутуз? Час от часу не легче.
— Это не имя. — Я со смехом протянул ему малыша. — На, подержи.
— Упаси меня господь, — выдавил Тони, быстро скинув пальто и засучив рукава рубашки до локтей. — Он же совсем кроха. — Он плюхнулся на кресло у кровати и шумно выдохнул. — Я не держал младенцев с тех пор, как двойняшки подросли.
— Дай его мне, — вклинилась Триш. — Чур я первая.
— Еще чего. — Тони двумя руками поманил меня к себе. — Иди, мальчуган, дедушка тебя потискает.
— О господи. — Ликующая Кейси склонилась над Тони с розовым цифровым фотоаппаратом и защелкала им как одержимая. — Народ, он такой клевый.
— Ифа, он прямо богатырь, — ворковала Триш.
— Ага, — зажмурившись, пробормотала Моллой. — Я чуть по шву не лопнула.
Пока все суетились вокруг ребенка, я поспешил к Моллой.
— Все хорошо?
— Угу, — откликнулась она, не открывая глаз. — Только внутри все сжимается.
Да, нас предупреждали.
Ее напичкали огромным количеством препаратов для сокращения матки.
— Ну, мистер исправившийся хулиган, — подмигнула мне Кейси. — По-прежнему ведешь себя прилично? Надеюсь, не надышался втихаря каким-нибудь веселящим газом, — поиграв бровями, добавила она.
— Кейси!
— Не-а, чист, как первый снег, — хохотнул я, покачав головой.
— Все когда-нибудь бывает в первый раз.
— Согласен.
— Так вы определились с именем для ребенка? Или он так и останется бутузом?
Перехватив взгляд Моллой, я пожал плечами:
— Тебе решать, малыш.
— Мы выбрали имя, — облизнув пересохшие губы, сообщила она. — Даже два.
— Правда? — воодушевилась Триш. — Выкладывай.
— Джоуи против, но вторым именем мне хочется оставить Джозеф. Фамилия будет Линч. Мы не женаты, — вздрогнув, пояснила Моллой, — поэтому люди должны понимать, что у ребенка есть отец, который его признал.
Я засунул свои возражения куда подальше. Я не имел никакого права спорить с девушкой, промучившейся восемь часов, чтобы подарить мне сына. Поэтому, когда Моллой глазами попросила моего одобрения, я молча кивнул.
— А первое имя? — не унималась Триш.
— Энтони. Нашего сына зовут Энтони Джозеф Линч. Сокращенно Эй-Джей, — с улыбкой добавила Моллой.
— Погодите, ведь Энтони — это я, — выдавил Тони, чье лицо приобрело цвет «опеля» дочери.
Моллой закатила глаза:
— Да, пап. Мы в курсе.
— Ты решила назвать ребенка в честь того, кто тебя вырастил, — с гордостью объявила Триш, расплываясь в улыбке. — Ифа, это так мило.