- Правда, запорожцы тоже с нами.
- А от царицы? – спросил кто-то из-за угла.
- Имеем и от царицы грамоту. В ней все сказано. Царица повелела бить униатов и шляхтичей, подходя к Зализняку, крикнул Бурка.
- Где же она? – послышалось от того же угла.
- Лежит та грамота в укрытии, не дозволено ее читать сейчас, - важно ответил
95
есаул. – Настанет время – всем огласим.
Зализняк тем временем подошел к шинкарю.
- У тебя место есть, где бы можно было отдельно посидеть?
- Есть. Прошу в камору, - закивал лысой головой шинкарь и приотворил дверь за
стойкой.
В небольшую комнату, заставленную бочками, Зализняк позвал Бурку и еще двух сотников: Швачку и еще одного, которые были в корчме.
- Что изволите пить? – почтительно склонил голову шинкарь.
- Ничего. Хотя нет, пиво будете пить, хлопцы? Три кружки пива. И оставь нас одних. – Теперь обратился к атаманам: - Надо думу думать, что делать дальше.
- Что нам думать, - воскликнул молодой сотник, - теперь пускай паны Думковские и Калиновские думают, им нужно пристанище искать, а не нам. Гулять будем.
- Будешь гулять, пока шляхта из Черкасс приедет да даст тебе под зад? – промолвил сотник Микита Швачка.
Это был низенький, лет сорока человек, на первый взгляд с равнодушным выражением лица. Только маленькие темно-серые глаза, которые быстро перескакивали с одного предмета на другой, выдавали его неспокойный характер.
Максим знал, что Швачка был нрава резкого, придирчивого и не упускал случая уколоть, а то и посмеяться над кем-нибудь.
- Верно, сидеть нельзя. Надо идти на Черкассы. Там самое большое логово. А позади себя надо место надежное подготовить, куда можно лишнее оружие справить и казну. Такое место, где в случае неудачи и самим отсидеться можно.
- У нас есть место, яр Холодный, - отхлебнул пива Бурка.
- Видишь, оно было хорошим, пока мы прятались там и вся сила наша там была. Ты думаешь, куда шляхта отправилась? В лес, наверное? Наш лес против нас самих и обернется. Я думаю, что самым лучшим местом был Николаевский монастырь. Он на острове сам как крепость.
Сотники задумались.
- Верно, место удобное, - отозвался немного погодя и Швачка.
Бурка тоже не выдержал.
- Тогда, Микита, сейчас езжай и договорись с игуменом, - обратился к Швачке Зализняк. – А мне еще одно дело сделаешь. Нужно посланцев в Сечь снарядить, а заодно и в ближайшую волость. Пускай всем рассказывают, что свершилось здесь, пускай подымают крепостных. Шляхта сильна. Войско у нее, пушки. Но это не страшно. Одолеть ее можно. Коршун тоже силен, а ласточки его гоняют. В единении наша сила.
- Воззвание бы написать, - молвил Бурка, отодвигая кружку.
- Напишем, зови писаря.
- Он пьяный лежит.
- Я буду писать, - сказал молодой сотник, - были бы перо да бумага.
Позвали шинкаря, велели достать бумагу, чернила и перо. Шинкарь поспешно принес. Сотник взял перо, старательно мокнул его в чернильницу и подложил бумагу. Он наморщил лоб, водя другим концом пера у себя по подбородку.
Максим напряженно думал. Он закусил по привычке нижнюю губу, стучал по
96
столу пальцами.
- Пиши: “Коренные обыватели, слушайте нас…” Нет, не так, замарай. – Зализняк отпил от кружки Бурки и зашагал по комнате. - “Что писать? Может, позвать кого-нибудь
из грамотных людей?” – подумал он. Вдруг вспомнились слова, которые он говорил около
монастыря. – Пиши: “Порабощенные братья, жители панских и церковных поместий!
Наступила пора выбиться из швали, освободиться от ярма и бремени, которые вы терпели от своих панов…”
Перо быстро забегало по бумаге. Сотник только на миг остановился, чтобы снять с него соринку и продолжал дальше. А Максим говорил: “… И станете вы вольными, без панов и управляющих, счастливыми людьми”.
Сотник едва успевал записывать. Он сам удивлялся, откуда берутся у их атамана такие слова, ласковые, как весеннее солнце, острые, как сабли, колючие, словно татарские стрелы.
- Все, - наконец, остановился Зализняк. – Почитай.
Сотник медленно прочитал написанное и снова макнул перо.
- Подпиши, атаман.
Максим подошел к столу и стал за спиной сотника.
- Подпиши сам.
- Как подписывать?
Максим взял кружку и пожал плечами.
- Разве не все равно, подпиши, как знаешь.
- Конечно, не все равно, - сотник поднял голову. – Титул какой-то нужно. Если мы сотники, а ты над нами старший, то ты должен быть, ну, к примеру, полковником.