— Она нашла меня.
Она кивает, забирая нетронутую тарелку Лилит, и заставляет меня чувствовать себя полной задницей. Она ничего не ела, и я не думаю, что она когда-нибудь снова сядет здесь и будет есть со мной. Зачем ей это?
— Знаешь, я думала, она насмехается над вами, надевая эту маску, но я понимаю, почему она ее носит. Теперь я понимаю.
Я склоняю голову, слушая, потому что Агнес направляла меня после несчастного случая с моими родителями. Она была мне как мать и всегда принимала мои интересы близко к сердцу. Она видит то, чего не вижу я, и когда я начинаю сходить с рельсов и терять голову, она вразумляет меня. Мне не хочется, чтобы меня сейчас ругали, потому что в свои двадцать три я взрослый мужчина, но я уважаю ее.
— Мисс Синклер не кажется мне ничтожеством по сравнению с людьми, населяющими эту часть света. Я думаю, что она всю свою жизнь жила в солидарности, когда не на кого было положиться или с кем поговорить. Похоже, по ее мнению, ее лицо - это проклятие. Что-то, что она не считает важным, потому что о ней никто не заботится. Я не уверена насчет ее отца или матери. Но если отец продал ее мужчине, которого она не выбирала, только для того, чтобы она могла родить мужчине ребенка, не заботясь о том, что она чувствует по этому поводу. Очевидно, что она носит маску, чтобы увидеть, как с ней будут обращаться, так, чтобы никто не видел, как она выглядит, и вы только что доказали ей правду.
Я не понимаю, что она имеет в виду. Маска или без маски, в чем разница? Всем известно, что отпрыски богатых людей на этом острове одарены природной красотой от двух родителей со схожими чертами характера. Мне не обязательно видеть это, чтобы знать, что на нее, должно быть, приятно смотреть. Она получает пропуск, несмотря ни на что.
— Я не понимаю.
— Конечно, нет, Киллиан. Потому что ты не нашел времени узнать ее получше, не увидев того, что лежит на поверхности. Точно так же, как ты хочешь, чтобы люди не замечали, как ты выглядишь внешне. Теперь она понимает, что это не имеет значения. Маска или не маска, с ней будут обращаться так же, как все всегда относились к ней.
— Как, например?
— Как будто она ничто. — Она поправляет волосы, проверяя, на месте ли аккуратный пучок.
— Что мне делать, Агнес?
Как мне теперь заставить ее посмотреть на меня? Я не буду заставлять ее спать со мной. Я не такой мужчина, чтобы принуждать женщину к сексу со мной. Я могу выглядеть как монстр, но я не такой монстр.
— Ты ничего не можешь сделать, Киллиан. Ты получил то, что хотел. Скоро у тебя будет жена, которую ты не будешь расстраивать, когда она будет смотреть на тебя с безразличием. Ты можешь продолжать жить счастливо со своими друзьями, такими как Блэр и еще одна – я не совсем помню ее имя. — Она машет другой рукой, балансируя тарелками. — В любом случае, она знает, какую компанию ты предпочитаешь, вместо того, чтобы сидеть с ней за ужином после того, как ты попросил ее присутствовать.
— Агнес?
Она злится на меня из-за Лилит?
— Да, Киллиан?
— Ты злишься на меня? — спросил я.
Взгляд Агнес смягчается и придает мне грустное выражение.
— Я не сержусь на тебя, Киллиан. Я разочарована тем, как ты относишься к женщине, от которой планируешь завести ребенка. Я уверена, что твоя мать согласилась бы.
Она просто заставила меня еще больше почувствовать себя куском дерьма. Я обращался с ней как с дерьмом с тех пор, как она появилась. Я даже не поприветствовал ее и ничего ей не предложил. Я позволяю Агнес разобраться с ней, потому что не хочу, чтобы у нее возникло отвращение из-за того, что она выходит замуж за мужчину с половиной лица, который повсюду носит маску.
Я не должен расстраиваться, потому что, в конце концов, красиво это или нет, я должен продолжать выполнять план. Мне нужно закончить настройку сетки. Информация, которая могла бы спасти жизни и предоставить способы облегчить жизнь людям, борющимся на материке. Свобода доступа к информации без ее контроля.
После того, как я проплакала несколько часов, следующие три дня я сижу в своей комнате, предпочитая, чтобы меня кормили три раза в день, как будто я заперта в камере.
У меня нет никакого интереса встречаться с Киллианом.
Он ничем не отличается от мужчин, которых я видела всю свою жизнь, кроме Итана. Хотела бы я поговорить с ним. Он всегда относился ко мне хорошо и с уважением. Он не вызывал у меня бабочек в животе или оргазма, но он пытался. Временами мне приходилось кончать самой в душе после того, как он уходил. Я не знала почему. Я вступала во взрослую жизнь и чувствовала, что чего-то не хватает, но теперь я знаю, чего именно. Страсти.
Раздается стук в дверь, и я проверяю, на мне ли маска, прежде чем открыть ее. Агнес стоит рядом с женщиной, которая должна сшить мне платье, чтобы я могла присутствовать на своей ужасной свадьбе.
— Войдите, — щебечу я.
— Мисс Сьюзен уже сняла мерки с вашей остальной одежды и хотела бы, чтобы вы выбрали платье на завтра. Мистер Кросс ожидает вас внизу, в гостиной, где он и официант смогут завершить церемонию.
— Спасибо тебе, Агнес.
У ублюдка не хватает смелости сказать мне об этом самому. Трус.
Я опускаю взгляд на красно-черное кружевное платье моего подвенечного наряда. Он просил светлый цвет, но я сделала наоборот. Я хотела что-нибудь темное, как то чувство в моей груди. Без вуали. Он может снять с меня маску, если хочет скрепить сделку.
В Городе Бога нет места религии, поэтому здесь нет церквей или религиозных обрядов, просто лист бумаги, который вы подписываете как часть собственности. И это то, кем я для него являюсь: купленной собственностью, которую держат в комнате, как животное.