– А нам что пить? – не выдержала Жанна.
– А вам… – Ведьма посмотрела на девушек и выдавила: – красавицы… пить ничего не надо. Вы и так при своём. Сегодня аккурат начало новой семидневницы, сейчас разгоню водоворот, портал откроется, засосёт вас и вернёт каждую туда, откуда взял. Только учтите, количество перемещений строго ограничено. Не больше трёх. Поэтому ничего не забывайте, чтобы потом туда-сюда не шастать, перемещения в холостую не тратить и меня зазря не отвлекать.
«Красавицы» – одна с чумазым лицом и подпалёнными волосами, другая в рваных джинсах и тоже без макияжа – радостно выдохнули.
– С кого начнём? – спросила Табета и искренне удивилась, так как желающих почему-то не было. – Давайте уже быстрее, мне ещё нужно к шабашу принарядиться.
– С них! – приказал король, указывая на девушек.
– Вот и славненько, – пробурчала ведьма, закатала по локоть рукава и принялась водить руками.
Над болотом пронёсся холодный ветер. Чёрная вода заволновалась, забурлила, заходила кругами. Громадная воронка возникла из ниоткуда, захватила и заглотила случайным образом попавшие в неё кувшинки, мелкие веточки и писклявых комаров.
– Портал открыт. Прыгать нужно по одному, не раздумывая, головой прямо в центр, чтобы сразу оказаться в своих домах, а не где-нибудь посреди пустыни. – И ведьма поманила к себе Жанну. – Ты первая.
– Значит, не раздумывая и вниз головой? – переспросила девушка, со страхом глядя на бушующую в тёмном болоте стихию.
– Прямо так, – ответила ведьма. – Может, тебе помочь? По глазам вижу, что боишься.
– Вот ещё, – фыркнула Жанна. – По сравнению с подпалёнными волосами это просто мелочь.
– Ты ещё радуйся, милая, что брови на месте остались, – подбодрила девушку колдунья. – Ну, давай же шустрей. Портал, чай, не вечный.
Однако Жанна не торопилась, развернулась к Тарру и протянула ему меч, который до сих пор сжимала в руках.
– Последняя атака была весьма и весьма сносна, – заносчиво вымолвил дракон, свысока поглядывая на девушку.
– Сносна? – возмутилась та. – Да это было лучшее нападение в моей жизни. Ты видел, как я шла вперёд, какие выпады делала?
– Не только видел, – процедил Тарр, а передняя лапа вспомнила недавние уколы и неприятно заныла. – Но качество атак ещё так себе. Попугай я тебя огнём подольше, ты, возможно, и показала бы класс… Так что неудивительно, что турнир слили. Я и не надеялся на победу.
– Ах ты, ящерица пупырчатая! – возмутилась девушка, но была тут же одёрнута ведьмой.
– Время, время! Отношения надо было выяснять на арене, а не стоя у портала миров. Пора прыгать! – И, воспользовавшись секундным замешательством Жанны, Табета схватила девушку за плечо и со всей силы толкнула прямо в центр воронки. – Следующая!
– Меня толкать не надо. – Фиби отшатнулась в сторону.
– Как вашего брата не толкать, если вы мне все нормы нарушаете?
– И всё равно я сама.
– Тогда соберись! Подошла к водовороту, выдохнула и – кувырк к себе в пещеру.
– Значит, собраться. – Фиби подтянулась. – Выдохнуть. – Девушка набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула так сильно, что могла бы задуть с сотню свечей, будь перед ней сейчас именинный торт. – И… – Пальцы Фиби успели прочувствовать холод болотной воды.
– Стой!
Назбу схватил Фиби за руку и дёрнул на себя. Табета всплеснула руками.
– Что же ты наделал, окаянный?! – воскликнула ведьма и сверкнула глазами, полными гнева, в сторону принца. – Целый переход перевёл! Целое перемещение вхолостую сгорело!
– Я просто хотел сказать…
Назбу смотрел прямо в глаза девушки и никак не решался продолжить.
– Говори кратко, – не успокаивалась ведьма. – Осталось одно перемещение, и время уже истекает. Я не могу держать портал открытым после заката солнца.
Назбу тряхнул головой, а Фиби мило улыбнулась. Её рука так и оставалась в его горячей ладони, и вытаскивать её девушке совсем не хотелось.
– Что же ты хотел мне сказать? – тихонько спросила Фиби, и улыбкой светились не только её губы, но и глаза.
– Знаешь, быть человеком в вашем мире было совсем не просто, но… мне понравилось.
– Понравилось в белый агрегат головой нырять? – помешал идиллии Тарр, но Назбу только махнул в его сторону и проигнорировал насмешку.
– Мне, конечно, сравнить не с чем, – смущенно ответила Фиби, – в драконьей шкуре как-то бывать не приходилось и слава богу, но на двух ногах ты очень и даже очень ничего. Особенно…
– Особенно когда?