Теперь на «Пирате» стояло тридцать трёхствольных орудий четвёртого ранга, мощность которых в четыре раза превышала то, что было у мирамского линкора. Ракетных установок стало численно меньше, но дальнобойность их возросла в два раза. Добавились и противоракетные плазменные орудия, которых раньше не было совсем. Удалось поставить и четыре электромагнитных орудия калибром двести пятьдесят миллиметров. На местных кораблях таких систем не было из-за слабости энергопитания. Внутри мы убрали ненужные каюты экипажа. Для моих Бидов сделали пять кубриков, где жило по четыре человека. Эльфийкам и мне Голова спроектировала роскошные каюты, в которых были и такие удобства, как небольшие бассейны, джакузи, и обычные ванная и душ. Мебель тоже пришлось купить. На это ушли мои личные деньги. У эльфиек капиталов не было, так как они после окончания училища ВКС пошли служить, и жили на зарплату. Хоть они и были баронессами, но им по закону ничего не полагалось — всё шло старшим сёстрам. Так что, какой бедный я барон, такие бедные баронессы мне и попались.
Наши челноки теперь стали штатным оборудованием линкора «Пират» Голова подсоединилась к Галонету через ретранслятор, и путём каких-то махинаций зарегистрировала на меня новый корабль.
Теперь можно было лететь на станцию «Мариконт».
— Чукча, прыгаем в гипер!
— Исполняю!
Полёт продлился трое суток. Наш линкор выскочил почти у самой станции, испугав диспетчеров и охрану. Но всё быстро утряслось… Нам выделили место в ангаре девяносто три, и я связался со службами, отвечающими за развитие бизнеса. У меня ещё осталось полтора миллиона, поэтому я не беспокоился. Когда я пришёл с дракончиками на плечах, и охраной, в местную налоговую службу, мне сразу не понравился плутоватый взгляд чиновника. Как я и ожидал, он попросил взятку за быстрейшее оформление собственности. Но у меня таких денег не было, поэтому я холодно простился, и пошёл в ангар. Лалиэль и Милинэль сидели на корабле. Кстати, они подружились, с Миби и Тиби, и часто игрались с ними.
— Летим к шахтёрам! Здесь нам ничего не светит.
Мы стартовали, но нас попытались остановить. Какой-то крейсер третьего ранга бросился нам наперерез, и сразу открыл огонь. Скорость мы набрать не успели, поэтому пришлось принять бой. Он оказался коротким. Четыре болванки с наших орудий просто разорвали триста метровый корабль противника на неравные части. Потом одна из них, по всей видимости, там находились реакторы, исчезла во вспышке взрыва.
Началось разбирательство. В результате чиновник пошёл гулять в космос без скафандра. Он почему-то решил, что у меня много денег, и завысил сумму взятки в несколько раз. Увидев, что клиент просто ушёл, он связался со своим братом — командиром крейсера, и решил нас уничтожить, чтобы я случайно не разболтал на других станциях о коррупции на «Мариконте». Но оба брата просчитались, и погибли, погубив и ни в чём не повинных людей из экипажа крейсера. Хоть мне хозяева станции и предлагали ангар, чуть ли не бесплатно, пришлось отказаться.
Прыгнули в сторону шахтёров. Летели в гипере ещё двое суток. Наконец, вышли в нормальный космос.
— В системе идёт бой! — Доложил Чукча. На экране было видно, что на шарообразную станцию, к которой мы летели, нападают три эсминца и один крейсер, причём все они третьего ранга. значит это чья-то официальная эскадра. Искин и Голова одновременно подсказали, что это корабли одного из Звёздных баронств. Оказалось, что шахтёры клана «Симинита» стали жертвою махинаций барона Гровса из одноимённого баронства. Он сдал им в аренду уже выработанные пояса астероидов, заранее взяв десять миллионов кредов в счёт будущей прибыли. Обман обнаружился, но у шахтёров не было возможностей улететь — все деньги они отдали за аренду. Тогда они захватили имеющуюся в системе станцию, и смогли отправить иск на барона в Галактический суд. Гровсу пришло распоряжение суда о возврате денег пострадавшим. Барон взял, и напал на станцию шахтёров, чем заработал себе пятидесятилетнюю каторгу на астероидах. Но по пути туда, с помощью родственников, Гровс сбежал, и теперь его солдаты пытались захватить станцию, которая огрызалась огнём лазерных орудий и ракетами. Теперь бой шёл на уничтожение одного из противников.
И что мне делать? Шахтёры запустили объявление о наборе техников и инженеров в Галонет, как выяснила Голова, до картографирования местных астероидов. Но сейчас они на мели. Не думаю, что Гровс им когда-либо вернёт деньги. Значит, работы нет. В это время кто-то из людей Гровса заметил наш линкор, висящий в системе. Два эсминца двинулись на нас. Они даже не попытались выяснить, кто это, и что тут делает. Попытка нас атаковать, привела к взрыву одного эсминца, и повреждению другого. Теперь был повод, надрать этому барону задницу. Разогнавшийся «Пират» с ходу атаковал вражеский крейсер, сосредоточив на нём огонь всех лазеров и сбросив десяток ракет. Через пятнадцать минут от крейсера остались лишь воспоминания и куча мусора. Оставшись один, последний эсминец врага просто сбежал.