— Фантастика. — Старик-маг покачал головой. — Интересно, сколького мы ещё не знаем о магии.
— Думаю, что многого, — развёл руками я.
— А красный кристалл какой магией обладает? — снова огорошил меня собеседник. — Чаиро нашел его под Лос-Сантосом. Собственно, после этого я окончательно понял, что вы не простой человек, и что под личиной девятнадцатилетнего пацана скрывается кто-то совсем другой.
Ага, давай ещё угадай, что я из другого мира пришел.
— Пожалуй, мы не настолько близки, чтобы обсуждать это, — отрезал я.
— Согласен. Но прошу обратить внимание, что эта информация у меня давно, и я её никому не передал. И давайте, чтобы ещё немного повысить уровень нашего доверия, я вам открою ещё кое-что… Я знаю ваш способ быстро выращивать кристаллы с помощью белых восстановленных и тоже узнал это не сегодня. Я уже включил их вокруг своего, но ни слова не сказал об этом властям Пермской империи. Как и о других ваших секретах. Например, в Огненной усадьбе я тоже был.
Да чтоб тебя!
— Мне кажется, он тебя проверяет, — тихо проговорил Гензо. — Ждёт, что ты попробуешь его убить.
Да уж — вот так чуть ли не случайно узнать о том, что мои секреты давно раскрыты… Чем дольше я слушал собеседника, тем больше напрягался. Это мог быть как подарок судьбы, так и очень серьёзная помеха моим планам.
— Про добычу жемчужин я, кстати, тоже знаю, — подлил масла в огонь Ф. М. Д. — А также догадываюсь, что вы сильнее меня и можете в любой момент меня убить.
— Точно провоцирует, — теперь уже в полный голос заявил Гензо.
— Основную мысль я ухватил, — как мог спокойно проговорил я. — И благодарен вам за то, что вы не стали распространять эту информацию.
— Она будет продолжать оставаться в секрете, если мы договоримся, — пожал плечами собеседник. — Как насчёт того, чтобы, перед тем как мы перейдём к сути, и вам немножко рассказать про себя? Больше всего меня интересует ваша цель.
— Мир во всём мире, — ответил я и, зеркаля манеру собеседника, замолчал.
Фёдор Михайлович задумчиво пожевал губами, а потом его взгляд расфокусировался — он обратился к своему хранителю. Ко мне же подошла та же белая кошка с чёрной грудкой и ткнулась лбом в коленку.
— Я так полагаю, — не меньше чем через пять минут продолжил собеседник. — Что мира вы хотите добиться путём захвата и объединения.
— А вы знаете другой путь?
— У пермяков такой же план, — прищурился Фёдор Михайлович.
— Я сильнее их.
— Пока нет.
— Это временно.
Отвечая, я понимал, по какому тонкому льду хожу. В теории, старик вообще мог оказаться главой Перми и просто пришёл, чтобы выведать информацию. Единственное, что говорило за него, кроме моей интуиции, — это то, что подсмотренные им у меня секреты действительно не получили огласки. При этом он вряд ли ждал меня в гости прямо сегодня, а каждый день простоя наносил урон по обороноспособности Перми.
Кто же ты, таинственный долгожитель?
— Забавно, — вдруг рассмеялся старик, и достал из кармана куртки трубку.
Щёлкнула зажигалка, и по подвалу разнёсся незнакомый запах. Видно, здесь он тоже использовал траву из другого мира.
— Забавно что?
— Мы сейчас сидим с вами и думаем, насколько можем друг другу доверять.
Я не видел в этом ничего забавного, но старость надо уважать, особенно старость с хранителем и очень опытную в магии, поэтому спросил другое:
— И что же вы надумали? — уточнил я.
— Я надумал, что могу вам довериться. Вы очень хорошо управляете своими людьми и не обижаете их. Вы жестоки, но в меру и никогда не нападаете первым… Я готов помочь вам выбраться отсюда и сделать вас наследником своего кристалла, если вы пообещаете мне ещё одну вещь.
Ха-ха! Вот это уже мне больше понятно — а то уж неправдоподобно много было альтруизма до этого…
— Какую?
— Вы присоедините Пермь мирно.
— Я могу это пообещать, — кивнул я, — но это будет не так просто сделать. Они ведут очень агрессивную политику и, по моим прогнозам, ещё не закончили дела с Нижегородской империей.
— Это так. — Собеседник снова выпустил струю дыма в потолок подвала. — Но вы отлично знаете, как это все предотвратить. Не зря же вы искали центры контроля.
«Слушай, Гензо, — обратился я к хранителю, не поворачивая головы. — Даже когда мы вдвоём. Даже когда мне очень скучно, и вообще вокруг никого нет. Не давай мне говорить с тобой вслух».
— Да я уже понял, — ответил хранитель.
На самом деле, когда летел в Пермь, я предполагал, что здесь могут быть хранители, но думал про стихийных и близко к большим кристаллам не подлетал… И надо же, всё равно попал на другого хранителя и наболтал лишнего. Правда, гораздо больше лишнего Фёдор Михайлович узнал сам.