Я встретил делегацию Виталия Степановича Нарышкина в назначенный час. Вместе с ним приехало ещё несколько техников, военных, а также Эдуард Иванович Парамонов и несколько магов контроля.
Я догадывался, что всё это затянется надолго, поэтому, познакомив гостей с заранее проинструктированным Петром Андреевичем, по-тихому соскочил и провёл трёхчасовой урок магии для сотни наиболее перспективных бойцов, не входящих в состав основного ядра.
А потом мне поступил вызов, и один из гвардейцев сообщил, что совсем скоро начнётся то, что пропустить нельзя — первые полноценные испытания нашего танка.
Испытания проходили в десяти километрах южнее Савино, и уже через двадцать минут я сидел на одном из трёх пятиместных ББ-2 сразу за Нарышкиным и так же, как и остальные, смотрел вниз.
Ещё несколько секунд поверхность реки была гладкой, а потом будто взорвалась, и огромная машина вылетела из неё на противоположный берег.
— Меньше минуты, — ахнул князь.
— Это не предел, — громко пояснил стоящий на носу доски лицом к нам Пётр Андреевич. — Если дно плотное, то он может по нему ехать, если вязкое, ТА-1 (Танк Акулова) способен плыть. Смотрите дальше.
Не снижая скорости, а точнее, набирая её, танк продолжил двигаться по прямой и с ходу врезался в густой лес. Зрелище впечатляло — ТА-1 если и притормозил, то едва заметно, а толстенные деревья отлетали от него словно спички.
— Сейчас он их сбивает магическими полями, — снова приступил к пояснениям Пётр Андреевич. — Но, даже если их не будет, он будет ломать деревья своей огромной массой, а также в нём предусмотрено несколько манипуляторов с пилами. Развалины для ТА-1 тоже не являются преградой. Впрочем, как и новострой, если это не стена крепости. Высокая подвеска и специальная конструкция гусениц позволяют без проблем преодолевать кристаллы до пятнадцатого уровня. Более крупные придётся объезжать. Для этого установлен сканер, позволяющий обнаруживать эти самые кристаллы на расстоянии пяти километров. Приступаем к стрельбе.
Мы снова посмотрели вниз, где танк, проделав в лесу ровную просеку, выехал на большую поляну и резко остановился. А ещё через мгновение грянул залп.
— Смотрите в другую сторону, — подсказал инженер, и мы тут же повернули головы. — Вон там был, — Пётр Андреевич ткнул пальцем в горящие развалины, — специально сконструированный из макетов городок. Как вы видите, расстояние два километра, и его уничтожили прямой наводкой. А вон там вдали дым поднимается — это стреляли миномётами. Цель уничтожена. Разумеется, это далеко не максимальная дальность. Стрельба возможна на расстоянии до тридцати километров…
На самом деле я точно знал, что у нас уже идёт изготовление пушек для ТА-1, способных бить больше чем на пятьдесят километров, но эту информацию мы пока решили не озвучивать, как и некоторые другие возможности танка.
— … Кроме этого, предусмотрена система ПВО, — продолжал рекламную кампанию Пётр Андреевич. — Она способна обнаруживать летающие объекты во многих спектрах и сбивать их на высоте до десяти километров. Сейчас мы вам её не продемонстрировали, но в битве с османским флотом она показала себя очень хорошо.
— Уму непостижимо, — выдохнул Нарышкин. — А какой запас хода?
— Неограниченный, если взять достаточное количество больших жемчужин и тех деталей, которые в теории могут сломаться. Также ТА-1 ездит по любой местности, в том числе и по болотам. Его могут остановить только горы. Но в следующей модели мы предусмотрим механические ноги, он будет ими толкаться и перепрыгивать.
— Чего?
Нарышкин резко подался вперёд и круглыми глазами посмотрел на инженера. Я тоже удивлённо поднял бровь.
— Извините, это я пошутил, — с улыбкой развёл руками Пётр Андреевич. — Так сказать, профессиональный юмор.
Князь шумно выдохнул, а я украдкой показал Петру Андреевичу большой палец.
— Эти танки нам нужны! — Виталий Степанович обернулся ко мне. — Я сегодня же поговорю с императором и уверен, он выкупит патент за любые деньги.
Вот мы наконец подошли к интересному разговору. Понятно, что император заплатит любые деньги, а ещё, возможно, отдаст свою дочку или Казань в придачу. Да и я в свете непонятной ситуации с соседями тоже был заинтересован в том, чтобы Нижегородская империя имела зубы. Вот только если я продам технологию, то когда-нибудь изготовленные по патенту танки в очень большом количестве могут приехать под стены Савино.
— Мы предлагаем совместное предприятие, — заявил я. — Мы полностью раскрываем технический процесс изготовления и передаём чертежи механической и оружейной частей. При этом цеха по сборке и наложению рун будут находиться в Савино. И каждый третий танк из выпущенных будет отходить нам. Чтобы вы не подумали, что вам мы делаем танки хуже, вы сами сможете выбирать любые два из трёх.