7
— Вы превосходно держались.
— Спасибо, Корнелиус.
Граф Клосс наблюдает, стоя рядом со мной на крыльце, как вассалы и старейшины покидают герцогское поместье. За несколько часов оживленной беседы на улице успело стемнеть.
Вопрос о регентстве никто так и не осмелился поднять. Да и необходимость отпала: всем сегодня стало понятно, что я не дурочка, чью компетенцию можно поставить под сомнение.
В целом, ничего сверх того, что я ожидала, не случилось. Поведение старейшин даже удивило: после неудачи сэра Мортимера никто из них не стал предпринимать попыток задавить меня своим авторитетом и выставить себя на посмешище.
Да уж, интриги похлеще, чем при королевском дворе.
Глушь? Делать нечего?
Что ж, это в столице я прозябала со скуки между событиями сюжета романа. А в собственном наделе каждый день полно дел. Как бы грыжу и астигматизм не заработать от постоянного сидения в кабинете за столом среди нескончаемых гор бумаг!
Всего полтора месяца прошло с моего приезда в герцогство.
Совру, если скажу, что мне неинтересно, как там дела в столице. Никто мне оттуда не пишет, друзей или хороших знакомых у Лиссандры не было, да и я за полгода ими так и не смогла обзавестись, неся на себе бремя ненавидимой всеми злодейки.
В газетах информации тоже мало. Думаю, все счастливы, что презренная Лиссандра свалила подальше и не мозолит глаза святой деве Эльвине.
Совет да любовь, всего хорошего. Живите себе да процветайте.
Если я не ошибаюсь, скоро начнется одно из важнейших для сюжета событий.
Все встанет на свои места и окажется не таким, каким казалось. Его возвращение прольет свет на эту полную мистики историю прошлого.
После этого….
Моргаю, тупо уставившись мутным взглядом на строки документа перед собой.
А что…что дальше?
Нет, я действительно не дочитала книгу до конца, но точно помню, что остановилась незадолго до финала. Следующие события должны быть мне известны. Эх, если бы только память не подводила.
Сейчас же прошла только четверть сюжета, но…
Виски взрываются вспышками боли, да так, что на глаза выступают слезы.
Карябаю на краю одного из листов несколько слов, пока помню.
Тру лицо, когда боль утихает. Взгляд невольно цепляется за написанные в уголке черновика проекта новой налоговой политики слова:
«Похищение, главарь разбойников, предательство».
Э?
Что за ерунда?!
Похищение? Кого похитят?! А причем здесь предательство? Кто предаст, а кто окажется преданным?
Угх!
Морщусь от очередной вспышки боли.
Нет. Об этом просто невозможно думать.
Ой-ой, моя голова…Ах!
Да ладно-ладно, не буду!
Что там у нас на повестке дня дальше? Отбрасываю черновик с загадочными словами на полях подальше, с глаз прочь.
Точно, ответное послание императору Эльзании.
На предыдущее письмо — протянутую мной оливковую ветвь дружбы — правитель соседнего государства ответил с неожиданным энтузиазмом и уже заикнулся вскользь о визите дипломатической делегации.
Договариваться с имперцами оказалось легко, но пока это лишь пустые слова.
Для установления прочных отношений нужны личные переговоры и подписание документа, черным по белому на бумаге регламентирующем все аспекты сотрудничества.
Берусь за перо и чистый бумажный лист:
«Дорогой император Тэлисин, с радостью приму у себя в гостях…»
Закончив с ответом, устало разминаю руки и откидываюсь на спинку кресла.
С дипломатией пока что покончено — до получения нового письма из Эльзании. В голову прокрадываются мысли о пшенице, пашнях и урожае.
Пшеница…жизненно важная для народа Азарина и других стран континента культура. Но, увы, растет пшеница в королевстве преимущественно на юге, центральные земли славятся своей глинистой почвой, север — покрыт снегами большую часть года, короткого лета на возделывание почвы и сбор урожая совершенно не хватает.
Три южных феода: Сваллоу, Арбет и Ольстем — снабжают зерном целое государство. Однако из-за циклонов и дождей в моем герцогстве худшие среди трех показатели по урожайности и качеству.
А соседи, напротив, кормят не только Азарин, но и на экспорт работают. Их бюджет, должно быть, в профиците из года в год. Чего не сказать о Сваллоу, едва сводящим концы с концами. Мало того, Арбет и Ольстем имеют выход к морю и торгуют с заморскими державами.