Но и это странное явление внезапно, как возникло само собой безо всякого предупреждения, так и сходит на нет.
Осторожно разлепляю глаза только затем, чтобы вовремя увидеть, как выплюнув, словно застрявшую в горле кость, груду тряпья изнутри прямо в зону прибытия, гладь портала затягивалась, будто заживляя нанесенную ей рану, и возвращалась в исходное состояние, заволакивая белесой, словно туман, мерно покачивающейся пеленой пространство внутри себя.
Неопознанный объект, замедляясь, скользит по уложенному плиткой полу и останавливается окончательно в двух шагах от носков моих сапог.
Настежь распахнув дверь, изнутри офиса выбегают взбудораженные командир и мой секретарь, их лица в данный момент выражают такой же шок и неверие, как и мое собственное. Но самое интересное они пропустили и застают только последствия.
Это…не груда тряпья.
Это — человек.
Живой. Если судить по вздымающейся и опускающейся во время прерывистого дыхания груди.
Без сознания. Ноги и руки на месте, признаков расщепления также не обнаруживается. Воротник белой рубашки пропитался кровью, но ранений на шее не видно. Отчего-то его образ кажется мне знакомым…
Как это вообще возможно?
За все века существования портальных врат и соединяющих их коридоров история еще не знала, чтобы вошедший в арку человек вышел бы на другом конце живым. Это было нечто из ряда вон выходящее, что-то, что бросало вызов всем известным законам и правилам.
Души смельчаков, доказавших на собственном грустном примере, что врата опасны для людей, навсегда терялись в неведомом пространстве внутри врат. И вот теперь, передо мной, человек, который, казалось, совершил невозможное.
Это открывает новые горизонты для исследований.
Я хмурюсь, опустившись на корточки, протягиваю осторожно руку и откидываю с лица прибывшего и неизвестно каким чудом оставшегося в живых мужчины волосы.
Профиль его мне до боли знаком.
Мужчина лежит на левом боку, спиной к замершим посреди зала после блиц-броска наружу из кабинета командиру Келстону и секретарю Пейсли, а лицом ко мне.
Каштановые волосы, обычно собранные в низкий пучок или хвост, закрывают лицо принца. Его идеальный по мужским меркам профиль: прямой нос с тонкой переносицей, острая челюсть, чувственные губы, волевой подбородок. Опушенные длинными, густыми, чуть закругленными на концах ресницами глаза закрыты, но я знаю, что под веками скрывается бесконечная глубина ледяной синевы.
Моя рука резко дергается, возвращая, после схлынувшей волны шока из-за опознания прибывшего, пряди мягких волос на прежнее место, закрывая знакомое мне лицо, невольно дрожит.
Сердце пропускает удар.
Не может быть. Этого не может быть. Что за…Как это вообще…Нет…Невозможно…
Удивление быстро сменяется отрицанием и гневом. А после — разочарованием.
Пальцы сами собой сжимаются в кулак так, что белеют костяшки. Ногти врезаются в зажившие уже давно шрамики от осколков стекла на ладонях, воскрешая забытое ощущение боли.
Не думала, что увижу его снова, и уж тем более в таком состоянии.
Что за жестокая шутка судьбы?! Хочется невесело расхохотаться, но смех застревает в горле комом. Вся моя проделанная работа насмарку. В груди растет ощущение удушья.
Наконец, уподобившись заблудившемуся в пустыне путнику, до крайности измученному и отчаявшемуся, полностью потерявшему силы злиться, окончательно примирившемуся с жестокой реальностью, глотаю воздух, заставляя кислород ворваться в легкие.
Этим чувствам суждено умереть, и твое появление ни на что не повлияет. Должен ведь быть предел? Предел страданий для сердца, пытающегося удержать то, что на самом деле является лишь призрачной луной на воде.
Все это непродолжительное время я, не отрываясь и не моргая, смотрела на человека перед собой, пока глаза пекло от физиологической влаги. Прикусываю до боли нижнюю губу, ощущая во рту вкус железа. Ни слезинки не пролью, даже если всю кровь потеряю…
Тебя не должно быть здесь. Ты должен быть в столице. Рядом с той, которую любишь, готовиться к свадьбе и купаться в счастье…
Почему, почему, почему…Почему ты здесь? Неужто я никогда от тебя не избавлюсь?
Почему ты не можешь меня отпустить?!
Жених главной героини, наследник Азарина, когда-то улыбчивый мальчуган, оставшийся в воспоминаниях влюбленной в него безответно девушки, раз за разом разбивающей свое сердце о его равнодушие и презрение.
Принц Кайден.
10
Что за нелегкая занесла Кайдена в герцогство?