— Какого рода?
Толстый материковый лед формируется в течение тысячелетий из тонких слоев выпадающего каждый год снега, который со временем превращается в твердый, как камень, лед. Каждый из этих слоев хранит в себе сохранившиеся пузырьки атмосферного воздуха. С помощью буровых установок климатологи добираются до этих слоев, поднимают на поверхность длинные цилиндрики льда (их называют кернами) и анализируют пузырьки, чтобы узнать, каким был газовый состав атмосферы в определенные периоды времени. В совокупности с остальными данными эти сведения позволяют нам еще точнее определить, насколько тепло было тогда на планете.
Как видите, вещественных доказательств, или следов, более чем достаточно. Нам нужно только научиться читать эти следы. А суть истории, которую они нам рассказывают, вполне понятна — в прошлом Земля уже не раз переживала периоды потепления и охлаждения атмосферы, но сейчас атмосфера нагревается очень сильно и очень быстро.
— Тогда почему мы не пытаемся сделать все возможное, чтобы это остановить?
Несмотря на то что у нас есть довольно хорошее объяснение причин потепления, мы все же не можем быть абсолютно уверены в своей правоте. И эта неуверенность позволяет всем, кому не лень, вести бурные дискуссии о том, что мы можем с этим поделать (если хоть что-нибудь можем).
— Но ведь мы знаем, что Земля нагревается…
Да.
— …и уверены в том, что это плохо…
Да.
— Значит, нам обязательно нужно что-то делать.
Совершенно верно. И мы делаем. Мы пытаемся узнать о проблеме как можно больше и составляем планы прекращения (или сокращения) производства некоторых вещей, которые, как нам кажется, могут быть виновниками потепления.
— Но будет ли этого достаточно?
Хороший вопрос. Надо надеяться на лучшее. Или засучить рукава и взяться за дело…
Научные факты: что мы делаем?
С 1988 года правительства всего мира активно сотрудничают с целью узнать как можно больше об изменении климата и решить, как справиться с этой проблемой. Вот краткий список того, что уже сделано:
1988 год. Организация Объединенных Наций (ООН) создала Межправительственную комиссию по климатическим изменениям (IPCC), перед которой поставлена задача получать от ученых всего мира достоверную информацию об изменении климата и доводить ее до сведения правительств.
1992 год. Сто шестьдесят шесть стран совместными усилиями разработали и приняли Рамочную конвенцию ООН об изменении климата (UNFCCC), в которой каждой стране предлагается предоставлять информацию о выбросах парниковых газов и, если они будут признаны слишком большими, принять меры к их уменьшению.
1997 год. Представители стран ООН встретились в Киото, Япония, и достигли согласия по вопросу о целях ограничения выбросов парниковых газов, приняв знаменитый Киотский протокол.
1998–2004 годы. Киотский протокол подписан почти всеми странами, и многие из них начали эффективно сокращать свои выбросы.
2005 год. Киотский протокол получил статус международного соглашения, подлежащего соблюдению до конца 2012 года.
2007, 2008, 2009 годы. Страны ООН продолжают встречаться на конференциях и саммитах, пытаясь решить, что делать дальше после того, как срок действия Киотского протокола истечет.
Потепление на планете происходит само по себе, или это наших рук дело?
В прошлом климат Земли уже не раз становился теплее и холоднее, и по большей части у этих изменений были естественные причины, такие как деятельность вулканов, астероиды и Солнце. Но этим нельзя объяснить потепление, которое происходит в последнее время, из чего следует, что виновниками данного процесса можем быть мы.
— Но почему как что, так сразу мы? Разве не может быть так, что во всем виновато Солнце?
То есть вы хотите сказать, если Солнце нагревает Землю, а Земля становится теплее, то это может означать, что просто Солнце становится горячее?
— Вот именно.
Такое объяснение выглядит очевидным, и Солнце определенно вносило свою лепту в потепления и похолодания, происходившие на Земле в прошлом. Его температура (а точнее, количество излучаемой им энергии) время от времени повышалась и понижалась, и вполне возможно, что раньше это и было причиной резких потеплений и похолоданий климата.