— Пошли меня! Меня пошли! — попытался достучаться до него Кальдур.
— Такой короткий и такой длинный день... — медленно пробормотал Гудред. — Скоро уже сумерки... Когда раздадутся вопли порождений Мрака, ты, уродец, будешь нужен мне свеженьким. Стой на месте и смотри, как я смотрю...
Темники даже не строились. Просто побежали вперёд, что было мочи и насколько позволяли доспехи. Тяжёлая пехота видела их манёвр, но прижатая огнём из бойниц и градом камней, не смогла толком собраться и выстроить фланг для обороны. Лучники и часть штурмовой пехоты побежали назад, у них ещё был какой-то шанс спастись.
— Думаете, те кто идут по тоннелям, уже у крепости? — отстраненно спросил Кальдур, наблюдая за последними минутами боя.
— Понятия не имею. Я их в расчёт не беру, — Гудред подозвал слугу, вырвал из его рук новый стяг, оранжевый, и поднял над головой.
Конные лучники бросилась вперёд, вмешались в атаку с темников с фланга, начали стрелять и сбивать их атаку, но близко не подходили, готовые в любой момент отступить и бросить своих. Кальдур странно посмотрел на Гудред, понимая, что тот изначально поменял план, видимо на случай присутствия на военном совете шпионов или ненадёжных людей.
Дальнейшее выглядело странно даже по меркам опыта Кальдура. Из-за укрытия скал, разрозненной и пёстрой толпой, на поле боя вывалились големы. Они совсем не напоминали когда-то страшное и неотвратимое оружие гнева Госпожи, смешно запинались, переваливались с ноги на ногу, и беспорядочными порядками плелись к крепости. Их появление смутило темников и внизу, и вверху.
С новым порывом ледяного ветра мышцы Кальдура словно сжали стальной хваткой. Далеко-далеко он почувствовал одного из Наиров, и в этот раз чувства были такой силы, что выбили у него испарину. Его качнуло вперёд, но удивительно твёрдая рука военачальника остановила его.
— Рано. Дай чародею шанс.
— Там один из них... — прохрипел Кальдур. — Наир там, ты не понимаешь... Им всем конец.
— Естественно он там, — спокойно ответил военачальник. — Кто ожидал иного? Дай чародею шанс.
Одна за другой, фигурки големов начали останавливаться. Кто-то просто замирал на месте, кто-то падал на колени, кто-то ложился, и лишь единицы упорно пытались идти вперёд. Могильная хватка Наира давила так сильно, что даже у Кальдура проступил ком в горле. Звуки битвы стали затухать, лучники почти не стреляли, копья и мечи опустились, отчаяние передавалась и темникам, за эту мысль Кальдур попытался уцепится как за хорошую, но она тут же выпорхнула у него из рук.
Два бледных великана перемахнули через стену, спрыгнули с неё, словно дети с забора и направились в сторону големов. На них силы Наира не действовали.
— Они не справятся, — пытаясь подавить ужас в голосе, произнёс Кальдур. — Эти твари там всех пережут...
— Я не смогу тебя остановить, сынок, — военачальник посмотрел ему в глаза. — Но тебе в бой рано. Не жалей их, и потом себя не жалей, чтоб было честно. Это Улан Плеть Юга, мать твою, сильнейший чародей Госпожи... так что... стой и смотри.
Он смотрел.
Уповал на Розари, которую, как и Улана пока не было видно. Если хоть волос упадёт с её головы, он уже не сможет сдерживаться. И это произойдёт совсем скоро, одна она не справится с двумя такими чудовищами.
Зрение, усиленное доспехом, переместило его на расстояние метров двадцати, и он видел куда больше чем остальные. Колдун, появившийся в толпе големов, в своём смешном золотистом наряде заливался безумным смехом, смотря на то, как их план летит в Бездну. Свет Госпожи разгорался в нём словно пожар, и Кальдур мог дотянутся до него и почувствовать на вкус.
Он не был теплым, не нёс в себе великое милосердие или жертву, не крепился любовью к своей семье, земле, Госпоже и родине, не жёг огнём бесстрашия и не кипел, как гневом Её.
Он был чёрным и непроглядным как само отчаяние.
В этом чувстве чародей провёл так много времени, что оно стало для него приятной и тёмной водой.
И через неё в своих ладонях он смог пронести нечто едва осязаемой, но настолько яркое, что оно ослепляло.
Надежду.
Чародей остановился и взмахнул рукой. Плеть из огненный змей взвилась до небес, застыла на мгновение, и с оглушительным свистом обрушились на головы великанов. Земля задрожала от удара, раздалась серия хлопков и вспышек, а порыв ветра достал до рядов сражающихся и сбил их с ног.