- Как пожелаешь, моя несравненная Теллуса, – получив желанное согласие, Квик перешел на галактический язык.
- Уважаемый Квик Нут, нам пора идти, – к веселой компании присоединился Александр Мир.
- Да, мы не должны опаздывать, – Селена как обычно попала в яблочко. Кридийский посол очень не любил опаздывать и не одобрял тех, кто делал это постоянно. Частенько по этому поводу у него возникали споры с мильтаорцами, для которых опоздание минут на десять-пятнадцать было неотъемлемой частью этикета.
- Телла, вижу, ты собираешься пойти к Бурану. Будь осторожна.
- Да, папа. Удачи вам, – девушка порывисто обняла отца и, послав воздушные поцелуи Квику и Селене, птичкой порхнула к выходу.
- Ух, это животное! – услышала она позади голос Квика. – Как на него вообще можно садиться? Чудище! – фыркнув, заявил лопоухий посол. – Ножки тоненькие, – недовольно добавил он. – Как этот зверь на них вообще перемещается?
- Счастливо!
Уходя, Теллуса подумала, что между Квиком Нутом и Ахиллом намного больше общего, чем кажется на первый взгляд.
Встреча с Бураном была радостной и бурной, как слияние двух горных рек, сулящее впереди кипящий водопад. Стремительная скачка продолжалась почти час. Прижавшись к горячей спине коня, девушка ощущала силу первобытной мощи, уносящей далеко-далеко от земли. Лицо обдувал колючий холодный ветер, заставляющий позабыть обо всем на свете, кроме свободного полета: по сторонам мелькали цветущие поля, темно-зеленая кромка леса, где-то высоко над головой кружилось бездонное голубое небо, затянутое легкой паутинкой белоснежных перистых облаков. Возвращаясь домой, девушка еще чувствовала на щеке теплое прощальное прикосновение влажных губ Бурана.
Дома Теллуса застала одного Ахилла, продолжавшего глубоко скорбеть по поводу погрома, который учинил Квик Нут. Оказалось, покидая дом Правителя, господин посол умудрился не заметить еще два горшка с цветами и несколько статуэток. Первой вернулась Эра и сообщила, что прилетевшие элионцы поселились в самом отдаленном уголке поселка. Ближе к обеду возле дома опустился катер Правителя, из которого стремительно вышел Александр Мир и, не оборачиваясь, направился к дому. Практически столкнувшись в дверях с Теллой, он даже не взглянул на нее.
- Привет, па. Как дела? Что-то вы сегодня припозднились. Неужели было так интересно?
- А? Что? – он будто бы очнулся от глубокого сна и, казалось, был удивлен, увидев рядом дочь. – Телла, не сейчас, потом, все потом, да, потом… – Александр вновь впал в подозрительное нервное оцепенение, и пролетев гостиную так, словно спасался бегством от гонгорского зрума, закрылся в своём кабинете.
Странное поведение отца озадачило девушку. Возможно, он просто устал. Или случилось что-то действительно серьёзное. Прояснить ситуацию могла только Селена. Старшая дочь Правителя медленно шла по ведущей к дому дорожке, преувеличенно осторожно переставляя ноги, как йог, идущий по горячим углям. Словно танцевала. Ее движения были грациозны и величественны, учитывая обстоятельства, может быть, даже слишком величественны.
- Как все прошло? – настороженно поинтересовалась Теллуса.
- Скучно и тоскливо, как всегда, – Селена небрежно махнула рукой. – Ранийцы просто невыносимы. Под конец думала, превращусь… в кефир, если еще хоть минуту буду смотреть на их кислые физиономии.
- Раньше ты не жаловалась, – Теллуса была удивлена. Селена никогда в подобном тоне не говорила ни о ком, даже о тех, кто ей по-настоящему не нравился.
- А почему Квик не с вами? Я думала он пообедает у нас.
- Пообедает? Этот неуклюжий болван отдавил мне все ноги. Ты постоянно поощряешь его глупые увлечения, а он – твои безумные идеи. Разве посол и дочь Правителя так должны себя вести, – Селена презрительно передёрнула плечами.
Телла превратилась в соляной столб. При этом ее взору и слуху предстала не менее страшная картина, чем выпала на долю лотовой жены.
- Какая муха тебя укусила, Селли? – только и смогла пробормотать она.
- Никакая муха меня не кусала. И перестань употреблять эти ископаемые обороты, – холодно отрезала Селена и неспешно проследовала в дом, оставив девушку в полном недоумении.
- Кто-то из нас сошел с ума, либо они, либо я, – пробормотала Телла. У девушки была привычка в трудные минуты рассуждать вслух. Словесно оформленная ситуация, как ей казалось, становилась более наглядной и пугала уже не так сильно. – Нужно в этом разобраться. Как следует.