Ключевые слова «взрыв» и «воронка», связанные вместе, появились в тот же день в центральных газетах «Труд», «Красная звезда», «Советская Россия», «Сельская жизнь», «Рабочая трибуна» и других. Первая информация подавалась достаточно сенсационно. Вот некоторые заголовки: «Взрыв из ничего», «Загадочный взрыв», «Ухнуло поле», «Ночной взрыв» и т.д. Однако о причинах, вызвавших взрыв, его особенностях и подробных обстоятельствах, кроме упоминания о селитре, складированной на месте взрыва, ничего не сообщалось.
Далее газеты принялись описывать событие более подробно, но нередко с искажением фактов и выдвижением самых различных версий о причинах явления.
16-го апреля «Комсомольская правда» под сенсационным названием «Конец света на окраине Сасова» опубликовала репортаж своего корреспондента с места таинственного взрыва. Поскольку публикации в других газетах в той или иной степени перекликаются с публикацией «Комсомольской правды», которая более подробна, приведу ее содержание с небольшими сокращениями:
«...единственным наглядным и неоспоримым свидетельством происшедшего являются кучи битого стекла на каждом углу, частные дома и другие двух трехэтажные здания с вывороченными рамами, выбитыми стеклами и покосившимися дверьми, а также крупная, около 28 м в диаметре и 3... 4 м глубиной, воронка в поле в десяти минутах ходьбы от железнодорожной станции. Воронка абсолютно круглая с большим (метра три - три с половиной в диаметре) наростом-холмиком четко посередине. Если идти со стороны вокзала, то уже за стопятьдесят-двести метров пути попадаются огромные куски вывороченной земли.
Причину возникновения воронки на сегодняшний день не знает никто: ни созданная в Сасове чрезвычайная комиссия гор- и райисполкомов, ни рязанская областная комиссия по чрезвычайным ситуациям, ни представители московского и рязанского штабов ГО, ни даже товарищи из комиссии штаба ПВО Московского округа, спускавшиеся в воронку, осмотревшие последствия взрывной волны.
Первоначальным и, пожалуй, самым недолговечным объяснением случившегося для многих была обыкновенная селитра, - рассказывает начальник штаба гражданской обороны Рязанской области, полковник Валентин Продан, стоя с нами у края воронки, пересыпая из ладони в ладонь горсть земли. У специалиста такая «версия» может вызвать только смех, ибо сама по себе селитра произвести взрыв, эквивалентный по мощности взрыву двадцати пяти тонн тротила, просто не может. Для этого необходим огромной силы промежуточный детонатор. Но сейчас куда проще доказать, что его не было. Судите сами: ни одно из взрывчатых веществ не исчезает бесследно, значит, должны быть налицо продукты горения - обожженная земля, трава, характерный залах в воронке. Ничего этого нет и в помине. Как нет и селитры, 31,8 т которой были сложены здесь в бумажных мешках.
Кругом много обрывков бумаги, мешки разорвало на куски. Селитра же не горела вообще - она просто смешалась с землей и застыла в ней. Часть в виде порошка осела на крышах близлежащих домов. Но в любом случае из того, что осталось, имея в виду и обрывки мешков, и селитру, можно бы собрать этого удобрения максимум 10... 12 т.
Для полковника Продана, как и для его партнеров по изучению обстоятельств взрыва, эта загадка - лишь маленькое звено в цепи противоречий. Принимая во внимание полное отсутствие, каких бы то ни было, продуктов горения, результаты химического анализа фунта, а также неизвестно откуда взявшийся холм в центре воронки, становится ясно: обыкновенным наземным взрывом то, что произошло, назвать вообще вряд ли возможно. К такому мнению пришел и капитан Александр Матвеев: «Я сапер, и мне не раз приходилось участвовать в проведении различных взрывных работ. Этот взрыв, если такое определение в данном случае употребимо, не вписывается ни в какие характеристики. Один только холм уже ставит в тупик. Вызывает удивление и ударная волна, она приняла как бы крестообразное направление. Основное с юго-запада на северо-восток, это следует из характера повреждений зданий и разбросанных кусков грунта. С одной стороны остались целыми и невредимыми столбы с электропроводами, ведущие к дойке скота и находящиеся на расстоянии всего 100 метров от воронки, а с другой - дрожали стекла и заборы в поселке Чучково, который находится в тридцати километрах от Сасово...
Итак, взрыв не похож на наземный. Следующая версия - взрыв воздушный. Не секрет, над Рязанской областью нередко пролетают реактивные военные самолеты - на ее границах сосредоточен ряд военных аэродромов. Допустим, пилот самолета, направляющегося из пункта А в пункт Б, неожиданно обнаружил необходимость сброса определенного груза и, спасая жизнь горожан, осуществил сброс за чертой города. В этом случае были бы в известной степени объяснимы, по крайней мере, особенности ударной волны: она оказалась бы результатом преодоления самолетом звукового барьера над городом и потому могла иметь определенное направление.