Глава пятая,
где появятся мистер Котоус, марсианские невидимки и другие неожиданности
Не прошло и секунды, как Карандаш, Самоделкин и их верный друг профессор Пыхтелкин обнаружили, что летят по небу. Вернее, даже не летят, а очень медленно падают, словно их кто-то аккуратно опускает на верёвочке вниз. Рядом с ними парил «Дрындолёт». А под ногами у себя друзья увидели красивый город. Повсюду возвышались небоскрёбы. Мелькали высоченные башни и шпили, круглые и треугольные дома.
– Как-то странно мы падаем, – удивился Самоделкин. – Словно на парашютах опускаемся. И воздух какой-то липкий, будто мы парим над конфетной фабрикой.
– Это же город! – радовался профессор Пыхтелкин. – Вот это да! Значит, здесь и живут марсиане.
– Вы только посмотрите: дома, улицы, деревья, – радостно перечислял Карандаш. – Всё как у нас дома, на Земле.
Прошло ещё немного времени, и космонавты плавно опустились на мягкую поверхность. Неподалёку от них в ветках дерева барахтались пират Буль-Буль и шпион Дырка. Они, словно спелые груши, болтались среди листвы и никак не могли отцепиться.
– Спасите нас! – надрывались разбойники. – Кто-нибудь!
– Тихо, не кричите, – помогая им выпутаться из ветвей какого-то странного дерева, попросил Карандаш. – Вы что, забыли, что мы не у себя дома, а на чужой планете? Может быть, тут нельзя кричать.
– Пока они скафандры не сняли, могут кричать сколько угодно, – сказал Самоделкин. – Их всё равно никто не услышит.
– А можно уже снять этот скафандр? – сразу спросил шпион Дырка. – Он мне ужас как надоел! В нём так неудобно.
– Раз тут есть деревья, значит, и воздух тоже есть, – сказал учёный и первым снял с себя скафандр.
Увидев, что с профессором Пыхтелкиным всё в порядке, остальные космонавты тоже сбросили тяжёлые костюмы.
– Ух, как пахнет вкусно, – потянул длинным носом шпион Дырка. – То ли плюшками, то ли сдобными булочками.
– Да и вообще воздух какой-то липкий, – заметил Карандаш. – Как в кондитерском магазине.
– Я всё понял! – хлопнул себя по лбу Самоделкин.
– Что ты понял? – удивился географ.
– Понял, почему мы падали так медленно, – ответил Самоделкин. – Нас словно пылесосом засосало внутрь планеты, и не разбились мы только потому, что воздух на этой планете настолько липкий, что мы не падали, а опускались вниз.
– Правильно! – согласился профессор Пыхтелкин. – Наши скафандры словно прилипали к атмосфере.
– Удивительно! – развёл руками Карандаш. – Повсюду дома, улицы, деревья.
– Ну и что? – не понял Самоделкин. – Раз есть дома и улицы, значит, на Марсе живут люди, то есть марсиане.
– А вот людей-то и не видно, – продолжал Карандаш. – Посмотрите, вокруг нет ни одного живого человека.
– Точно, никого нет, ни одного человечка, – удивился шпион Дырка. – Куда они все попрятались?
В этот момент путешественники услышали шум мотора, а ещё через минуту увидели, что к ним едет красивый блестящий автомобиль. Шофёра за рулём почему-то не было.
– Ну надо же, как у марсиан техника развита! – воскликнул Самоделкин. – У них машины без водителя ездят, сами по себе. Вот это да!
А машина медленно притормозила напротив космических путешественников и, фыркнув пару раз, остановилась. Передняя дверца открылась сама по себе и сразу же захлопнулась.
– У них даже дверцы сами собой открываются и закрываются! – восхищался Самоделкин.
– А давайте, пока никто не видит, на этой машине покатаемся, – подбегая к автомобилю и воровато озираясь, предложил шпион Дырка.
– Ой! Вы мне ногу отдавили! – неожиданно послышался чей-то голос.
– Кто это со мной разговаривает? – не понял Дырка.
– Осторожно, вы снова наступили мне на ногу, – произнёс тот же самый голос.
– Кто тут? – уже не на шутку перепугался длинноносый шпион Дырка. – Тут кто-то есть, – предупредил он своих спутников. – А я его почему-то не вижу. Он, наверное, где-то прячется.
– Никуда я не прячусь, а стою тут, перед вами, – в третий раз повторил всё тот же голос.
– А кто вы? – спросил, подходя поближе, профессор Пыхтелкин.
– Меня зовут мистер Котоус, – ответил голос. – А вы кто?
– Что-то я никак в толк не возьму, – нервничал шпион Дырка, – кто с нами разговаривает. Я никого не вижу.
– Ну и что? – хмыкнул голос. – Я сам себя не вижу, но это же не мешает мне с вами разговаривать.
– А где вы прячетесь, уважаемый мистер Котоус? – спросил Самоделкин.