– Я нигде не прячусь, – раздражённо ответил голос. – Я тут, стою прямо перед вами.
– Но мы же ничего не видим, – удивился Карандаш.
– Всё правильно, вы меня не видите, потому что я невидимый, – ответил мистер Котоус.
– Меня зовут Карандаш, это мой друг Самоделкин, справа от меня профессор Пыхтелкин, – говорил художник непонятно кому. – А это шпион Дырка и капитан Буль-Буль.
– Очень приятно, – ответил голос из ниоткуда.
– Вы марсианин? – спросил Карандаш.
– Конечно, марсианин, – ответил тот же невидимый голос.
– А разве жители Марса – невидимки? – спросил учёный.
– Вы что, с луны свалились? – удивился марсианин.
– Почему с Луны, вовсе не с Луны, – быстро ответил шпион Дырка. – Мы космонавты с Земли.
– А, теперь понятно, – засмеялся голос. – А я смотрю на вас и удивляюсь, что вы все видимые.
– А какие же мы должны быть? – удивился Самоделкин.
– У нас на Марсе утром все люди невидимые, а после обеда – все видимые, – ответил мистер Котоус.
– Видимые-невидимые, он нам совсем голову заморочил, – пробурчал пират Буль-Буль. – И вообще я не верю, что все люди на Марсе – невидимки.
– А кто же, по-вашему, с вами сейчас разговаривает? – усмехнулся голос.
– Радио какое-нибудь, – ответил пират Буль-Буль. – Нас, следопытов, не проведёшь. Мы всякие такие штучки очень даже хорошо знаем.
Рядом с рыжебородым пиратом послышались шаги, будто бы кто-то обходил его со всех сторон. Загадочный голос раздавался то слева, то справа. Пирату стало не по себе.
– Я не радио, – обиделся голос. – Я глава города Марсианус. Это столица нашей планеты.
– А почему же мы вас не видим? – снова спросил Карандаш.
– Потому что на Марсе в это время года цветёт липкое дерево – липкус, – ответил мистер Котоус. – Оно тут повсюду. На нём растут грушмусы, это такие сладкие плоды.
– А можно их есть? – спросил Самоделкин. – Они вкусные?
– Конечно можно, – ответил марсианин. – Они очень вкусные, только очень липкие. И именно из-за них все жители нашего города по утрам невидимые.
– Почему? – удивился географ.
– Потому что все жители Марсиануса на завтрак едят грушмусы, – ответил глава города. – А все, кто их ест, исчезают до обеда. Но даже если вы не станете есть эти фрукты, то всё равно со временем станете невидимыми.
– Ух, я сейчас тоже попробую! – обрадовался шпион Дырка и, подбежав к ближайшему дереву, сорвал грушмус.
– Он чем-то похож на грушу, – приподняв очки, сказал профессор Пыхтелкин. – Но я бы на твоём месте не стал его есть.
– Это ещё почему? – откусив примерно половину липкого плода, спросил Дырка. – Раз мы следопыты, то должны всё попробовать на зуб.
Глава шестая,
в которой можно попробовать хрустящие лапки тараканов и другие марсианские лакомства
Шпион Дырка был очень упрямый. Если ему не советовали что-то делать, то он обязательно должен был поступить наоборот.
Карандаш, Самоделкин, профессор Пыхтелкин и пират Буль-Буль обступили шпиона Дырку со всех сторон и начали за ним наблюдать. А Дырка, не обращая на них никакого внимания, продолжал грызть грушмус.
– Ох, до чего же вкусно! – хвалил лакомство разбойник. – Просто объедение! Возьмите, попробуйте! – уговаривал он товарищей.
Но не успел пират Буль-Буль протянуть руку, как Дырка… растаял в воздухе.
– Ой, что это со мной? – раздался его перепуганный голос. – Где мои руки и ноги?
– Что с ним случилось? – удивился Карандаш. – Куда он пропал?
– Он растворился, – объяснил невидимый марсианин. – Я же вас предупреждал: плоды этого дерева делают людей невидимками. Мы уже привыкли и не обращаем внимания.
– Дырка теперь тоже невидимый, – сказал Самоделкин.
– Здорово! – обрадовался Дырка. – Выходит, я вас вижу, а вы меня нет. Это хорошо.
– Чего же тут хорошего?! – удивился профессор Пыхтелкин.
– А то, что я могу безобразничать и пакостить, и об этом никто не узнает, я ведь невидимый, – захихикал длинноносый невидимый разбойник. И тут же, чтобы подтвердить это, вредный разбойник схватил профессора Пыхтелкина за нос.
– Ой, мне же больно! – замахал руками географ, отгоняя невидимого разбойника.
– А может, я тут ни при чём, – снова раздался голос шпиона Дырки.
– А кто же тогда схватил меня за нос? – удивился профессор.
– Может, это марсианин балуется, – ответил Дыркин голос.
– Я? – рассердился мистер Котоус. – Я такими глупостями не занимаюсь. Я серьёзный человек, у меня три диплома и восемь грамот.