– А зачем он вас придумал? – спросил Самоделкин, протирая сонные глаза.
– Для разных пакостей, для чего же ещё! Я ведь живу на самом краю острова. Все, кто на остров попадают, сначала ко мне в дом заходят. Повелитель приказал мне обо всех ему докладывать, а гостей в чулане запирать и ждать, когда он, Повелитель, объявится и непрошеных гостей схватит.
– Выходит, вы и нас собирались в чулан посадить, да, бабушка? – спросил Карандаш.
– Нет, касатик, вас я бы ни за что не тронула, – честно призналась старушка. – Уж больно вы ребята хорошие, вежливые. Да и потом, я уже давно научилась обманывать Повелителя. Вышла, так сказать, у него из подчинения. Иногда, правда, по старой памяти охота какую-нибудь пакость сделать… ведь я же Баба-яга как-никак.
– Выходит, этот сумасшедший Повелитель не знает о том, что мы сейчас на его острове? – спросил Самоделкин.
– Наверное, пока не знает, – ответила Баба-яга. – Но берегитесь, ребятушки: на нашем острове полно всякой нечисти живёт. Я сама лишний раз из дому выходить боюсь: вдруг меня какой-нибудь упырь схватит.
– Вам-то что, вы же ненастоящая бабушка, вы компьютерная, – зевая, сказал Карандаш. – Вам они ничего сделать не смогут.
– Я-то, может быть, и ненастоящая, а мертвецы по острову шастают самые что ни на есть настоящие, – боязливо озираясь по сторонам, призналась старушка и поёжилась. – Они такие страшные, что просто жуть!
– А откуда они здесь взялись? – спросил Самоделкин.
– Так со старого кладбища, – пояснила Баба-яга. – Когда-то давно на острове жили пираты. Они искали здесь сокровища, но не нашли, и все умерли. А этот Повелитель оживил всех с помощью компьютера. И теперь мёртвые пираты бродят по острову и кусают всех, кто им на глаза попадётся.
– А что будет, если они укусят? – спросил Карандаш.
– Тот, кого мертвец укусит, сам становится мертвецом, – ответила Баба-яга. – Так что намотайте это себе на ус и ночью по острову не ходите.
– А днём они, значит, отдыхают? – обрадовался Самоделкин.
– Днём всё больше наша братия шастает, – ответила старушка. – Ведь этот Повелитель, будь он неладен, напридумывал разной компьютерной нечисти. Жуть одна! Страшнее, чем в русских сказках. Например, сосед мой – Леший. Или Водяной с кикиморами. Но противнее всех – Лихо Одноглазое. Если увидите его, бегите со всех ног. Ух, до чего они все противные – бр-р-р-р. Я с ними не дружу. Они хоть и компьютерные, а на деле хуже сказочных. Только и думают, как бы пакость какую-нибудь сотворить. А уж коли вас в лесу поймают, то точно добра от них не ждите.
– Я компьютерных злодеев не боюсь, – смело сказал Самоделкин. – Я больше настоящей нечисти опасаюсь: оборотней разных, привидений и скелетов.
– Вся нечисть на этом острове подчиняется Повелителю компьютеров, – предостерегла Баба-яга гостей. – Так что будьте осторожнее! А теперь давайте спать, касатики, утро вечера мудренее.
Утром Баба-яга накормила-напоила путешественников и дала в дорогу узелок с пирожками, а ещё положила интересную книгу.
– В этой старинной книге описана вся нечисть, которая только бывает на свете, – пояснила Баба-яга, заворачивая книжку в кусок полотна. – Внимательно всё прочитаете и тогда, может быть, останетесь целы, хотя лично я в этом сильно сомневаюсь. Погубит вас Повелитель, как пить дать погубит!
– Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого погубит, – проворчал Самоделкин. – Один раз мы с ним уже справились и на этот раз справимся.
– А поможет нам в этом наука! – гордо заявил профессор Пыхтелкин.
– Ох, касатики, он ведь тоже учёный, этот Повелитель компьютеров. Жуть какой умный, его страсть как все боятся, – заявила Баба-яга.
– Он один, а нас трое, – смело сказал Карандаш. – А из его вредного попугая мы чучело сделаем или в живой уголок отдадим, пусть его ребята перевоспитывают, – добавил волшебный художник.
И друзья смело двинулись вперёд, навстречу опасности.
Глава пятая
Чёрная Простыня, Зелёные Пальцы, Белые Перчатки и другие кошмары острова
В это время в самом центре острова, в жилище Повелителя, происходило вот что.
В большой комнате – в той самой, в которой стоял гигантский компьютер, – за пультом управления сидел сам Повелитель и грозно смотрел на экран.
– На мой остров кто-то проник, а я только что об этом узнал! – недобро сверкая глазами, шипел от злости Главный Повелитель.