Но к этим представлениям нужно было относиться серьезно, поскольку настроения были очень сильными. «Из-за данного разногласия мы должны относиться к таким теоретическим работам еще более серьезно. Мы твердо убеждены, что реальная опасность заключается не в практических усилиях, а скорее в теоретическом объяснении коммунистических идей. На опасные практические попытки, даже крупномасштабные, можно ответить пушечным огнем, но идеи, завоеванные нашим интеллектом, воплощенные в нашем мировоззрении и выкованные в нашей совести, – это цепи, от которых мы не можем освободиться, не разбив себе сердца; это демоны, которых мы можем победить, только подчинившись им» [174].
Этот ответ отражал общую политику Rheinische Zeitung, которая, безусловно, рассматривала бедность как социальный, а не просто политический вопрос, но которая воспринимала пролетариат не как новый социальный класс, а только как невинную жертву плохой экономической организации.
Социалистические идеи зародились или первоначально пустили корни не в среде немецкого рабочего класса. Германия только начинала превращаться в развитую промышленную страну, и рабочие были далеко не в большинстве. У них не было хорошей организации, и, будучи в основном бывшими ремесленниками, они испытывали ностальгию по прошлому, а не становились революционерами. Социалистические идеи распространялись партией интеллектуальной элиты, которая рассматривала пролетарские массы как возможный инструмент социального обновления. Французский утопический социализм начал оказывать влияние внутри Германии в 1830-х годах [175]. В самом Трире (где родился Маркс) Людвиг Галль распространял идеи Фурье; но в Берлине более широкую аудиторию завоевали стихи Гейне и лекции Ганса. Первой книгой немецкого коммуниста стала «Священная история человечества» (Die heilige Geschichte der Menschheit), написанная Мозесом Гессом, который подхватил коммунистические идеи после того, как сбежал в Париж с фабрики своего отца в Кёльне [176]. Книга была путаной, с ненужным налетом мистики, но содержала довольно ясную идею поляризации классов и неизбежности пролетарской революции. Гесс продолжал обращать Энгельса в коммунизм и публиковал в Rheinische Zeitung много скрытой коммунистической пропаганды. Год спустя портной Вильгельм Вейтлинг, активный член ассоциации немецких рабочих-экспатриантов в Париже и Швейцарии, опубликовал брошюру под названием «Человечество, какое оно есть и каким должно быть». Это была мессианская работа, которая защищала земли от богатых и могущественных людей, являвшихся причиной всякого неравенства и несправедливости, а также провозглашала право всех на образование и счастье в мире социального равенства и справедливости.
Книгой же, благодаря которой активнее всего распространялись знания о социализме, стало исследование Лоренца фон Штайна «Социализм и коммунизм современной Франции» (Der Socialismus und Kommunismus des heutigen Frankreichs). Именно благодаря этой книге социализм и коммунизм (в то время в Германии эти термины обычно использовались взаимозаменяемо) начали привлекать внимание в 1842 году. По заказу прусского правительства Штайн провел расследование распространения французского социализма среди немецких рабочих-иммигрантов в Париже. При этом сам автор был далек от симпатий к социалистам, однако изданный им отчет стал большим подспорьем в распространении информации об их деле и даже вызвал энтузиазм [177]. Общественный климат в Кёльне был особенно благоприятен для восприятия социалистических идей: рейнландские либералы (в отличие от своих коллег из Манчестера) были очень социально сознательными и считали, что у государства есть далеко идущие обязанности по отношению к обществу. Мевиссен, например, во время визита в Англию был крайне поражен снижением заработной платы и обратился во время пребывания в Париже к идеям Сен-Симона. В редакции Rheinische Zeitung социальные вопросы регулярно обсуждались на заседаниях группы (основанной Мозесом Гессом), которая фактически являлась редакционным комитетом газеты. В ее состав также входили Юнг и будущие коммунисты Карл д’Эстер и Аннеке. Группа собиралась ежемесячно, читались статьи, и между членами, которые не обязательно разделяли одну и ту же политическую точку зрения, но интересовались социальными вопросами, велась дискуссия. Маркс присоединился к этой группе, когда переехал в Кёльн в октябре 1842 года [178].