Так же как 24 февраля 2022 года изменило мир в Европе, 7 октября 2023 года принесло новую реальность на Ближний Восток. Ужасное убийство более 1200 израильских граждан, включая младенцев (крупнейшее убийство евреев со времен Холокоста), и похищение около двухсот сорока заложников в результате массированного и тщательно спланированного вторжения боевиков ХАМАС вызвали не менее ужасающий ответ правительства Нетаньяху. Такова логика терроризма - спровоцировать врага на действия, направленные на причинение вреда самому себе. ХАМАС не мог выбрать более предсказуемую цель. Правящее правительство Нетаньяху, само ставшее объектом широкомасштабного, если не беспрецедентного гражданского противостояния и протеста в израильском обществе из-за его попытки ослабить власть судебной системы, было самым правым и антиарабским правительством в истории страны.
Нетаньяху не разочаровал. Он немедленно дал Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) зеленый свет на ковровые бомбардировки Газы, казалось бы, безразлично относясь к массовым жертвам среди мирного населения, исчисляемым десятками тысяч. Возмущение взорвалось по всему миру. Протесты против Израиля потрясли столицы всех континентов. В то же время правительства западных стран сплотились, чтобы поддержать Тель-Авив, своего самого важного союзника на Ближнем Востоке. Израиль не является членом НАТО, но он рассматривается как часть Запада, как и любой другой член этого альянса. За все время своего существования ни одна страна в мире не получала от Соединенных Штатов больше военной помощи, чем Израиль, что всегда было американской политикой, направленной на обеспечение подавляющего военного превосходства страны над ее арабскими соседями. Когда мир поляризовался из-за террористических атак и десятилетий конфликта, который к ним привел, самые смелые планы Израиля, Саудовской Аравии и Соединенных Штатов внезапно пошли прахом.
Переговоры о нормализации отношений между Саудовской Аравией и Израилем начались еще при администрации Трампа с так называемых Авраамских соглашений, в рамках которых ряд мусульманских стран - Объединенные Арабские Эмираты, Бахрейн, Марокко и Судан - установили нормальные дипломатические отношения с Израилем. Палестинцы, естественно, восприняли эти усилия не иначе как предательство и отказ от своего дела по созданию независимого государства.
Как выяснилось, секретные переговоры между Израилем и Саудовской Аравией были направлены на достижение гораздо большего, чем просто установление дипломатических отношений между еврейским государством и самопровозглашенным лидером суннитского мусульманского мира, хотя и это само по себе стало бы знаковым достижением спустя три четверти века после того, как Израиль впервые занял свое место на карте Ближнего Востока. Чтобы подсластить сделку, Соединенные Штаты предложили Израилю и Саудовской Аравии гарантии безопасности, аналогичные тем, которые они предоставляют своим партнерам по НАТО. Таким образом, сделка не только установит полноценные дипломатические отношения между Саудовской Аравией и Израилем, но и вскоре фактически превратит их в военных союзников в трехстороннем альянсе с США против регионального врага Ирана.
Хотя кулуарное посредничество Вашингтона в достижении соглашения между Саудовской Аравией и Израилем было направлено на изоляцию Ирана, эта инициатива прямо противоречила целям китайской дипломатии. Китай выступил посредником в восстановлении отношений между Саудовской Аравией и ее старым шиитским врагом Ираном, консолидировав крупные мусульманские державы и производителей нефти, а также смягчив некоторую напряженность на Ближнем Востоке. Естественно, расширение Абрахамского соглашения на Саудовскую Аравию стало дипломатическим кошмаром для Ирана. Хотя нет никаких доказательств, связывающих теракты 7 октября с Ираном, простая логика позволяет: если Иран считает, что разжигания палестинского кризиса, длящегося десятилетиями, будет достаточно, чтобы сорвать сделку Израиля с Саудовской Аравией и другими мусульманскими странами, то это имело бы смысл сделать. Это было бы ужасно, до жестокости логично.
С точки зрения Ирана, перспектива того, что два его главных врага собираются создать фактический военный альянс, была, по меньшей мере, угрожающей. Хотя технически Иран не находился в состоянии войны ни с Саудовской Аравией, ни с Израилем, правительство в Тегеране вело прокси-войны против обеих стран через своих региональных союзников в Ливане ("Хезболла") и Йемене ("Хути"). Хотя ХАМАС и "Хезболла" давно соперничают и даже являются смертельными врагами (они сражались на противоположных сторонах во время гражданской войны в Сирии десять лет назад), бедственное положение палестинцев вполне могло бы стать для них общим делом. Конечно, реакция Израиля на террористические атаки привела к немедленным заявлениям о солидарности. (Хотя Иран утверждал, что не знал о терактах заранее).