- Они могут нас съесть?- цепенеет от ужаса Катя, Эмира ласково клюёт её в щёку, пытаясь
успокоить.
- Съесть тело, это не так страшно … здесь другое. Они могут вытянуть всю сущность
ваших душ.
- Энергетические вампиры?- догадываюсь я.
- Где-то так, и их целый океан,- с горькой усмешкой произносит Семаргл.
- Целый океан вампиров?- я представляю клыкастых монстров, и ноги становятся, словно
набитые ватой.- Может, попробуем прорваться через поверхность?- мой голос невольно
дрогнул.
- Там люди Пекельного мира, они опаснее вампиров,- усмехается Семаргл,- да и Сатана
сейчас силён как никогда … я это чувствую … лучше в океан … к вампирам.
- А поросячью душу, они тоже могут высосать?- растеряно шмыгнул пяточком Большой
Хрюх.
- Хочу тебя успокоить, и человеческую, и свинячью … могут. Ничто им не чуждо, даже из
меня попробуют её вытянуть,- вероятно, не очень тактично шутит бог смерти и огня.
- Что-то мне в мой лабиринт потянуло … к грибным плантациям,- угрюмо хрюкнул Хрюх.
- В чём же дело, уходи в свои лабиринты,- ухмыляется Семаргл.
- Скучно там, с вами пойду, чему быть, тому не миновать,- с мудростью хлопнул
розовыми ушами Хрюх.
- Тогда нам стоит поторопиться,- Семаргл быстро идёт в самый конец зала, мы едва
успеваем за ним. У мощной круглой двери останавливается:- Обычная, без всякой магии, закрывается на засовы,- резюмирует он.
- Здорово, значит, её легко будет открыть,- с азартом произносит Катя.
- А ключи у кого-нибудь есть?- с ироничной улыбкой обращается к нам бог огня.
- Может … под ковриком лежит, я так часто дома прятала ключи, чтоб не таскать с собой,-
с надеждой произносит Катя.
- Коврика нет,- хмыкнул Семаргл.
- Попробуй расплавить, ты же бог огня,- вскидывает она на него взгляд полный надежды.
- Металл огнеупорный, не плавкий … не получится. Умеют же черти делать!- в сердцах
восклицает Семаргл и неожиданно смотрит на меня, а вслед за ним все мои друзья.
- Предлагаете взломать?- отступаю я назад.- А вдруг не получится?
- Ломать – не строить,- ободряюще кивает бог огня.
- Хорошо … я попробую … отойдите подальше,- скромно говорю я. Меня сейчас
переполняет груз ответственности, поэтому, наверное слегка переусердствовал. В
пространстве возникает мегалитических размеров дубина и, как пушинку сносит дверь и
часть пещерного зала. Своды содрогнулись, начался камнепад, по стенам змеятся
трещины и разрывают твердь земли до самой поверхности. Этим воспользовались
несчастные души, они мгновенно устремляются в них и вырываются на свободу.
- Бегом!!!- орёт Семаргл и выталкивает нас из складывающегося пополам пещерного зала.
Клубы пыли и огня, грохот, стоны – всё смешалось в едином порыве, мы убегаем
так, словно за нами гонится сама Смерть. Слёту влетаем в воду и замираем в страхе.
Перед нами, раскинувшись от края до края, дышит, словно живое существо – Океан
Мёртвых.
- Тихо,- прижимает палец к губам Семаргл.
Мы неподвижно стоим в полной тишине, даже волны не шелестят по прибрежной
гальке, всё замерло, всё мёртво.
- Как жутко!- пискнула Катя.
- Это что, нам через океан плыть надо?- недоверчиво спрашиваю я.
- Полетим,- преображается в крылатого волка Семаргл.
Большой Хрюх, недолго думая, расправляет над собой кожистые крылья и косится
на Эмиру.
- Ну вот, решили мне свинью подложить,- кудахчет трёхглазая курица и залетает ему на
спину, некоторое время топчется на одном месте, расправляя жёсткую щетину, затем
усаживается, словно в гнездо.- Я готова, можно лететь,- благодушно говорит она.
Я зарываюсь в серебристую шерсть крылатого волка, Катя, как обычно, хватается
за волчьи уши, Семаргл легко подпрыгивает, и мы летим над вязкой поверхностью океана.
- Что-то вампиров невидно,- рискнул заметить я.
- Сейчас прилетят,- успокоил меня бог смерти и огня.
- Кажется, дождь будет, как бы ни промокнуть,- Катя косится в сторону горизонта, где
клубятся грозовые тучи.
- Не промокнем,- вновь успокаивает Семаргл,- это не тучи – вампиры,- и резко
сворачивает в сторону.
Клубящиеся тучи вытягиваются в длинные рукава и устремляются вслед за нами.
Скоро я начинаю различать среди всего этого хаоса отдельные формы тел, пустые
глазницы и оскаленные в лютой ярости рты. Странно, клыков я не вижу, а лишь чёрные
глотки, но от этого не легче, возникший страх парализует волю. С нетерпением пинаю
пятками бок Семарглу:- Быстрее, пожалуйста, быстрее!
- Вместо того, чтобы мною погонять, попробовал бы лучше их отогнать!- кашляя и хрипя, выкрикнул Семаргл.
- Как отогнать,- чуть не плача кричу я,- козу пальцами, что ли показать?
- На бреющем уходите!- взвизгивая, вопит Большой Хрюх,- я их задержу!
Внезапно мне становится стыдно, всем страшно, но как-то пытаются
сопротивляться, а я совсем расклеился, хорошо, хотя Катя не замечает моего испуга, сама
оцепенела от дикого ужаса и, вероятно, ничего уже не соображает, так вцепилась в волчьи
уши, что кажется, сейчас оторвёт.
Брошенная мною в стаю дубина, легко проходит сквозь тучу и рассыпается на
мириады иголочек, не причинив им ни малейшего вреда. Поднатужившись, вызываю
лавину из огня и накрываю их почти полностью, но вампиры вырываются и становятся
ещё злее и сильнее.
- Хвати их кормить, любая энергия, простая или волшебная, даёт им силы! Придумай что-
нибудь другое!
- А почему я должен, что-то думать?- против воли взрываюсь я.- А ты почему только
крыльями хлопаешь? Я простой мальчик, а ты …
- Простой бог огня и смерти,- перебивает меня Семаргл,- а ты – величайший чародей из
Чертога Финиста.
- Я этого не помню!
- Так вспоминай быстрее!
- Возвращайтесь на берег, я их отвлеку!- визжит Большой Хрюх, разбрызгивая рылом
слюни.
«Отвлеку» - словно эхо отразилось в моей голове. Их надо как-то отвлечь.
Сосредоточившись, я начинаю наблюдать за стаей вампиров. Вот мы делаем разворот, и
часть вампиров делает такой же, а другая – следует за Большим Хрюхом.
- Так, а если попробовать это,- в голове выплывает непонятная мелодия, словно слова из
давно забытой песни. Я начинаю напевать, и неожиданно от нас отпочковывается ещё
один крылатый волк с сидящими на нём … нами. Затем, ещё один и ещё. Тоже самое
происходит и с Большим Хрюхом и его бесстрашной наездницей – они делятся с
фантастической быстротой. Вскоре всё пространство заполняется нашими двойниками.
- Большая иллюзия!- ахнул Семаргл
Пространство содрогнулось от яростного воя вампиров, и они начинают
разделяться на небольшие группы и преследуют наших двойников, но, лишь только их
настигают, как те лопаются, словно мыльные пузыри и возникают в другом месте.
Под шумок, мы продолжаем свой путь, пока никто не подлетает к нам, вампиры не
могут разобраться, где живые, а где ложные цели.
Лишь иногда к нам вытягиваются скрученные пальцы, возникают жуткие оскалы,
загораются мрачным огнём пустые глазницы энергетических вампиров, но их ничтожно
мало и Семаргл легко затягивает в ещё один глиняный кувшин, появившейся
неожиданным образом прямо из воздуха.
Под прикрытием двойников, неуклонно приближаемся к другому берегу. На
горизонте появляется гряда из скалистых гор, в ущельях которых течёт Река Мёртвых, своё начало она берёт прямо из Вселенной, а нам как раз туда и нужно.
Постепенно туча вампиров сносится за созданной мною иллюзией, мы же, почти
беспрепятственно добираемся до противоположного берега и приземляемся у устья реки, отсвечивающей кровавые блики. Она словно в тиски зажата молчаливыми чёрными