домик с тираннозавром Гошей.
- Через скалы пойдём.
- Но там живут странные существа! Впрочем … ради Игната, я готова лезть идти до
конца,- Катин голос набирает решимость.
- Я предлагаю попросту перелететь через скалы,- оживляется Большой Хрюх и смешно
тужится, даже присел, словно живот заболел.
- Что ты делаешь?- глядя на покрасневший пятачок и округлившиеся заплывшие глазки, спрашиваю я, хотя мне и так всё понятно, в этих краях волшебство не катит.
- Ты бы отошёл в сторону,- сверкнула глазами Эмира,- здесь дамы.
- Нет, это не то, что ты подумала,- смущается Хрюх,- я крылья хотел выпустить, а не это.
- В общем, ты всё понял, магию здесь не применишь,- усмехаюсь я.
- Да уж, придётся действительно взбираться на эти кручи,- вздыхает Большой Хрюх и
пытается втянуть отвисший живот, чтоб стать стройнее, но он вывалился ещё больше.
- И это надо же так отъесться на грибах?- с высокомерием глянула на него Эмира.
- Мне иначе нельзя,- смущённо хрюкнул Хрюх,- я ведь свинья … хоть и магическая.
- Хватит его подкалывать, пучок перьев,- съязвила Катя.
- По живому бьёшь, а ещё светлой ведьмой называешься,- раскудахталась Эмира.
- Э, ребята, не ссорьтесь,- в корне гашу разгорающийся скандал.
Все смолкают, становятся серьёзными и с ожиданием смотрят на меня. Тщательно
засовываю кувшин с Альмигорой и Феофаном Смелым за пояс и схожу с тропы мёртвых.
Вселенная, с текущей по ней рекой, расплывается, а скалы напротив, становятся яркими и
чёткими и над ними струится свет, какой-то необычный, словно живой. Оборачиваюсь в
сторону своих друзей, они сходят с тропы мёртвых и мгновенно преображаются. Я теряю
дар речи от удивления, да и они тоже потрясены не меньше меня. Оказывается, всякая
наложенная магия здесь исчезает и остаётся чистая энергия души. Большой Хрюх
неожиданно преображается крепыша-подростка с крепкими кулаками и озорным
взглядом, но живот, как и прежде, бесцеремонно вылез наружу. Катя похорошела, она
словно хрустальный цветок, а волосы светятся золотом и даже сажа слетела с её
прелестного личика. А Эмира, я едва удержался на ногах. Она превратилась в молодую
восточную девушку необычной красоты. Роскошные чёрные волосы ниспадают на
округлые плечи, а в миндалевидных глазах – загадка.
- Боже мой, я новь в своём теле!- вскричала Эмира и теряет сознание … но не надолго.
Вскоре она вновь на ногах, пытается себя осмотреть со всех сторон и неожиданно
кидается ко мне со словами благодарности.
- Я не причём … это место такое … снимает все заклятия,- пытаюсь отбиться от объятий
Эмиры, пока её не оттащила рассерженная Катюша.
- Ты, подруга, руки не вытягивай,- неожиданно высказывается она, ревниво окидывая
взглядом точёную фигурку восточной красавицы.
- Дела,- Большой Хрюх сжимает и разжимает пальцы.- А ведь с пальцами удобнее, чем с
копытами,- с удивлением говорит он.
- Определённо,- с удовольствием взмахивает золотыми волосами Катя,- ваш народ
полностью заколдован, вы такие же люди, как и мы. А Кирилл почти не изменился,-
окидывает меня внимательным взглядом,- разве что возмужал и в глазах стальной блеск.
- Кстати, а где домик с тираннозавром Гошей?- не видя её у Кати, спрашиваю я
- Ой, на тропе мёртвых выронила … и костяной гребень … сейчас принесу!-
всполошилась девочка.
- Стой!- удерживаю её за плечо.- Здесь он станет полноценным динозавром. Как его через
скалы потащим?
- Действительно,- в замешательстве останавливается Катя.- Заберём на обратном пути,-
она решительно взмахивает золотыми прядями.
Эмира, пританцовывая, кружится на одном месте, всё не может насмотреться на
себя.
- Смотри не улети,- ехидно улыбается Катя.
Эмира с испугом глянула на свои точеные руки, но, не обнаружив отрастающих
перьев, сердито сплёвывает.
- Катя,- я укоризненно качаю головой.
- Пошутила я,- смутилась она.- Такая, понимаете, безобидная шуточка.
- Ведьма ты,- беззлобно глянула на неё Эмира.
Катя подходит к ней, обнимает:- А ведь ты действительно красавица,- мягко
улыбается она.
- Ты не хуже,- оценивающим взглядом смотрит на неё Эмира.
- Вот такие вы мне нравитесь!- хохочет Большой Хрюх, пытаясь втянуть в себя
выпирающий живот.
- Тебе худеть надо!- хором высказываются девочки.
- Ну, вот так сразу, взять и отказаться от всех свинячьих привычек,- с неудовольствием
заявляет крепкий парень.
Свет над скалами колыхнулся, начинает пульсировать, наливается яркостью. Затем
он отрывается от остроконечных верхушек и зависает миниатюрным северным сиянием,
играя различными цветовыми гаммами.
- Как красиво!- хором восхищаются девочки.
- Красиво,- осторожно говорю я, пристально вглядываясь в фантастическую игру света.
Что-то мне кажется в этих сполохах света нечто зловещее.
Большой Хрюх в размышлении начёсывает пятернёй живот, вероятно, попытался
закрутить хвостиком, но из-за отсутствия такового, с разочарованием вздыхает и говорит:-
Меня терзают смутные сомнения, у меня ощущение, что свет живой и за нами наблюдает.
Катя хотела возразить, но замолкает, «северное сияние» блекнет, цвета исчезают, и
становится белое как полотно, сморщивается и взмывает вверх, взмахивая бледными
лоскутами, словно гигантское привидение. Перелетев с одного места на другое, замирает
среди скал, источая призрачный свет.
- Точно живое,- соглашается Катя.- Неужели это и есть те странные существа?
- Вероятно,- ощущая пустоту в животе,- соглашаюсь я.- Но, нам надо идти,- я через силу
толкаю себя вперёд.
Идём к скалам, они вырастают прямо на глазах, и мы замечаем некоторые
странности на их склонах. Камни словно обглоданы, обожжены и облизаны, а у подножья
ещё не полностью застывшие лужицы из расплавленного камня, ощутимо веет жаром, а в
воздухе запах, словно от грозовых разрядов.
- Вон там мы можем пройти,- указывает Хрюх на разлом в скалах.
- Можем, но не пойдём,- неожиданно даже для себя, говорю я.
- Хорошо, давайте искать другой путь,- несколько удивившись, соглашается мой друг.
- А ведь место удобное для прохода,- искоса глянула на меня Катя.
- Слишком удобное,- я кошусь на разлом и вижу, как набухает в нём сияние, лопается, и
из него изливается раскаленный поток из расплавленного камня.
- Ой!- вскричали девочки.
- Бегом!- ору я.
Несёмся вдоль скал, а сзади нас лопаются скалы и льётся кипящая лава. С ходу
врываемся в узкую долину и оказываемся в лесу … в каменном лесу. Всюду стоят
колонны различных размеров и форм, а под ними – россыпи из плоских булыжников,
словно шляпки многочисленных грибов. На наше счастье, расплавленная лава не
проникает в этот странный лес, но чувство безопасности не наступает, напротив, страх
усиливается.
- Каменный лес, как необычно,- Эмира с любопытством оглядывается.- А интересно,
какие здесь водятся животные?
- Зачем ты, Эмира, и так страшно!- вздергивается, словно в ознобе Катя.
- Да ты посмотри, какие грибочки!- Эмира выдёргивает одну шляпку.- Это же
благородный опал!- в её руках полыхает таинственным огнём самоцвет.
Катя не удерживается от искушения и вытаскивает маленький скромный камушек,
с куриное яйцо. Он вспыхивает насыщенно зелёными красками:- А эт-то что?- заикаясь, произносит она.
Большой Хрюх с интересом наклоняется:- Гм, обычный изумруд, но … необычной
чистоты. Такие мы не находили ни разу, а ведь наша империя находится под землёй и
много драгоценных камней у нас собрано, но такой чистоты …
- А это что?- поднимаю я стеклянный шар с теннисный мячик. Шквал из разноцветного