Тут неожиданно Меро тоже вспомнил тот случай и сказал:
- Алекс, представь себе того медведя, как ты его видела тогда.
Ну надо же! До сих пор Меран рассыпался передо мной: госпожа да ваше величество, а тут как в детстве, на ты. Неподобающее поведение, но как оно меня обрадовало!
Фернан бросил на меня вопросительный взгляд, мол, что за медведь, но я только махнула рукой. Всё потом. Некогда сказки рассказывать, надо дело делать.
Если бы цель была отогнать от нужного места толпу придворных или же девиц, медведя следовало создать как раз на том самом участке. Но перед нами были заскучавшие без дела солдаты. Они скорее побегут не от медведя, а к нему. Ещё стрелять начнут…
Мы с Фернаном долго готовили отвлекающий маневр, а все остальные с почтением прислушивались к нашей беседе. Время от времени то егерь, то один из его сыновей, а то и Альбан вставляли свои три медяка. В общем, схему разработали меньше чем за час. Ещё бы она оказалась пригодной…
Для того, чтобы начать, пришлось подкрасться как можно ближе. Между деревьями уже можно было различить лица солдат. К счастью, с той стороны, откуда мы подошли, они нападения не ожидали, всё-таки дорога в другом направлении, а зимой по лесу мало кто бродит.
За всеми этими делами мы, натурально, забыли про реагирующий на магию амулет. Когда наколдованный мною медведь стал ломиться сквозь заросли, аккомпанементом его действиям стала пронзительная сирена.
- Магия, магия! - закричали солдаты и, как мы и рассчитывали, бросились за медведем.
Видимо, решили, что это маг укрылся под медвежьей шкурой, чтобы их обмануть и напугать. В нашу сторону никто не посмотрел: армейский определитель магии местонахождение мага не указывает, только факт колдовства.
Как только стало ясно, что все взоры обратились на наше творение, мы бросились к камню, под которым начинался подземный ход. Уже почти добежали, я даже успела встать на то место, нажатие на которое приводило в действие рычаг, и тут раздался громовой голос:
- Отставить! Все по местам! Слушай мою команду!
Дальше всё произошло одновременно: камень повернулся и открыл проход, куда устремилась моя команда, а солдаты тоже развернулись, чтобы занять исходные позиции. И тут они увидели нас.
Естественно, бросились ловить с куда большим энтузиазмом, чем медведя. А мы бросились бежать.
Не передать скорость, с какой все залетали в тоннель, благо он в своём начале шёл горизонтально. Мы с Фернаном шли последними. Егерь было хотел нас прикрыть, но я так на него рявкнула, что он замолк и нырнул в темноту. Всё-таки у нас с Фернаном есть магия, мы можем себя защитить, а остальные нет. Про Альбана я не говорю, кто-то должен быть первым и показать пример другим.
Когда я уже почти скрылась в проходе и камень стал поворачиваться, закрывая его, кто-то схватил меня за куртку и я заорала. Фернан схватил меня и дёрнул посильнее. Куртка выдержала, но вместе со мной в подземный ход влетел какой-то человек. Камень повернулся, проход закрылся, а маг, вместо того, чтобы применить заклинание, со всей дури дал по шее проникшему за мной человеку. Тот упал, не разжимая пальцев, и я грохнулась вместе с ним.
Тут мне вспомнилось простое заклинание сна, после чего ситуация изменилась. Мышцы державшего мою куртку человека расслабились, пальцы разогнулись, после чего я смогла встать и, засветив магического светлячка, рассмотреть нашу добычу.
А неплохо я поохотилась! Мужчина, лежавший передо мной на полу, мог считаться образцом самца человеческой расы. Лет тридцати пяти, высокий, отлично сложённый, с красивым, хищным лицом и в мундире командора императорских войск. Такого высокого ранга вояки нам пока не попадались. Не Люций ли это Ветер?
Фернан тем временем возился у камня, блокируя поворотный механизм. Когда всё было готово, он подошёл ко мне и спросил со вздохом?
- Что нам теперь с ним делать? На себе тащить? Не бросать же его здесь, слишком крупная птица.
- Ты его знаешь? - удивилась я.
Этот тип должен был служить в Кирвалисе не первый год и вряд ли он до этого бывал при дворе. Но Фернан вздохнул и кивнул.
- Знаю. Это тот самый Люций Ветер, которым тебя все пугают.
Подошёл Альбан.
- Кто бы он ни был, а надо его оттащить поглубже и закрыть проход понадёжнее. Слышите: снаружи уже ломятся.
Действительно, оттуда раздавался глухой стук. До нас им, конечно, не добраться, но если они своротят камень вместе с механизмом, на нас обрушится потолок. Так что Альбан прав, надо уходить.