Тот молчал, но на лице была видна работа мысли. Соображает, что выгоднее. Если идти самому, есть шанс улучить момент и сбежать. Если спать — врагам лишняя работа его тащить. Но, уловив насмешливый взгляд девушки, понял, что его просто дразнят, издеваются. Поэтому мрачно пробурчал:
- Сам пойду. А вы ещё пожалеете…
Да я уже жалею, чуть не сказал вслух Фернан. Нужен им был здесь этот пленный вояка как лысому расчёска. Но раз уж попался, надо выжать из ситуации всё, что она может дать.
- Доберёмся до места, подумаем, кто и о чём пожалеет, - спокойно произнесла Алекс.
Дальше Люций Ветер шёл между Имо и Меро, а продвигавшийся следом за ними Фернан контролировал своё заклинание, не позволявшее пленнику нанести вред конвоирам и сбежать. Егерь замыкал колонну, а впереди Альбан вёл сестру-королеву.
Древние строители знали толк в подземных ходах: ближе к замку тоннель снова стал выше, зато начал ветвиться. Фернан был поражён тем, как Александра находит верный путь. На каждом разветвлении стены были исписаны какими-то неизвестными ему знаками, которые девушка читала без затруднений, после чего уверенно показывала рукой: туда. Альбан же явно видел эту письменность впервые и хлопал глазами не хуже мага.
Наконец тоннель вывел их в невысокий сводчатый зал, из которого во все стороны вело семь дверей. Увидев такой широкий выбор, Люций Ветер злобно рассмеялся, но его смех не смутил Александру. Она прищурилась, что-то посчитала в уме и направилась ко второй двери по левую руку от них. Толкнула и дверь распахнулась с противным скрипом. По тому, что оттуда пахнуло зимней свежестью, стало ясно: никакой ошибки нет, это именно он, нужный им выход. Алекс приглашающе махнула рукой.
Дальше пришлось подниматься по узенькой винтовой лестнице, проложенной в толще стены. Там не было так уж темно и свежего воздуха хватало: вдоль потолка на равных промежутках были вынуты кирпичи. Посмотреть наружу через эти продухи не получалось, но функцию освещения и вентиляции они выполняли исправно.
Об этом строители позаботились, а о том, чтобы по лестнице было удобно ходить, забыли. Ступеньки оказались не только узкими, но и высокими. Приходилось задирать колено чуть ли не к носу, чтобы поставить ногу на следующую. Поэтому несколько минут подъёма показались Фернану чуть ли не часом. Зато, когда он сделал последний шаг, то чуть не закричал от радости. Они находились на крыше его башни! Той самой, где он считал себя дома.
Наполнившее его ликование помешало Фернану услышать то, на сто сразу обратил внимание Люций Ветер. Снизу раздавался непонятный шум и крики людей.
- Ну, вам всем теперь крышка, - гордо сказал воин, сложив руки на груди, - мой напарник возьмёт этот долбаный замок и мы с ним наведём здесь порядок.
Александра неожиданно шустро подбежала к парапету и осторожно выглянула из-за зубца. Расположившийся рядом Альбан сделал ей какой-то знак и улыбнулся.
- Я бы на вашем месте не стала делать такие широковещательные заявления, не выяснив сначала положение вещей, - обратилась королева к воину, - Вряд ли ваши люди возьмут этот замок. Накричатся по самое не могу, это да.
Люций рванулся к парапету так резко и сильно, что Фернан не смог его удержать и вынужден был бежать следом, как слабосильный хозяин за волкодавом, почуявшим течную суку. Зато и увидел всё вместе с воином.
Крики и шум доносились сюда издалека: императорские солдаты сосредоточились у входа в замок, а он располагался между северной и западной башнями. Но ясно было, что никакого штурма нет. Потерявшие предводителя войска шумели, требуя, чтобы им возвратили немедленно командира. Некоторые даже стреляли по стенам, бесполезно расходуя боеприпасы.
- В одном я с вами согласна, - неожиданно произнесла Александра, - порядок необходим и его следует навести как можно скорее.
Глава 20.
***
С башни я сбежала. Безо всяких иносказаний.
Неслась в сторону жилых помещений так, что пятки сверкали. Можно было подумать, это я так спешу порядок навести. На самом деле я просто устала о постоянного мужского общества. Не расслабишься ни на минуту, не отдохнёшь, даже в туалет не сходишь спокойно. Я желала хоть на десять минут оказаться в своих покоях, вымыться, переодеться и хоть на немного остаться наедине сама с собой.
Не тут-то было!
Стоило мне открыть зачарованную Фернаном дверь и пересечь границу, отделяющую владения мага от общих помещений, как на меня налетела целая туча народа. Честно скажу: лучше бы это были осы, от них я заклинание выучила. А люди… Это просто стихийное бедствие.
Опережая всех на два корпуса летел граф Дормер с криками: