- Ваше величество, наконец-то!
За ним толпой валили другие дворяне, каждый считал своим долгом выкрикнуть что-нибудь верноподданное. И все как один требовали моего внимания. Мир перевернётся, если я их не выслушаю. Немедленно! Срочно!
К счастью, через толпу оголтелых мужчин протолкалась моя тётушка. Ведьма есть ведьма. Они расступались, давая ей дорогу, и даже не сознавали почему.
Она взяла меня за руку и громко объявила:
- Её величество устала! Пока вы тут бездельничали, она ходила на разведку и похитила вражеского военачальника! Так что разошлись немедленно! Её величество будет принимать подданных завтра после обеда. А до этого её не беспокоить. Кого надо, она сама пригласит!
О, как же я была благодарна Терезе! Как-то сразу забылись её интриги и хитрости. Она меня просто спасла!
Толпа дворян не желала так просто сдать позиции и разойтись, но тётушка подняла руку и они замерли. Она же потащила меня в боковой коридор, через который мы добрались до моих покоев, где меня встретила заплаканная, но счастливая Патти. Брит уже здесь побывал и успел сказать своей жене, что никто не пострадал и все живы.
- Иди-ка ты в ванну, величество, - сказала мне Тереза, - полежи в тёплой водичке, понежься. Тебе это нужно. А я тем временем расскажу, что тут без тебя было и как.
План мне поначалу понравился, но стоило раздеться и опуститься в тёплую ванну, как я стала засыпать. Не сразу поняла, только заметила, что не могу взять в толк, о чём там мне талдычит Тереза. Слова отскакивали от сознания как мячики от стенки. Тётушка заметила моё состояние раньше меня и велела Патти помочь хозяйке перебраться из ванны в постель. Ничего не случится, если я немного посплю. Пленник? Пленника в каземат и сторожить. Остальные? Им обед и отдых. Граф Эстеллис? Здесь он, куда денется. Если он мне нужен, то к моему пробуждению тётушка озаботится доставить его в кабинет.
Из последних сил я попросила, чтобы к моему пробуждению был готов побеседовать граф Дормер, всё-таки замок в осаде, а затем провалилась в сон без сновидений.
Проснулась, когда за окнами было темно. Сразу не поняла, это вечер, ночь или раннее утро. Разбудила спавшую в гардеробной Патти и получила информацию: сейчас пять утра, время сна и покоя. Но если мне не терпится провести совещание, она быстренько сбегает и приведёт кого нужно. Графа Дормера? Так он спит в моём кабинете. Пришёл ещё с вечера в надежде дождаться и обсудить со мной насущные проблемы, но не выдержал, задремал.
Хорошо, что у меня в кабинете диван удобный! Но, раз такая рань…
Я перевернулась на другой бок и снова заснула.
***
Фернан проводил взглядом свою королеву. Бедная, она так замучилась. За проведённое вместе время он хорошо её изучил и сейчас видел, что Алекс просто необходимо побыть одной. Пусть недолго, но без свидетелей. Вот она и рванула в свои покои. Не подумала, бедняжка, что её там караулят.
Он бы прибавил шагу и постарался прикрыть девушку в момент встречи с насельниками замка. Но тогда кто будет караулить ценного пленника? Он связал его магией, а не кандалами, поэтому не мог передать Люция никому. Альбан бы потянул это заклинание, но его сперва надо научить, а на это нет ни времени, ни возможности.
Пришлось сперва вести пленника до казематов, а там снимать с него волшебный аркан, надевать наручники и запирать в камере. Пообещав Люцию, что его покормят в ближайшее время, Фернан бросился разыскивать Александру. Не успели же эти злыдни разорвать её на куски?
Дворянство нашлось быстро. Собравшись в главном пиршественном зале, знатные господа и их жёны обсуждали внезапное появление королевы оттуда, откуда её никто не ждал. Гадали, что это значит и чем грозит. Фернан пожалел, что не умеет делать записывающие подслушки вроде тех, которые изготавливают ведьмы. Сейчас бы развесил ниточки на основных действующих лиц, а потом снял и прослушал. Много интересного узнал бы.
Только вот Александры в зале не было.
Пришлось остановить кого-то из слуг и спросить, куда она делась. Выяснилось, что её увела Тереза. Куда? Кто ж знает? Скорее всего в опочивальню. Её величство устала и с дороги, ей надо принять ванну и отдохнуть.
Логично? Логично.
Фернан поспешил в покои Александры, но на пороге столкнулся с Терезой.
- Она спит, - сказала ему ведьма, - а я хочу с тобой кое-что обсудить. Если, конечно, ты не падаешь с ног от усталости.
Фернан больше всего на свете хотел бы лечь и отдохнуть, но после таких слов бодро ответил:
- Хорошо, обсудим. Что именно?
- Ультиматум. Пока вы там подземными ходами пробирались в замок, нам его прислали.
Она достала из потайного кармана конверт из плотной бумаги и добавила: