- Хорошо, что об этом пока никто не знает. А то нашлись бы желающие открыть ворота. Вряд ли им бы это удалось, но сам факт…
Фернан вспомнил свои мысли насчёт подслушки и вывалил их Терезе. Всё же она ведьма, должна владеть такими способами. Женщина зафыркала:
- Думаешь, умнее всех? Да я ещё позавчера, когда замок только осадили, всех поганцев подслушками обвешала. Осталось их снять и выяснить, у кого что на сердце и на уме.
- А они за это время их не обнаружат? - заволновался маг.
Ведьма рассмеялась.
- Дамы бы обнаружили. А мужчины… Они со своими парадными мундирами не расстаются, только дают слуге почистить и снова надевают. Нет, если засунуть нику под воротник, как делают обычно, их давно бы убрали. А я сделала умнее: обмотала ниточкой ножку пуговиц. Стоило разок в разговоре погладить каждого болвана по лацкану — и готово.
Фернан Терезу в целом недолюбливал, но тут не мог не признать: она лучшая! Пользы от неё гораздо больше, чем вреда. Он наклонился и поцеловал её руку в знак признательности.
- А, брось, - ответила женщина, - я это делаю для себя. Алекс мне не чужая, если она будет успешной королевой, моему домену от этого будет только польза. Лучше скажи: ты не хотел бы встретиться со Стефаном? Он просто жаждет с тобой поговорить.
- О чём? - удивился Фернан.
Тереза пожала плечами.
- Есть у него к тебе какое-то дело. Ну, как он уверяет. А вот какое — не говорит. Так что не в службу, а в дружбу: не откажи. Хоть узнаем, что у него на уме.
***
Стефан ждал своего бывшего протеже не в камере, а в уютной, хорошо натопленной гостиной. Фернану вспомнилась та ледяная комната, в которую его сунули, кода он приехал на похороны герцогов Раен. Ничего подобного графу Эстеллису не грозило даже в каземате, а уж в гостевых покоях Тереза поселила его по высшему разряду. С одним маленьким уточнением: в смежных со своими комнатах. Под надзором.
Граф, кажется, этим не тяготился. Выглядел много лучше чем обычно, как будто и заключение, и домашний арест пошли ему только на пользу. Хотя чему тут удивляться: за это время он отоспался, отдохнул и даже немного отъелся на местных харчах.
На службе у императора у Стефана вечно не хватало времени, он носился как заведённый, решал вопросы, которые только он мог решить, вращался в обществе, собирая информацию, обольщал женщин и всё это жертвуя сном и отдыхом. А здесь ему нечем было заняться и некого обольщать, разве только Терезу. Но смысл? Она сама кого хочешь обольстит. Ведьма.
Так что, несмотря на цветущий вид, Стефан не выглядел счастливым. Скорее скучающим. Появление Фернана зажгло огонь в глазах бывшего канцлера.
- Ты понял, зачем я хотел тебя видеть? - с порога спросил он.
- Нет, - пожал плечами маг, проходя и усаживаясь в кресло без приглашения, - ума не приложу. Хочешь, чтобы я уговорил Александру отпустить тебя под честное слово? Но зачем? Ты и так свободен не меньше, чем каждый здесь. По замку передвигаться можешь, а выйти…
- А, ерунда, - махнул рукой Стефан, - совсем не для этого ты мне понадобился. Меня другое беспокоит.
- Что же тогда? - удивился Фернан, - Твой враг Люций Ветер лишён возможности тебе вредить, он сам сейчас пленник, и не в гостиных сидит, а в казематах. Ты о нём хотел со мной говорить?
Граф Стефан сердито засопел и покачал головой, как бы говоря: ну и тупой собеседник мне достался.
- Меня волнует Александра, - наконец сказал он, - Она короновалась, но пока что корона на её голове сидит некрепко, чихни — и упадёт. И наличие на территории Кирвалиса имперских солдат — самая меньшая её проблема. Гораздо хуже дело обстоит с лояльностью дворянства. Я тут потолкался, послушал, у меня волосы дыбом! В общем, Александре надо срочно выходить замуж за человека, который сможет обуздать всю эту компанию. Ну, и с другими трудностями справиться.
Фернан хотел было спросить внаглую: это ты о себе? Но решил не обострять, произнёс только:
- Я-то тут причём? Зачем ты меня позвал? Знаешь, наше путешествие было трудным, я устал и хочу спать. Давай как-нибудь в другой раз всё обсудим.
Он уже хотел подняться и выйти, как Стефан полыхнул на него злым взглядом и прошипел:
- У тебя с нею было?
- Что было? - в первую минуту не понял Фернан.
Затем усмехнулся и выдал:
- А, ты об этом. Да, у меня с нею было. И, надеюсь, ещё будет. А мужа себе она выберет сама. Имеет право. Если ты рассчитываешь на место её консорта, по-другому надо было себя вести. Не строить великого и ужасного дядюшку.