- Ты, такая-сякая, дрянь подзаборная, выдающая себя за знатную даму, немедленно верни Люция, а не то…
За этим следовал такой набор ругательств, что покраснели бы статуи, не то что люди. Александра выслушала всё с лёгкой улыбкой и произнесла, ни к кому не обращаясь:
- Если бы я была тем, что сказал вон тот человек, как бы я могла выполнить его просьбу — вернуть его товарища? Ведь для этого нужно иметь такое право, а оно есть только у королевы. Он головой совершенно не думает, так, языком мелет.
Домиций Варрен стал цвета варёной свёклы. Намёк на то, что у него нет мозгов, пришёлся прямо по адресу. Он снова стал браниться, на этот раз призывая на голову Александры проклятья всех богов, а заодно выразил сомнение, что такая простецкая девка может быть королевой. Наверняка поставное лицо.
Алекс умехнулась.
- Ну что ж, если ты мне не веришь, придётся свести тебя лицом к лицу с твоим приятелем Люцием. Пусть подтвердит мою личность. А заодно пусть скажет, законная я королева или нет.
Фернан поразился: с чего это вдруг Алекс решила выставить Люция арбитром в таком деле? Что он вообще знает и понимает? И тут…
Девушка надула губки:
- А впрочем… Ты мне надоел, Домиций Варрен. И люди твои надоели. Шумят под окнами.
Сказала так и махнула рукой в сторону императорских солдат. Ближайшие к воротам шеренги стали медленно опускаться на землю. За ними полегли все, стоявшие у ворот замка Кирвалис.
Фернан расхохотался. Боги! Вот почему Алекс позволила этому идиоту кричать и ругаться. Она просто тянула время, подготавливая заклинание, сплетая сеть сна. Или это что-то другое? Она их обездвижила? Кажется, и то, и другое.
Алекс развернулась и пошла вниз по лестнице. Маг подбежал к ней один из первых. Она взяла его за руку и сказала слабым голосом:
- Что-то я себя неважно чувствую. Отведи меня в мои комнаты и распорядись, чтобы принесли еды и горячего сладкого питья. Кажется, я чуть не надорвалась.
Ещё бы! Сам он надорвался бы на первых двух десятках. Сейчас ей надо отдохнуть и восстановиться. Никто не забыл, как восстанавливаются ведьмы? Раз она обратилась за помощью к нему, значит, его близость ей по меньшей мере приятна. Пусть так и будет.
Обняв Алекс за талию и пристроив её голову себе на плечо, Фернан повёл девушку в покои. На крыльце его перехватил Стефан.
- Давай я, - протянул он руки.
В глазах бывшего канцлера играл знакомый всей империи огонь. Он явно нацелился на желанную добычу и готов был схлестнуться с магом за право находиться рядом с Алекс.
Но тут взгляд девушки из мутного стал острым, пронзительным. Она всё поняла и сказала со всей доступной твёрдостью:
- Меня проводит Фернан. А вы, граф, пойдите, помогите моей тётушке. Предстоит куда-то пристроить целое войско, ей одной не справиться.
Стефан сердито засопел и ушёл. Фернан хмыкнул: красиво Алекс отправила нежеланного поклонника. Тереза вполне справилась бы с войском в десять раз больше.
***
Снова я восстанавливала свои силы в объятьях Фернана. Второй раз за очень короткий срок. Удивительно, но теперь дело шло гораздо лучше. Как будто мы узнали друг друга и приноровились каждый к другому. Никогда не думала, что мой маг, на людях суховатый и суровый, в постели окажется таким трепетно-нежным, ласковым, деликатным и в то же время страстным.
Он мне и раньше нравился. Как человек. Оказалось, как мужчина Фернан тоже меня более чем устраивает. Он как будто предугадывает, чего мне хочется, и делает так, чтобы мне было хорошо. И пахнет от него приятно: как будто свежий морской ветер принёс запах дыма, нагретых солнцем сосен и степных трав.
Может, это не любовь, но… На сегодня Фернан — самый подходящий кандидат в мои супруги. Всем остальным нужна власть, а ему на неё плевать. Он не из того теста слеплен: ему интересно учить меня магии, изучать какие-то свои темы, мне недоступные, пробовать новое, но и только. Он учёный прежде всего. А ещё хороший человек, порядочный. Ему можно доверять.
А вот маг, которого интересует прежде всего не знания, а власть, прямой кандидат в преступники. Нам тут такие не нужны. Поэтому я не позволю Стефану обучаться магии и тётушке запрещу его учить. Если хочет стать кем-то в Кирвалисе, пожалуйста. Но без магии. А то не успеешь оглянуться, как он уже устроится на моём троне.