Дхорн набрал полную грудь воздуха, а затем громко выдохнул.
– Мне думается, мы справимся. Даже если этих голодранцев ведёт к нам сам бог смерти из их верований, плевать. Впервые за долгое время люди и банемиды объединились, чтобы сражаться вместе. Что это, как не добрый знак?!
– Стечение обстоятельств. – Риз был хладнокровен и старался не тешить себя различного рода ожиданиями и поиском воли богов, в которых он не верил.
Дхорн дружески похлопал его по плечу.
– И такое может быть, дружище! Пойду, проведаю нашего волчьего друга.
Риз отправился осматривать стены, а Верховный Страж – к Цузхе. Ему уже начал нравиться этот простой, как куст, дикарь, хотя при первой их встрече тот никакой симпатии к себе не вызвал. Даже несмотря на то, что спас их тогда с Шейпли.
«Шейпли…» – его сердце вновь испытало укол боли. Эта девушка была необыкновенной. Ему никогда не забыть её жертвы и того, как она освободила его от проклятья. Он не даст, не позволит, не может допустить, чтобы её гибель была напрасной.
Из палатки вышел волк. Безразлично поглядев на подошедшего мужчину, он сел у входа. Следом появился Цузхе.
– Какого рожна ты делаешь, Чёрный Зуб? Тебе ещё рано вставать на прогулку. – Дхорн удивлённо посмотрел на охотника.
– Человек с мечом, я готов отправляться.
– Куда?
– С вами. Навстречу банемидам.
– И что ты там забыл?
– Мы с Чёрным Хвостом будем полезны в битве.
Дхорн рассмеялся, чем заставил варвара нахмуриться.
– Извиняй, дружище, не хотел тебя оскорблять, но мы не идём сражаться со сбежавшими с болот стариками. Я хочу привести их в Ллорн мирно, как подсобную силу в предстоящем противостоянии. А уже тогда, здесь, ты мне будешь действительно полезен. Ты же умеешь пользоваться луком?
– Духовой трубкой, ножом и метательными дротиками. – Цузхе гордо расправил плечи.
– Так себе набор умений для осады… – Верховный Страж задумчиво почесал бороду. – Я попрошу Риза найти тебе лучшего учителя, чтобы за короткий срок смог научить тебя стрельбе из лука. А пока возвращайся в палатку и отдыхай.
Цузхе помотал головой:
– Если мы не идём навстречу банемидам, то идём охотиться.
– Как скажешь. – Пожав плечами, Дхорн оставил равнинного следопыта и отправился искать Риза.
Даже если Цузхе не научится прицельной стрельбе из непривычного для себя оружия, то, оказавшись на стенах, ему будет достаточно отправлять стрелу за стрелой во врагов, которые, скорее всего, будут бездумно лезть на них. А если дикие племена действительно объединились, то мишеней хватит с избытком.
– Риз, вот ты где! – Страж был занят выполнением его поручения, сосредоточенно сверяя старую карту, которую держал в руках, со стеной справа от главных ворот внешнего кольца защитных сооружений.
– Извини уж, досточтимый, но я только приступил к заданию и ничего сказать не могу.
– Нет-нет, я не по этому поводу. Ты среди Стражей дольше, чем я живу, так что только ты и сможешь мне помочь в одном деле.
Риз опустил карту и из-под бровей посмотрел на главнокомандующего.
– Что ещё?
– Да ничего такого, друг, просто найди для нашего гостя с Равнин такого наставника, кто сможет за кратчайший срок обучить его натягивать тетиву и пускать стрелы во врагов.
Страж вновь вернулся к изучению карты.
– Возможно, я знаю, к кому обратиться.
Дхорн подошёл и закрыл ладонью карту.
– Это нужно сделать, как можно скорее.
Седовласый Страж закатил глаза и прорычал:
– Не будь ты Верховным Стражем, давно бы уже прибил тебя. Досточтимый.
– Ну, это не так просто, как кажется.
Посмеявшись, Риз отправился искать нужного человека.
Человек Дхорн не до конца понимал масштабность происходящего. И хоть он сделал всё, что мог, отправив призыв о помощи соседним королевствам, этого было мало. Если варваров направляет Хкаррит, то привычный мир под угрозой. И только начавшее прорисовываться светлое будущее для банемидов никогда не наступит.
Кахчи не смог сдержать вздох разочарования.
Одно обстоятельство его точно радовало – те представители его народа, кто решил остаться на болотах из-за собственной немощности или убеждений, были почти поголовно достойными банемидами, если не считать детей. С теми никогда нельзя было быть уверенным ни в чём.
Решение Верховного Стража убедить беженцев вступить в бой на стороне людей являлось смелым и единственно верным. Старейшина был уверен, что те примут предложение, так как другой путь выживания отсутствовал.