Но оказалось, заклинание богини было рассчитано не на это.
В рот ей код!
Она использовала отвлекающий маневр, и пока я думал над полом, в щупальцах появились шипы. Они мгновенно распороли сапоги и впились в кожу.
— Зараза! — прошипел я, с ненавистью, глядя на богиню.
Она мило улыбнулась, и сразу после этого по стенам побежали трещины. Здание может не выдержать нашего сражения, но и выбегать на улицу я не собирался. Не хватало еще больше случайных жертв. Я абсолютно уверен, что рядом с трясущимся домом уже собралась огромная толпа.
«Алекса, активируй запрос помощи от тайной службы, пусть выставят ограждение!» — торопливо сказал я.
И тут богиня вдруг с любопытством склонила голову, внимательно посмотрев на меня. Изучала больше минуты, даже на это время приостановив атаку на меня.
— А с кем это ты все время болтаешь? Тебе со мной скучно? — спросила она ласковым голосом.
— Тихо сам с собою я веду беседы.
— Странно называть себя женским именем, — усмехнулась она. — Твоя вторая половинка?
— С каких пор ты читаешь мои мысли?
— Всегда! — неожиданно громко рявкнула она, и в меня полетела сиреневая волна. — Я забираю всю свою силу! Целиком! До капли!
Ее магия сильно сдавила грудь, вытеснив воздух из легких, но все же не убило. А именно это хотела сделать богиня.
Криво улыбнувшись, я перешел, наконец, к предпоследней части своей атаки. Крошечные символы начали быстро встраиваться в щупальца, что получили доступ к моей крови. Жизненная сила, говорите? Тогда вот подходящая отрава!
Измененное проклятье медленно заполняло заклинание богини, незаметно деактивируя его. Сначала шипы исчезли, потом ослабла хватка.
— Я все забываю узнать, как твое имя, — сказал я, стараясь не смотреть на щупальца и морщиться от боли. — Назовешь?
— В этом мире нет звуков, способных в точности воспроизвести его, — ответила она. — Зачем тебе оно?
— Думаю, что написать на твоей могиле, если хоть что-то от тебя останется.
— Что⁈ Да как ты смеешь⁈ Я великая богиня ужаса! Поглотительница миров!
— Целых миров? А по виду не скажешь, что ты так много… м-м-м… поглощаешь.
Сарказм давался нелегко, но мне нужно было отвлечь и спровоцировать богиню, потому что только так я смогу добраться до всего спектра ее магии и заразить их своим вирусом.
Вместо ответа ее глаза полыхнули сиреневым огнем, а я перестал чувствовать половину тела. Раз — и будто нет ног. Я даже скосил взгляд, чтобы убедиться, что они еще пока существуют.
«Фиксирую…»
«Цыц!»
Я и сам знаю, что ты там фиксируешь, но сейчас тебе лучше помолчать. А то эта зараза и до тебя доберется.
Кажется, богиня умудрилась повредить мне позвоночник. Но как⁈ Ни я, ни Алекса ничего не заметили.
Запускать лечение и сканирование тела не было времени. Не падал? Нормально!
Новый слой заклинания послушно лег поверх магии. Мне нужно еще немного времени. Совсем чуть-чуть. Есть! Богиня ничего не заметила, продолжая радоваться моему шоку от ее шутки с ногами.
— Могу еще и с руками поработать, — сладким голосом сказала она. — Зачем магу руки?
Тут же отнялась левая кисть.
Да в рот мне код! Она же убьет меня по кусочкам! Секунда паники сменилась ледяным спокойствием.
— Сила она не в пальцах, дорогая. А вокруг, — ответил я. — Много-много дармовой силы. Ведром за сотню лет не вычерпать.
— Так, она моя, а не твоя.
— Ошибаешься, — я нашел в себе силы улыбнуться.
— С чего бы…
Договорить она не успела, запнувшись на полуслове. А все потому, что сиреневая дымка в воздухе начала стремительно выцветать и осыпаться на и без того грязные ковры.
Потом настал через щупальцев. Они пугливыми белками возвращались обратно к хозяйке, сжавшись до размеров тонких нитей. И весь этот неопрятный пучок повис вокруг богини, жалобно дергаясь.
— Что ты с ними сделал⁈
— Лишил силы, как ты и хотела.
— Но как⁈
— Пусть это останется моим секретом. С радостью бы придушил тебя собственными руками, но придется магией.
Я все еще не чувствовал ног и левые пальцы, но моему коду не нужно все это. Он вовсю работал уже без моего участия. Не знал я только одного: стала ли богиня смертной или просто уплотнила свой аватар.
— Так что написать на твоей могиле? После тебя, вообще, останется тело? — спросил я, усиливая напор магией.
Она не ответила, но, кажется, стала бледнее. Отлично!
— Тебе не победить!
— Да что ты заладила, а? Все уже, — устало вздохнул я.
Затылок раскалывался от боли, мягкие волны лечилки почти не помогали, лишь раздражали меня. Но я все еще стоял ровно, смотрел в сиреневые глаза и ждал.
— Ты не понимаешь, что творишь! Даже если ты убьешь меня, миры все равно сольются и сотрут тебя с лица земли! Только я могу помочь этого избежать.
Добро пожаловать в стадию торга. Богиня всеми силами пыталась выкрутиться из невыгодной для нее ситуации. Но было уже поздно.
— Со мной умрут все ведьмы! — крикнула она. — Все! Я дала им силу, они зависят от меня.
— Твоя сила — это уже не уникальная штука, — из груди вырвался судорожный вздох.
Чужая магия хлынула в меня широкой волной, едва не разрушая магические каналы. Алексе приходилось здорово напрячься, чтобы не дать им порваться и рассредоточить силу по телу. А когда этого стало мало, начала напитывать все артефакты, что были на мне. Кажется, даже мой пиджак принял не себя толику силы. В голове раздавались тревожные щелчки, подобные звуку счетчика Гейгера. Только вместо радиации они отстукивали уровень магии.
Этот стрекот сводил с ума, и я уже не знал, куда от него деваться. Как безумный смотрел на квартиру Воронова и не мог найти ни одной зацепки. Разве, что… Кажется, я нашел, куда деть лишнюю силу.
Слабо пошевелив правой рукой, я сформировал большое сиреневое облако и отправил его в полет к самой поврежденной стене.
Богиня удивленно проводила его взглядом. На то и был расчет. Потому что огромная сила, которую теперь уже я забрал у сущности, работала на меня.
Через мгновение тонкая паутина трещин ослепительно вспыхнула и… исчезла, а облако поползло дальше. Да, я починил стену одним движением руки. Ребячество, но для сброса силы и ее демонстрации сгодилось.
Лицо богини перекосилось.
— Ты мог захватывать миры, а занимаешься ремонтом, — фыркнула она. — Но что ты будешь делать без знаний?
— Да, пока добывать их прямо из головы я не умею, но все впереди. Ты же смогла прочесть мои мысли, может, и у меня получится?
Я сощурился, делая вид, что хочу проникнуть в ее память. Она впервые испугалась. Значит, то, что она говорит — чистой воды ложь. Интересно, что же тогда правда?
— Маленькая, избалованная девочка, — отчеканил я. — Думаешь, что раз сильная, то можешь делать все, что захочешь? Нет. Как говорили умные люди, за все нужно отвечать.
Аватар богини выцвел еще сильнее, а нити вокруг сжались и осыпались пеплом.
— Что ты хочешь? — тихо спросила она.
— По шее тебе дать, — честно признался я, собирая новый код. — Сидела, помогала ведьмам, холила их, лелеяла. А тут раз, и с катушек слетела от одного трупа и готова отдать их на растерзание. Нехорошо.
Я не собирался давить ей на совесть, не думаю, что она вообще у нее есть, просто болтал, чтобы успеть доделать последний элемент заклинания.
— Я ж помощи от тебя ждал, рассчитывал на твою мудрость. А ты… — вздохнул я и кивнул на тело Воронова. — Он тоже хотел завоевать мир, не думая о последствиях. И умер.
— Ты хочешь убить меня? — бесцветно спросила она.
— А надо?
— Нет! — с жаром выкрикнула богиня. — А тогда что?
— Увидишь. Силы у тебя осталось немного, но свою основную задачу ты все равно выполнять сможешь.
Глаза, уже не такие яркие, полыхнули злобой. Ее образ все продолжал терять краски. Слишком много магии она выплеснула из себя, а теперь, отрезанная от нее, быстро вычерпывала остатки из собственного аватара.
Я все ждал, что она припрятала для меня напоследок неприятную ловушку, но время шло, и ничего не происходило. Меж тем я почти закончил.
— Знаешь, что ценится в мире, порой больше, чем чужая жизнь? — я склонил голову к плечу. — Знания. Как ты уже сказала, они у тебя есть.